Primavera. Il sole splende luminoso. Ai margini del bosco spunta l'erba verde e sbocciano i primi fiori.
La giovane Riccio si svegliò nella sua soffice, calda tana rivestita di muschio dopo il letargo invernale. Per l'inverno si era preparata accuratamente, come le aveva insegnato sua mamma: aveva trasportato molto muschio, aveva accumulato grasso sotto la pelle e aveva fatto scorte di cibo per i lunghi mesi invernali. Così aveva dormito molto dolcemente.
Riccio si stiracchiò, sbadigliò, aprì bene gli occhietti e pensò: "Nella mia tana fa caldo, ma è arrivata la primavera. È ora di uscire alla luce e vedere cosa succede nel bosco".
Nel bosco era bello. I raggi caldi avvolgevano e riscaldavano la terra. Dappertutto fiorivano i bucaneve. Gli alberi stavano con i boccioli gonfi: tra poco spunteranno le foglioline verdi.
La giovane Riccio respirò l'aria fresca di primavera, raddrizzò gli aculei del suo mantello e si guardò intorno. Cosa mangiare? Improvvisamente spuntò da sotto terra un verme di terra. Riccio lo afferrò... e lo mangiò.
Quanto tempo è passato da quando non mi gustavo queste delizie, ― pensò.
Mentre osservava i primi fiori, le si avvicinò un giovane Riccio.
Ciao, Riccio! Come stai? Ti sei appena svegliata? Io sono già qui da due giorni, sto cercando amici. Vuoi essere mia amica!
Salve, ― rispose timidamente Riccio. ― Sono appena uscita dalla terra e non conosco nessuno.
Le nostre tane sono vicine, quindi siamo vicini di casa. E i vicini possono benissimo diventare amici! Ho già conosciuto la Talpa. Vive con sua mamma e le sue sorelle molto vicino. Abbiamo molto in comune: amiamo i vermi di terra e passiamo tutto l'inverno sottoterra. Solo che le talpe non dormono, ma camminano nei loro corridoi sotterranei, mentre noi dormiamo nella nostra soffice tana. In primavera la Talpa spunta da sotto terra e rimane ferma in un posto, perché i raggi di sole l'accecano. Mentre noi usciamo in superficie e ci scaldiamo al sole, passeggiamo nel bosco, conosciamo nuovi amici.
Ma cos'è un amico e cos'è l'amicizia? ― chiese Riccio.
Ho sentito dire dalla vecchia Civetta che un amico è colui che è sempre accanto a te. Gli amici vanno insieme a cercare funghi e bacche, cercano cibo insieme. E l'amicizia è quando hai molti amici e tutti si aiutano l'un l'altro.
Come, si aiutano? ― si sorprese Riccio.
Per esempio, se un Gufo, un'Aquila o un altro uccello predatore ci attacca. O magari una Volpe o un Lupo. E insieme diamo una risposta al nemico ― ci aiutiamo l'un l'altro. Ci raggomittoliamo a palla e spieghiamo i nostri aculei. Il nemico si punge, si spaventa e scappa. Oppure, per esempio, se stai costruendo una tana ― io ti aiuto a isolarla. E poi tu aiuti me. Capito?
Proprio mentre il Riccio diceva questo, l'ombra scura di una grande ala di uccello li coprì.
Veloce, nasconditi nella tana! Pericolo! Nemico! ― gridò forte.
La giovane Riccio ebbe tanta paura che in un attimo cadde sul fondo della tana.
Cos'era? Dopo il lungo sonno ho dimenticato tutti i nostri nemici. Che brava il mio vicino ― mi ha avvertita in tempo. Ora dovrò stare più attenta! ― pensava, sdraiata sul morbido muschio.
Dopo un po' Riccio si decise a guardare fuori dalla tana.
Perché stavi in casa così a lungo? Hai avuto molta paura? ― le chiese il Riccio. L'aveva aspettata.
Sì, ho avuto paura.
Vuoi essere mia amica? In due è più divertente e più sicuro.
Sì, vivi proprio accanto a me.
Andiamo, ti presento la Talpa, ― e il Riccio condusse la giovane Riccio lungo il sentiero del bosco.
Guarda, com'è bello qui intorno! ― esclamò Riccio ammirando il bosco di primavera.
Soprattutto, non perdere la vigilanza, magari il nemico appare di nuovo, ― avvertiva l'amica il Riccio.
Ecco un maggiolino che vola! Magari riuscissi a prenderlo e mangiarlo, ― disse Riccio sognante.
Avvicinandosi alla tana della Talpa, il Riccio gridò forte: "Talpa, siamo venuti da te! Siamo i tuoi amici!". Dopo alcuni minuti dalla tana spuntò una testa, e poi tutta la Talpa.
Salve! E chi è con te, Riccio?
È la mia vicina Riccio. La prendi come amica?
Ti vedo male, ma sento il tuo odore. Certo, ti prendo come amica. Quando gli amici sono tanti ― è bello. Avvicinati, Riccio, ti offro qualcosa, ― e la Talpa le diede dell'erba verde fresca.
Grazie mille! Ma io non ho portato un regalo, ― si rattristò Riccio.
Invece io ne ho portato uno, ― disse il Riccio e diede alla Talpa un verme di terra.
Grazie, Riccio!
Di niente, l'ho fatto di cuore... per la nostra amicizia.
Sdraiamoci al sole e scaldiamo la pancia! ― propose la Talpa.
I tre amici si sdraiarono sull'erba verde calda con la pancia in su, e i raggi di sole primaverili iniziarono a scaldarli.
