Marco era un ragazzo che non amava affatto l'inverno. Il vento freddo e la neve che penetrava fino alle ossa gli piacevano molto meno della brezza autunnale calda e dei raggi solari caldi. Marco aveva un fratello maggiore di nome Andrea e una sorellina più piccola di nome Giulia. A loro l'inverno piaceva, era la loro stagione preferita.
E cosa avete trovato di bello in questo inverno, il freddo, la neve, il ghiaccio scivoloso — rischi di farti male, — disse Marco ancora una volta.
Uffa, Marco, Marco, invece di brontolare, vieni a passeggiare con noi, giochiamo a palle di neve, e capirai da solo, — rispose Andrea, indossando un berretto caldo e i guanti prima di uscire.
No grazie, preferisco stare a casa! — ridacchiò Marco.
Andrea non cercò di convincerlo, sapeva che era inutile. Aveva molta più fretta di uscire, dove lo aspettava Giulia.
Marco, naturalmente, avrebbe voluto andare con il fratello e la sorella a giocare fuori, ma non sopportava il freddo. Così, come al solito, rimase a casa, si preparò una grande tazza di tè caldo e si sedette vicino alla finestra. E fuori, sotto, era già in corso una vera battaglia di neve. Andrea e Giulia erano stati raggiunti da altri bambini del cortile e sembrava che si stessero divertendo molto. I fiocchi di neve cadevano silenziosamente, Marco appoggiò la testa al vetro e bevve il tè così distrattamente che senza accorgersene si addormentò.
Quando Marco aprì gli occhi, con sorpresa scoprì di non essere a casa. Anzi, era fuori in mezzo a un enorme campo di neve, e in lontananza si vedevano grandi porte di neve. Marco guardò intorno e vide accanto a sé un piccolo pupazzo di neve. Era molto buffo, con gli occhi fatti di bottoni neri e un naso di carota. E sulla testa aveva una bacinella rossa al posto di un cappello. Il ragazzo osservava attentamente questa strana figura di neve.
Cosa stai guardando? — disse improvvisamente il pupazzo di neve.
Oh, scusa, non sapevo che eri vivo. Mi chiamo Marco, — rispose il ragazzo sorpreso.
Ciao Marco, io sono il Pupazzo di Neve, sono qui per portarti nel mondo dove vive la regina Inverno, — il pupazzo di neve sollevò leggermente la bacinella sulla testa in segno di saluto.
Wow, mi piacerebbe molto conoscerla, solo che, a dire il vero, non amo l'inverno, — Marco non amava mentire, così disse la verità al Pupazzo di Neve.
Come? Non è possibile, non ci credo! — esclamò il pupazzo di neve, era molto sorpreso e dispiaciuto.
Marco si sentì a disagio per aver rattristato il nuovo amico e capì che non era educato rifiutare un viaggio nel regno invernale. Inoltre, desiderava molto vedere di persona una vera regina. Il fratello e la sorella sarebbero stati gelosi quando glielo avrebbe raccontato.
Ascolta, Pupazzo di Neve, se ti ho offeso, sarò felicissimo di andare con te nel mondo invernale. Solo che non so affatto come comportarmi e cosa fare in inverno, — il ragazzo decise di provare a fare tutto secondo le regole.
Non preoccuparti, ti aiuterò, — il pupazzo di neve si animò notevolmente, era felice di aiutare il ragazzo.
Da dove iniziamo? — chiese Marco con interesse, non vedeva l'ora di iniziare l'avventura.
Prima di tutto devi vestirti bene, altrimenti rischierai il congelamento prima ancora di arrivare dalla regina. In inverno, prima di uscire devi prepararti bene. Dovresti indossare molti strati di vestiti, soprattutto quando fa freddo come adesso, — disse il pupazzo di neve con tono importante.
È davvero necessario? Sembrerò un cavolo! — protestò Marco. Anche se non amava il freddo, non voleva indossare cento strati di vestiti contemporaneamente.
Certo, vuoi divertirti durante la passeggiata, non congelare. Guarda, è semplice: il primo strato di vestiti deve aderire bene al corpo, — il pupazzo di neve battè il piede e su Marco apparve della biancheria termica calda, – Sostituiremo i vestiti di cotone con quelli di lana, perché il cotone impiega molto tempo ad asciugarsi se sudi durante i giochi, e giocheremo sicuramente nel regno invernale, — il pupazzo di neve battè di nuovo il piede e sotto il piumino apparve un caldo maglione di lana invernale.
Oh, ora è molto più caldo, grazie! — Marco era contento, finalmente si sentiva al caldo nonostante fosse fuori.
Bene, ora possiamo andare avanti! — disse il Pupazzo di Neve, soddisfatto del lavoro svolto.
Il Pupazzo di Neve e Marco si diressero verso i cancelli. Quando si avvicinarono, Marco vide altri due pupazzi di neve che facevano da guardie. Indossavano grandi guanti di lana. Salutarono gli ospiti, ma non si affrettarono a farli passare.
Pupazzo di Neve, cosa dobbiamo fare? Indovinare degli indovinelli o risolvere dei compiti? — sussurrò Marco al suo compagno.
Cosa? Certo che no! Dobbiamo mangiare qualcosa! — disse il pupazzo di neve e si lecco le labbra in anticipazione.
Come? Dobbiamo mangiare? E perché? — Marco ancora una volta non si aspettava una tale piega. Amava mangiare bene, e lo sorprese che entrare nel regno fosse così semplice.
Prima di entrare nel regno dell'inverno, devi assolutamente mangiare qualcosa di nutriente, non sai che al freddo si consuma più energia?
Non lo sapevo! — esclamò di nuovo il ragazzo, tutto quello che dice il pupazzo di neve è una scoperta per lui.
Il Pupazzo di Neve e Marco si godettero con piacere dei deliziosi pasticcini con crema e bacche. Mentre finiva il pasticcino, Marco si rivolse di nuovo al Pupazzo di Neve:
E il tè? Mi piacerebbe bere qualcosa di caldo!
Uffa, Marco, non sai proprio niente dell'inverno. Non puoi bere bevande calde prima di uscire al freddo, i vasi sanguigni si dilatano, il che significa che è più facile soffrire di ipotermia.
Accidenti, grazie per l'avvertimento. Dimmi, perché i pupazzi di neve indossano i guanti?
Come mai? Con i guanti le mani si riscaldano molto più facilmente che con i guanti normali. Mantengono il calore più a lungo.
Allora è bene che io abbia indossato i guanti! — Marco era felice di aver previsto almeno qualcosa nella sua avventura.
Finalmente i cancelli si aprirono, il Pupazzo di Neve e Marco entrarono nel regno dell'inverno. Alti alberi si ergevano ai lati delle strade, ricoperti di fiocchi di neve. Ghirlande colorate brillavano ovunque, e palline natalizie crescevano sui cespugli proprio come bacche. Ragazzi, ragazze, pupazzi di neve e scoiattoli, così come altri animali della foresta, camminavano tra i cumuli di neve. A Marco sembrò strano che mentre camminavano tenessero le gambe molto divaricate e le ginocchia leggermente piegate. Tutti camminavano un po' piegati in avanti, muovendosi con piccoli passi scivolanti.
Pupazzo di Neve, perché tutti camminano così strangamente?
Questo è il modo migliore per non cadere sul ghiaccio, guarda, non è difficile! — il pupazzo di neve iniziò a muoversi come tutti gli altri intorno, — La cosa principale è non calpestare con la punta, ma con l'intera suola del piede, allora non cadrai di sicuro!
Marco provò a camminare con le gambe divaricate, all'inizio riusciva, ma improvvisamente iniziò a cadere e il pupazzo di neve lo afferrò appena in tempo.
Marco, tira le mani fuori dalle tasche! È molto pericoloso, se inizi a cadere, non potrai aiutarti, e io non sarò sempre accanto a te.
Grazie, Pupazzo di Neve, che non mi hai fatto cadere. Allora dove andiamo? Come arriviamo dalla regina?
Ecco il suo palazzo, guarda, devi solo attraversare la strada!
Marco si precipitò attraverso la carreggiata e riuscì appena a fermarsi prima di una macchina che passava.
Ma che fai, Marco! Sei impazzito? Non attraversare mai la strada senza valutare la situazione. Ricorda che sotto la pioggia, la neve e il ghiaccio, la distanza di frenata dell'auto aumenta molte volte. Potrebbe sembrarti che l'auto sia lontana, ma si avvicina inesorabilmente, e non riuscirà a fermarsi velocemente. Devi lasciare passare le macchine che non si fermeranno da sole.
Mi sembrava di farcela. Avevo così fretta di vedere la regina dell'inverno! Andiamo più velocemente!
Devi essere molto attento nei luoghi dove le macchine frenano e si fermano. Anche se riuscissi a passare, da sotto le ruote potrebbero volare improvvisamente piccoli sassi o peggio ancora — schegge di ghiaccio. E non sai mai cosa si nasconde sotto il fango misto a neve e acqua. E se fossero buche o dossi? Il conducente, vedendoli all'ultimo momento, potrebbe cercare di evitarli, girando bruscamente il volante, e l'auto potrebbe sbandare.
Ho capito, scusa Pupazzo di Neve, senza di te sarei completamente perso in questo regno.
Attraversarono attentamente la strada e si trovarono davanti al palazzo.
Bene, da qui in poi tocca a te, ti ho aiutato come potevo, buona fortuna con la regina, — disse il pupazzo di neve in congedo.
Ma non verrai con me?
No, Marco, non posso, nel palazzo mi scioglierei. Ma sono sicuro che diventerai amico della regina.
Marco salutò il Pupazzo di Neve e lo ringraziò ancora una volta. Non appena aprì le porte del palazzo, si svegliò.
Era seduto vicino alla finestra, e fuori, per strada, i bambini avevano già finito di giocare a palle di neve e di costruire castelli. Ora stavano modellando divertenti pupazzi di neve. Marco guardò più attentamente e vide proprio quel pupazzo di neve con la bacinella rossa sulla testa al posto di un cappello. E non lontano da lui altri due con guanti di lana caldi. "Era solo un sogno?" — pensò tristemente il ragazzo. Ma improvvisamente notò che il pupazzo di neve sembrava fargli cenno con la mano.
Allora Marco capì che era davvero stato nel paese magico, e ora sapeva come comportarsi in inverno. Decise che la prossima volta sarebbe sicuramente andato a passeggiare con il fratello e la sorella, ma non avrebbe raccontato loro del suo viaggio, sarebbe stato il suo grande segreto invernale.
