Luba egy nagy többemeletes házban lakik az anyukájával és az apukájával. Már elég nagy, és óvodába jár. Luba nagyon aranyos, csintalan és könnyen szerez barátokat. Szinte minden lány az óvodában szeretne vele játszani, de a fiúk ugratják, és néha még a vékony szőke copfjait is húzzák.
A "Hogy hívnak?" kérdésre Luba mindig azt válaszolja: "Luba a nevem". Így tanította meg az apukája és az anyukája. De azt, hogy mi a szeretet, Luba nem tudta.
Nemrégiben kiesett az egyik tejfoga, és az idősebb csoport fiúi új szórakozásra találtak. Különféle becenéveket kezdtek neki adni: Luba-fogak-nélkül vagy Lubi-fog. A lány nagyon szomorú lett. És amikor megkérte a gyerekeket, hogy hagyjanak fel a gúnyolódással, azok csak nevetgéltek.
Korábban Lubának mindig tetszett, amikor teljes nevén szólítottak, és még az óvodapedagógusok is gyakran Lubának hívták, nem pedig Lubának. Most úgy tűnt neki, hogy a fiúk emiatt a titokzatos "szeretetért" nevetnek rajta. És a saját nevét már nem szerette volna hallani.
Az anyuka észrevette, hogy az örökké vidám, nyugtalan kislány valahogy szomorúvá vált. Az óvodából hazafelé azt kérdezte:
Szerelmem, miért vagy szomorú? Mi történt?
Ne szólíts így! Az idősebb csoport fiúi állandóan ugratnak – Luba nem akarta elrejteni az anyukája elől a sérelmét.
Ugratnak? Megsértenek? – az anyuka nagyon meglepődött, mert a lányának soha nem voltak problémái más gyerekekkel.
Eltorzítják a nevemet! – morgott Luba sértetten.
És most már nem szeretnéd, ha Lubának hívnálak? – kérdezte zavartan az anyuka.
Nem szeretném. Nem szeretem a nevemet – válaszolta Luba, és elgondolkodott: hogyan fognak majd hívni?
Milyen butaság! Szép a neved, nagyon illik hozzád.
Szeretet, szeretet! De mi is az a szeretet? – kíváncsiskodott a lány.
Az anyuka nem tudta, hogyan magyarázza el helyesen a lányának egy ilyen fontos szó jelentését. Hogyan győzze meg a lányt, hogy a neve a világ legszebb érzelmét jelenti? Egy kicsit gondolkodva azt mondta:
Szeretsz játszani a barátaiddal?
Persze!
Melyik játék okoz neked több örömöt? Mikor nevetgélsz a legtöbbet?
Amikor Taniával játszom a fogóban! Ő próbál megérinteni, én pedig gyorsan kitérülök. Aztán fordítva! – osztotta meg a lány.
Nos, a szeretet az, amit akkor érzel, amikor a fogóra gondolsz. Vagy a barátaidra, például Taniára.
Szóval szeretek a fogóban játszani?
Igen, szeretsz. De ez csak a szeretet egyik oldala. Mi az apukáddal szeretünk téged, és te szeretsz minket. Ez a szeretet a szülők és a gyerekek között, teljesen más. Nem olyan, mint a barátok és a játékok szeretete. És van még szeretet a fiúk iránt. Azok iránt, akik a copfod húzzák.
Őket biztosan nem szeretem! – sietett biztosítani az anyukáját Luba.
A szeretet nem mindig kölcsönös. És nem mindig jön meg azonnal – nevetett az anyuka.
Hol lehet megtalálni ezt a szeretetet?
Nem olyan könnyű megtalálni. Még nehezebb megőrizni és végigvinni az egész életen.
Meg tudom majd találni?
Meg fogod, napocskám, csak jól kell keresni!
Az anyuka látta, hogy Luba vidámabb lett. Már nem aggódott a gúnyolódások miatt. Most már értette, hogy a neve rendkívüli!
A lány hosszan gondolkodott az anyuka szavain: "Csak jól kell keresni!". Úgy döntött, hogy a szeretetet meg kell találnia, bármi áron, és azonnal! De hol?
A keresést Luba a konyhában kezdte: vajon ott lesz-e valami, amit szeret? A szekrények, a polcok, az edények – semmi sem volt az! Ekkor a tekintete egy csokoládébonbon-dobozra esett, amely az asztalon feküdt. "Ez az!" – gondolta a lány.
A csokoládébonbonok mindig tetszettek Lubának, de az anyuka és az apuka nem engedték, hogy egyszerre sokat egyen. Mindig magasabbra rejtegették az édességeket, hogy a lány ne érjen hozzá. "Milyen szerencse! Szeretem a bonbonokat!" – gondolta Luba, és gyorsan kivett egy darabot a dobozból és a szájába tette. Mennyire tévedett! Ez keserű csokoládé volt... Az érzelmek azonnal elrepültek.
"Nem, itt nem találom meg a szeretetet, tovább kell keresnem" – gondolta a lány, és a szobájába ment. A gyerekszoba játékokkal volt tele. Luba úgy döntött, hogy azokat biztosan szereti, de melyeket pontosan? A színes ruhás babákat? Már régóta nem tetszett neki olyan, mint régen. A kockákat, az építőkészleteket, a puha állatokat? Ekkor a lány eszébe jutott, hogy régen volt egy medvéje, amelyet mindig magával vitt az ágyba. Hol van?
Luba kinyitni kezdte a dobozokat és a fiókokat, megvizsgálta a szekrény polcait, de a medve sehol sem volt. Talán az ágy alatt? Szerencse! A lány egy poros medvét vett elő egy lábbal és kopott füllel.
Ott vagy! – mondta a medvének. Korábban szeretett volt a medvét ölelgetni és az ő fülét rágcsálni az alvás előtt. Biztos volt benne, hogy ezt a játékot szerette a legjobban. De most... Most ez csak egy közönséges plüss medve volt. "Szóval itt sem találom meg a szeretetet" – szomorú lett Luba.
Hirtelen az anyuka lépett be a szobába. Megkérte a lányát, hogy rendezze el a játékokat, és hozzátette:
Ne szomorkodjál, meg fogod találni a szereteted. Inkább rendezd be a szobát, és menj ki játszani a gyerekekkel, játsszatok Taniával a fogóban.
Igaz! – kiáltott fel Luba – Szeretem a fogót!
A lány gyorsan összeszedett mindent, felöltözött és kiszaladt az utcára. Tania a szomszédos bejáratban lakott. A lakásszámát Luba könnyen megjegyezte: "22" – mint két hattyú. Éppen készült csöngeni a kaputelefonon, amikor furcsa hangokat hallott. Valami csipogott nagyon közel. Luba körbenézett, és az ajtó mellett egy puha kis gombócot látott.
Ez egy kis cica volt, amely szomorúan nyávogott és remegett. Az utcán hideg volt, és nagyon megfagyott. A vörös, foltokkal tarkított szőrére sár ragadt.
A kicsi cicára nézve Luba furcsa érzést tapasztalt: szeretett volna meleget adni neki, megvédeni a hidegtől és a széltől. A lány gyorsan levette a meleg sálát, bár tudta, hogy az anyuka nem lesz elégedett, és óvatosan becsomagolta az állatot. Elfelejtve, hogy miért jött Taniához, Luba sietve hazament.
Anyuka, nézd, mit találtam! – mondta, amint belépett a lakásba.
Milyen kicsi. Valószínűleg nemrégiben született – az anyuka vette a cicát a lánytól, és figyelmesen megvizsgálta.
Megtartjuk? Olyan szeretném gondozni!
Persze, hogy megtartjuk! Látod, azt mondtam, hogy meg fogod találni a szereteted!
Köszönöm! – a lány megölelte az anyukáját, és vette a cicát. Már sikerült felmelegednie, és most kíváncsian nézett körül. Furcsa módon nem próbált elszökni. Ellenkezőleg, a cicuska kényelmesen berendezkedett az új gazdája karjaiban.
Hogyan nevezed el? – kérdezte az anyuka.
Lubiknak nevezem el! És hagyjanak a fiúk, hogy gúnyolódjanak, amennyit csak akarnak!
A cicát megmosták és megetetták. Luba maga gondozott rá. A fiúk az óvodában pedig kezdtek irigykedni, hogy Lubának új barátja lett – a Lubik nevű cica, és abbahagyták az ugratást. És az elhullott fog helyén hamar kinőtt az új.
Így értette meg Luba, hogy mi a szeretet.
