Cosa significa essere umani

Capitolo 1. Conoscenza con il mago

Questa storia accadde in una normale giornata di primavera. Giovanni aveva appena finito tutte le lezioni e non sapeva proprio cosa fare. Aveva contato di giocare con Marco, ma quello era rimasto a scuola, e degli altri ragazzi non c'era traccia.

«Che sfortuna!» — pensava il ragazzo, seduto su una panchina e lanciando sassolini ai passeri, per fortuna erano abbastanza veloci e il ragazzo non era molto preciso.

Ehi, Giovanni, non ti vergogni di fare del male ai piccoli!

Ma io… non sto facendo niente di male.

Il ragazzo rimase sconcertato, accanto a lui sedeva un vecchio dai capelli grigi, non sapeva come non l'avesse notato, non era uscito dal nulla!

Conosce mia madre?

Chiese Giovanni con voce tremante, pensando che il vecchio avrebbe riferito tutto!

Purtroppo ti conosco troppo bene, e non ho intenzione di fare la spia!

Rispose tranquillamente il vecchio.

Ma come? Come conosce i miei pensieri? È un sensitivo?

No, semplicemente un mago.

Sta scherzando, i maghi non esistono!

Ridacchiò Giovanni.

Esistono, mio caro ragazzo, esistono! Ti ricordo da piccolissimo, quanto eri bravo, ma adesso mi sembra che tu abbia semplicemente dimenticato cosa significa essere umani!

E chi sono allora, secondo lei, forse una patata o uno scarafaggio?

Giovanni iniziava a infuriarsi, il vecchio era davvero strano, ma chiaramente non era un mago, solo un pazzo, e il ragazzo decise che era ora di andarsene da questo vecchio.

Arrivederci, devo andare!

Il ragazzo si alzò e stava già per andarsene, quando sentì dietro di sé:

E se facessi un miracolo, smetterei di essere pazzo per te?

Che miracolo?

Beh, per esempio, una piccola cosa da nulla!

Il vecchio schioccò le dita e nella sua mano apparve un cono di gelato.

Non male per un pazzo?

Chiese il vecchio, porgendo il cono al ragazzo.

Mi scusi, — disse il ragazzo imbarazzato, — è la prima volta che incontro un mago e l'ho offeso!

Il vecchio schioccò le dita e il cono scomparve.

Ehi, Giovanni, Giovanni! Che bambino meraviglioso eri, amavi la natura, ma adesso… ehi!

Caro mago, mi scusi, ma lei si ripete, io non ho fatto niente di male!

Come? E chi lanciava sassi ai passeri?

Si sorprese il vecchio.

«Lo sa anche questo!» — pensò il ragazzo tra sé, ma disse ad alta voce:

Ma non ho colpito nessuno! Stavo solo giocando!

Bella cosa! E se facessero così a te? Ti piacerebbe?

Si indignò il vecchio.

Assolutamente no! «L'uomo è il re della natura!»

Osservò il ragazzo.

Non vorresti sentire quello che sentono coloro che hai offeso?

Propose inaspettatamente il vecchio.

Come?

Beh, per esempio, voi e il vostro amico attirate un cane randagio, poi lo colpite con un bastone o spaventate i gatti del cortile, o…

Sì, ho capito, ho capito. Ma non riesco a capire, caro mago, perché si preoccupa tanto di questi animali. Non possono pensare e sentire, hanno solo istinti, dimenticheranno di noi in due minuti, che siamo umani o no!

Beh, lo scoprirai proprio adesso!

Gridò improvvisamente il mago e schioccò le dita. Giovanni iniziò a rimpicciolirsi, voleva protestare, ma invece di parole uscivano solo suoni simili a ringhi.

Tornerai ragazzo solo quando capirai cosa significa essere umani!

Sentì come se fosse lontano.

Capitolo 2. Nella pelle di un cane!

Tutto intorno era diverso, Giovanni era nel cortile, nello stesso posto, ma i colori! Vedeva tutto diversamente, e era diventato più piccolo, e aveva un terribile prurito alla mano. E poi con orrore scoprì che stava in piedi su quattro zampe, e non aveva mani, ma zampe! In una pozzanghera vide il suo riflesso: sì, era ora un cane randagio!

«È anche divertente!» — pensò il ragazzo, la paura fu sostituita dalla curiosità, e poi vide Zoe, la sorellina del suo migliore amico.

«Andrò a salutarla e le chiederò di Marco, Zoe rimarrà sorpresa da un cane che parla!»

Decise Giovanni.

Avvicinandosi alla ragazza, che sedeva nella sabbiera e faceva castelli di sabbia, Giovanni disse in modo abbastanza amichevole:

Ciao, piccola, dov'è Marco?

Il ragazzo sorrise, o almeno così pensava.

La ragazza, sentendo un ringhio dietro di sé, si voltò spaventata. La guardava un cane da cortile con i denti scoperti.

Le sembrò enorme, la bambina ebbe così paura che scoppiò a piangere. Giovanni voleva tranquillizzarla, dirle che era lui, ma qualcosa lo colpì dolorosamente alla zampa. Era Marco! Il ragazzo, sentendo il pianto di Zoe, corse in aiuto e subito lanciò una pietra al cane, che, a quanto gli parve, stava per fare del male alla sorellina. Ma il difensore colpì la zampa dell'animale. E Giovanni se ne andò in fretta, gli faceva male ed era offeso: ancora amico e già lancia pietre. E non sembrò più così divertente quando una pietra ti colpisce!

Vieni da me, mio caro!

Improvvisamente sentì una voce dolce. Era lo zio Boris, un noto burlone, al ragazzo piaceva ridere delle sue battute.

Vieni, vieni da me!

Chiamò di nuovo il vicino, teneva qualcosa in mano, fece un gesto a Giovanni-cane e lo mise per terra.

«Ah, avrei dovuto ascoltare la nonna e mangiare, invece di correre subito fuori!» — pensò il ragazzo. — «Comunque, ho un vicino gentile, è vero! Mangiare da terra non è molto elegante, ma sono un cane, non devo usare le stoviglie!».

Il ragazzo sorrise persino tra sé, la parola preferita della nonna — «mangiare elegantemente». Ah, se fosse stata qui ora!

Lo zio Boris si allontanò a una distanza ragionevole da quel boccone appetitoso, così poteva avvicinarsi senza paura di essere colpito, e Giovanni-cane si decise. Ma che strano sapore aveva quel pezzo di salsiccia?

Aveva così tanto sale, pepe e altri condimenti che Giovanni, dopo aver sputato quel pezzo sfortunato, tirò fuori la lingua e respirò pesantemente. Sembrava un drago che sputa fuoco, non un ragazzo e certamente non un cane.

Probabilmente da fuori sembrò divertente: sentì una forte risata di un adulto e di bambini. Lo zio Boris stava in piedi da un lato e rideva, e accanto a lui c'erano bambini che ridevano a crepapelle, tutti insieme con Giovanni avevano giocato a guardie e ladri, ma ora era un cane da cortile, tutto qui. E poi Giovanni ricordò con amarezza che lui stesso aveva riso così non molto tempo fa, come poteva aver dimenticato!

Il vicino era un vero burlone, e per qualche ragione gli sembrava divertente attirare un animale, dargli un pezzo di salsiccia troppo salato e peperato, e ridere guardando la reazione. A Giovanni sembrò divertente anche allora, ma non adesso!

«Ho sete, come ho sete!» — e poi Giovanni vide una piccola pozzanghera. In un'altra situazione non l'avrebbe considerata, ma solo adesso, quando tutto in bocca bruciava come se fosse un drago che sputa fuoco!

Dopo aver placato la sete, il ragazzo-cane incontrò lo sguardo di un gatto. Sedeva su una panchina con un'aria così soddisfatta che Giovanni capì: il gatto stava ridendo, ma adesso ti inseguirò, e sì, sarà divertente!» e gridando: «Non scapperai!» si lanciò sul gatto. Il gatto sibilò e lo graffiò dolorosamente alla zampa. Giovanni ululò: «Bene, adesso stai attento, gatto sporco!».

Mentre inseguiva il gatto, improvvisamente pensò che tutto non era poi così male, poteva almeno inseguire il gatto!

E poi di nuovo…

Capitolo 3. Sono un gatto!

«Di nuovo qualcosa mi sta succedendo…» — aveva appena il tempo di pensare il ragazzo, quando il gatto che stava inseguendo si fermò e si lanciò su di lui. Giovanni corse via, e chissà, magari era pazzo? Un gatto normale inseguirebbe un cane? Ma quando Giovanni volò su una betulla, capì che non era più un cane! L'inseguitore rimase giù, e il ragazzo, guardandosi attentamente, capì: ora era un gatto, un gatto da strada!

Bene, comincio a stancarmi di questo, mago, dove sei?

Chiamò piano il ragazzo.

Ma in risposta solo silenzio, solo una vecchia sospirò: «Oh, come miagola il gattino, il povero è rimasto bloccato!».

Poi Giovanni pensò con orrore: «E come scendo? Sono nei guai! Bene, cosa so dei gatti? Che atterrano su quattro zampe, quindi va bene. Aspetta! MA IO NON SONO UN GATTO, SONO UN RAGAZZO STREGATO! MAGO, MAGO!».

Ma di nuovo silenzio, e da fuori sembrava: un gatto da strada miagolava lamentosamente su un albero.

Indietreggiando, Giovanni iniziò a scendere con cautela, ma quei pochi minuti gli sembrarono un'eternità! Le sue zampe toccarono il suolo, quando improvvisamente fu afferrato bruscamente.

Micio!

Sentì sopra l'orecchio.

«Oh no!» — balenò nella mente di Giovanni.

Ora vedeva che lo aveva afferrato Alessio, il bambino del vicino. A Giovanni era sempre sembrato divertente come il bambino stringeva i gatti, ma non adesso! Le dita appiccicaticcio lo stringevano spiacevolmente, e Giovanni era già pronto a graffiare il fastidioso bambino, quando arrivò la nonna di Alessio:

Fù, fù, Alessio! Lascia questo gatto, è pieno di pulci!

«Tu stessa sei piena di pulci!» — voleva rispondere Giovanni, ma non ebbe il tempo, lo buttarono per terra, ed è allora che tutte e quattro le zampe lo aiutarono!

Capitolo 4. Sono un passero!

Dopo essersi arrampicato sulla panchina, il ragazzo decise di pensare a un piano d'azione, cosa fare dopo.

«Il mago mi ha detto che devo essere umano. Ma io sono già umano! O meglio, ero prima di incontrare questo pazzo! E se mi sente? NONNO, NON VOLEVO OFFENDERTI!»

Poi l'attenzione di Giovanni fu attirata da un passero, piccolino, sciocco, che saltava proprio lì accanto.

«Ho sempre voluto catturare un uccellino! Quando se non adesso!» — e Giovanni era già accanto al piccolo passero, e quello era così spaventato dalla vista di un gatto che non pensava nemmeno di volare via.

«Solo lo toccherò, e basta!» — Giovanni non pensò nemmeno che ora non aveva una mano, ma una zampa con artigli!

E poi qualcosa lo colpì dolorosamente in testa. Era la mamma passero che era arrivata! L'attacco fu feroce, Giovanni se ne andò in fretta, quando di nuovo capì: qualcosa stava succedendo. Sentì che stava rimpicciolendo, e vide il vecchio gatto inseguitore che gli veniva incontro.

Questa volta Giovanni indovinò già che era ora un passero, quindi la salvezza su un albero non era un'opzione: non sapeva volare! Così cercò di nascondersi in una piccola crepa nel muro, il gatto non potrebbe mai entrarvi.

Saltava il più che poteva con le sue piccole zampe, e riuscì a nascondersi nel rifugio, quando una zampa enorme lo seguì. Ma, fortunatamente per Giovanni, il gatto, per quanto ci provasse, non poteva raggiungerlo.

Il ragazzo non aveva un orologio e non sapeva quanto tempo era rimasto nel suo rifugio, gli sembrò un'eternità! Guardando cautamente fuori dal rifugio e assicurandosi che non ci fosse nessuno, Giovanni vide una bella farfalla.

«Mi chiedo se le farfalle hanno paura dei passeri?».

Aveva così voglia di tirare le ali della farfalla, il ragazzo-passero era già accanto, quando…

Capitolo 5. E chi sono io?

«Di nuovo?» — ma poi Giovanni pensò che essere una farfalla non sarebbe male, e potrebbe provare a volare, ma con suo orrore scoprì che non aveva ali!

«Allora se non sono una farfalla, chi sono?» — ma il dialogo mentale fu interrotto da qualcosa di incomprensibile, enorme, proprio accanto.

«Che colonne sono queste?» — pensò con orrore il ragazzo, quando questo enorme era proprio accanto e quasi lo schiacciava. Si nascose dietro un sassolino e poi capì che erano gambe, e non erano affatto enormi, era solo che lui era troppo piccolo!

«Molto divertente, nonno mago, e il mio prossimo trasformamento sarà in un microbo, vero?».

Giovanni stava per aggiungere qualcosa, quando improvvisamente una mano enorme lo afferrò, e sentì una voce familiare:

«Guarda che insetto, a Giovanni piacerà!».

«Marco, sono io — Giovanni!» — ma l'amico non lo sentiva e non lo capiva, e invece di parole c'era un ronzio.

«Stai qui per un po'» — il ragazzo spinse una scatola di fiammiferi.

«Oh no, Marco vuole mettermi lì! Non voglio!» — ma l'amico non lo capiva.

Nella scatola di fiammiferi era buio e stretto, e Giovanni improvvisamente si sentì triste perché il suo migliore amico non lo capiva. Il ragazzo iniziò a ricordare tutti gli insetti che aveva catturato da solo o con l'amico, i passeri a cui lanciava pietre, i gatti e i cani che lui e Marco amavano offendere. E voleva piangere.

Capì che tutte queste creature viventi, che erano molto più piccole di lui, sentivano dolore e paura. E quanto terribili giganti sembravano loro i ragazzi del cortile, inclusi lui e Marco.

«Perdonatemi tutti, — sussurrava Giovanni. — Probabilmente meritavo davvero di stare in questa scatola di fiammiferi!».

Il ragazzo sentì che stava addormentandosi, come se sprofondasse da qualche parte e non sapeva cosa sarebbe successo dopo.

Capitolo 6. Essere umani!

Giovanni aprì gli occhi e scoprì che sedeva nel cortile sulla stessa panchina dove aveva incontrato il mago.

I vestiti erano pieni di polvere, e un graffio fresco ricordava che tutto questo non era un sogno. Il ragazzo voleva dire al vecchio che aveva capito tutto, ma il vecchio non era da nessuna parte, ma Marco stava già correndo verso di lui.

Ciao, dove sei stato? Devo mostrarti qualcosa!

Un insetto?

Sì… Ma come hai… va bene, non importa, guarda! E dov'è?

Marco guardava la scatola vuota con la bocca aperta, e Giovanni improvvisamente si sentì così allegro che scoppiò a ridere.

Davvero, una situazione divertente, perché l'insetto era lui! Marco lo guardò e ridacchiò anche lui.

Pochi minuti dopo Giovanni stava già raccontando all'amico i suoi strani trasformamenti, e Marco all'inizio sorrideva, ma poi diventava sempre più serio, e quando l'amico finì il racconto, disse:

Mi scusi per la pietra e per la scatola di fiammiferi, non sapevo che eri tu! E ho visto anche quel nonno, ma è scomparso così all'improvviso, come se si fosse dissolto nell'aria! Allora ho pensato — la mia immaginazione mi ha giocato un brutto scherzo. Ma risulta che no, i miracoli accadono!

I ragazzi non videro più il mago-nonno, e non era nemmeno necessario, perché da allora non offendevano più i nostri fratelli minori. E il mago è da qualche parte molto vicino, forse nella tua strada, osserva affinché non dimentichiamo: devi trattare gli altri come vorresti essere trattato. Questo è quello che significa essere umani!