Questa storia accadde nella foresta degli Urali.
Era l'inverno più freddo e nevoso. Gli alci camminavano attraverso la foresta. In testa il capobranco ― il più vecchio e resistente. Lui apriva il sentiero attraverso i cumuli di neve profonda. Nel mezzo della mandria ― due femmine di alce con i loro piccoli vitelli.
Soffiò un vento freddo e iniziò a nevicare. Le raffiche diventavano sempre più forti, e una terribile bufera si scatenò.
Il capobranco disse che presto avrebbero raggiunto una radura, dove ognuno avrebbe dovuto sdraiarsi in un grande cumulo di neve. Così sarebbe stato più caldo ― avrebbero potuto aspettare che il brutto tempo passasse.
Quando gli alci raggiunsero la radura, apparve un branco di lupi affamati. Gli alci, spaventati, corsero in tutte le direzioni. Iniziò uno scontro con i predatori affamati.
Una mamma alce spingeva con la fronte il suo piccolo vitello e lo incoraggiava a correre: "Piccolo, muovi le zampe più veloce, dobbiamo allontanarci dal margine del bosco e nasconderci dai lupi nella foresta, perderci tra i pini e gli abeti".
Vai nella foresta, e io mi difenderò dal lupo! Ci ha quasi raggiunti! ― gridò all'improvviso...
Non lontano da quella radura, al margine del bosco, c'era una solida capanna con dei fienili. Nella capanna viveva un vecchio guardaboschi con sua moglie.
Nonna, domani i nipoti arriveranno per le vacanze invernali, ― disse il guardaboschi, seduto al tavolo e sorseggiando un profumato tè alle erbe.
Sarà divertente con loro!… Guarda che bufera si è scatenata, ― rispose la moglie, guardando dalla finestra.
Domani mattina andrò a cavallo alla stazione per prenderli, ― disse il nonno.
Meglio con la motoslitta, ― suggerì la padrona di casa.
Hai ragione. Non posso far soffrire il cavallo con tutta questa neve. Meglio con la motoslitta.
Preparerò un cappotto di pelle e stivali di feltro, nel caso i nipoti abbiano freddo. Loro sono della città: non indossano pellicce né stivali di feltro.
Presto al mattino il guardaboschi prese la motoslitta e andò alla stazione. All'improvviso vide: non lontano dalla strada c'era un cumulo di neve strano ― si muoveva. Il guardaboschi si fermò e si avvicinò al cumulo. Guardò, e dentro c'era un piccolo vitello di alce. Era congelato e tremava.
Oh, povero piccolo... Dov'è la tua mamma? ― sospirò il nonno. Guardò intorno e notò del sangue su alcuni alberi.
I lupi hanno attaccato. Mi chiedo se tua madre è viva o se i lupi l'hanno uccisa? Dovrò tornare indietro, non posso lasciarti qui.
Il guardaboschi avvolse il vitello di alce nel cappotto di pelle, lo legò con delle corde alla motoslitta e tornò lentamente indietro.
Nonna, ti ho portato un regalo, ― disse entrando nella capanna. ― Accoglilo!
Oh, mio Dio! Un vitello di alce! Dobbiamo scaldarlo e dargli latte caldo. Tu vai veloce, altrimenti perderai il treno. Io farò tutto.
Il guardaboschi incontrò i nipoti ― Lera e Lënya, di dieci anni ― e tornò a casa.
Nonna, nonna, è un vitellino? La nostra mucca Burënka ha avuto un vitello? ― chiesero i bambini, vedendo l'animale.
No, Burënka diventerà mamma in primavera, ma questo ― è un vitello di alce. Stamattina il vostro nonno l'ha trovato nella foresta.
Nonno, dove sono i suoi genitori? ― si sorpresero Lera e Lënya.
Non so se la mamma è viva. Stanotte i lupi hanno attaccato gli alci. Il branco si è disperso in tutte le direzioni. E il piccolo si è perso, si è separato dalla mamma, ― rispose il nonno.
Forse lo stava proteggendo dai lupi, ― aggiunse la nonna, ― e lei stessa è perita…
Oh, che peccato, ― disse Lera quasi piangendo.
No, è viva. Non piagnucolare! ― disse il nonno, guardando la nonna con rimprovero. ― C'è stata una bufera tutta la notte, ecco perché il piccolo si è perso.
Ma come farà la mamma alce a trovarlo? ― chiese Lënya.
Lo troverà, ― rispose la nonna. ― L'ho scaldato e gli ho dato latte caldo. Quando farà più caldo fuori, lo lascerò giocare nel recinto con le capre. E l'alce lo troverà dall'odore. Lavatevi le mani e sedetevi a tavola, ho fatto dei pancake. Poi andrete nel recinto con il nonno a portare il vitello.
Che cosa faremo ancora oggi? ― chiese interessato Lënya.
Che cosa faremo! Devo controllare la proprietà, vedere se tutto è in ordine. Volete venire con me? E dopo pranzo andremo a sciare, ― propose il guardaboschi.
Nonno, controlli i tuoi possedimenti ogni giorno? ― domandò il nipote.
Due volte al giorno: mattina e sera.
Decoriamo l'albero di Natale? ― chiese Lera, distratta dai pancake.
Adesso vado nella foresta e lo porto, ― rispose il nonno.
Vengo con te! ― si animò il nipote.
E io aiuterò la nonna, ― si offrì la bambina e iniziò a sparecchiare. ― E poi decoriamo l'albero.
Nipotina, ti darò delle verdure tagliate. Le porterete alle capre, e il vitello di alce forse mangerà qualcosa, ― si alzò la nonna.
Nonna, e se la mamma alce non si trova? Il vitello di alce resterà con noi? ― chiese la nipotina.
Probabilmente sì.
Diamogli un nome.
Sì, possiamo. Pensa!
Losya. Lo chiameremo Losya. Non sappiamo se è maschio o femmina. E questo nome va bene per chiunque.
Oh, che fantasiosa che sei! ― rise la nonna.
Passò un giorno. Losya si era ambientato e giocava con le capre nel recinto.
Presto al mattino, dalla foresta uscì un'alce, zoppicando lentamente. Si avvicinò al recinto e chiamò forte il piccolo.
A-a-a-e-e-e, a-a-a-e-e-e! Piccolo, ti ho trovato!
Ma-ma-a-a, ― rispose Losya.
Nella capanna del guardaboschi sentirono il grido. Il cane abbaiò forte. Tutti corsero fuori.
L'alce è denutrita e ferita, ― disse il guardaboschi preoccupato, allacciandosi il cappotto mentre correva, ― lo vedo da lontano.
Mentre le persone correvano verso il recinto, l'alce crollò a terra.
Devo chiamare il veterinario, ― disse l'uomo preoccupato.
È morta? ― chiese spaventata la bambina.
Che cosa faremo adesso? ― chiese il bambino, dritto come una corda. ― Per la carne?
No, no! La porteremo nel recinto e la cureremo, le daremo da mangiare, ― rispose la nonna.
La porteremo nella stalla con Burënka, c'è molto spazio e è caldo, ― aggiunse il nonno.
Nonna, nonno, cureremo l'alce con il vitello?! ― si animò Lënya. ― Fantastico! Scriverò un tema a scuola sulle vacanze invernali. Tutti i miei compagni di classe saranno sorpresi!
Tu pensi solo a vantarti e a fare lo smargiasso, ― ridacchiò la sorellina.
Quando staranno meglio, se ne andranno nella foresta. Non li tratterremo qui, ― decise il guardaboschi.
Il veterinario arrivò la sera. Disse che i lupi avevano ferito gravemente l'alce.
Sono sorpreso che sia sopravvissuta. Probabilmente voleva molto trovare il suo vitello. Immagino che rimarranno con noi fino alla primavera, ― disse il nonno, entrando nella capanna. ― Bene, nonna, adesso non ci annoieremo di sicuro.
Il nonno rise.
Evviva! Losya vivrà qui fino alla primavera. E noi torneremo per le vacanze di primavera, ― si rallegró la nipotina. ― E cureranno l'alce?
Certo, abbiamo un veterinario esperto.
