Egy régi téli erdőbe, amely magas, erős fákkal volt tele, megérkezett a tél. A levelek lehullottak az ágakról, a fű kiszáradt, és a fagy hólepellel borította be a környéket. Csak a fenyők álltak ott puha, zöld, hóval behintett formában.
A téli erdőnek megvannak a maga szabályai. Az erdőben vannak téli alvók, például Miska már régóta édes álomban alszik a kényelmes és meleg barlangjában, a sündisznó is mélyen alszik, guggolva valamilyen mély hóban. Így fognak aludni nagyon sokáig, az első tavaszi napig. Vannak téli divatosak is.
Amint esik a hó, a gyönyörű mókus szürke bundát húz fel, amely puha és meleg, mint a szokásos vörös ruhája. A nyúl pedig nem csak azért cseréli fel szürke bundáját fehérre, hogy melegen maradjon, hanem hogy könnyebben elrejtőzhessen az erdei vadászok elől a fehér hóban.
A téli vadászok – a rókák és farkasok – szintén alaposan készülnek a hideg érkezésére. A farkasok csapatokba szerveződnek és nem járnak egyedül, a rókáknál pedig a szőr nagyon sűrűvé válik.
A Gyorsnak nevezett nyúl nagyon szereti a téli bundáját. Mindig nagyon örül az első hidegek érkezésének, és amint esik a hó, ő az első, aki játszik a hóval és hóembert épít. De Gyorsnak számára a tél nem csak a hóban és a fagy örömét jelenti, hanem nagy veszélyt is.
Úgy alakult, hogy a rókák szeretnek nyúlak után vadászni. Minden nap üldözés. Gyorsnak mindig figyelmes, és körülnéz – vajon egy ravasz róka nem rejtőzik-e meg a hó mögött. A nyúlnak nincs állandó otthona, nappal az erdőben szalad, és ha fáradt, akkor egy hóval borított bokor alatt pihen.
Lúcia róka nem szereti a telet. Egy lyukban él, amelyet jól kell szigetelni a földhöz. Lúcia egyedül él és nincs barátja. Mindig nagyon irigy a farkasokra, akik télen együtt járnak – nekik könnyebb táplálékot szerezni. Lúcia még egy kis nyúlat sem tud mindig elkapni.
Amikor a tél hideg és havas, Lúciának különösen nehéz a nyúlak után futni a hóban, állandóan belesüllyed a hóba, és olyan sok erőt költ el, hogy gyakran marad éhesen. És nem is könnyű egy kis nyúlcskát meglátni a fehér havas erdőben a szép téli bundájában.
Nehéz Lúciának télen melegen maradni, különösen éjszaka, amikor erős fagy jön. Belemegy a lyukába, guggolva, éppen mint egy sündisznó, és nagy, puha farkával takarja be magát. És amint vége az éjszakának – ismét az erdőbe kell menni és táplálékot keresni.
Egy különösen fagyos téli napon Gyors úgy döntött, hogy egy helyet készít az éjszakai alváshoz egy szétterülő zöld lucfenyő alatt. Hosszú ideig szaladt az erdőben és keresett egy megfelelő fát. A hók mentén itt-ott kis nyúlnyomok voltak láthatók.
Miután talált egy szép, magas lucfenyőt az erdő szélén, a nyúl elkezdte az alvóhelyet rendezni. Úgy rendezgette az ágakat, hogy igazi tetőhöz hasonlítottak, sok hót hozott és ráhintett, hogy megtartsa a meleget. De a hosszúfülű olyan elmerült, hogy nem vette észre, hogy Lúcia róka már régóta figyeli őt a szomszédos fa mögül.
Lúcia nem tudott hinni, hogy sikerült olyan könnyen követnie a nyúlcskát. Nem szívesen jött ki a lyukából, hogy táplálékot keressen, mert a fagy kívül olyan szeretett volna az orrát megharapni. De hirtelen sikerült egy nyúlnyomra bukkannia.
Egyáltalán nem kanyargott a hók között, ahogy szokott, követte azt, figyelmesen szagolva, és az ösztöne nem csalt meg – a nyomok egyenesen a nyúlhoz vezettek, aki úgy tűnt, hogy egyáltalán nem vette észre. Nem lehetett jobb pillanat a hosszúfülű megragadásához és megevéséhez! De Lúcia nem sietett. Érdeklődéssel figyelte, ahogy a nyúl berendezi a lakóhelyét és énekel egy dalt:
Te hideg fagy, te hideg fagy,
Ne harapd meg az orromat!
Ne harapd meg a fülemet,
Építek magamnak házat!
És Lúcia róka úgy döntött, hogy játszik a nyúllal. Megeheti majd később, de beszélgetni már olyan régen nem tudott senkivel. Megvárta, amíg a nyúl megfordul és befejezte az énekét, majd egy fa mögé bújt és azt mondta:
Megelek a füled miatt,
Hiába jöttél az erdő szélére.
Megelek az orrod miatt,
Ne sírj, nyúl, ne sírj!
Megrettent Gyors, megfordult, körülnéz, de senkit sem lát. Lenyomta a fülét, de nem tudja, merre fusson, hogy ne kapják el. Összeszedett bátorságot és megkérdezte:
Milyen tréfa ez ilyen késő órán?
Mutasd meg magad most azonnal!
Nem félek senkitől,
Csak egy állatnak!
Lúcia róka a fa mögött áll és nem tud betelni azzal, milyen ügyesen megijesztette a nyúlat, de nem siet kijönni a búvóhelyéből. Ha csak megjelenik a nyúl előtt, azonnal futásnak ered, és akkor még az erdőben kell üldöznie. Gondolkodott Lúcia és azt mondta:
Mondd meg nekem, nyúlcska,
Miért remegetsz mint egy gyáva?
És amíg itt rejtegetődsz,
Mondd meg, kit félsz?
A nyúl összezavarodott. Gyors nem tudta megérteni, honnan jön a hozzá beszélő hang, de valami ismerős volt ebben a hangban, valakire emlékeztette. De így gondolkodott: ha egy ragadozó beszél velem, akkor valami miatt nem támad azonnal, tehát meg kell győzni, és amikor világos lesz, hol rejtőzik, akkor menekülni kell. Nem bátran válaszol:
Félek a vörös rókától,
Az ügyestől, a ravasznak,
Odalopakodik és megtámad,
Körül tud csavarni!
Amikor Lúcia ezt hallotta, még jobban akart nevetni. Tetszett neki, ahogy a nyúl beszél róla, szereti a bókokat. Lúcia több bókot akart hallani a ravasz rókáról. Azt mondja a nyúlnak:
A róka nővérről,
Mesélj még többet, madár!
Milyen ő? Okos, szép?
Játékos és vidám?
Gyors hallgatta a hangot, és hirtelen eszébe jutott! Ez a vadász róka! Most már megértette, ki beszél vele, és nevetségesnek találta, hogy a róka saját magát dicsérte. És kitalált egy tervet, hogyan menekülhet el a róka elől. Azt mondja neki:
Tudom, hogy a rókának,
Puha farka van, mint a királynőnek!
Tudom, hogy nincs ennél kedvesebb,
Az erdei állatok között.
Lúcia feldagadt az ilyen szavaktól, az arcára vért szállt, és elkezdte a puha farkát ide-oda lengetni. A nyúl nem vesztegette az időt, amint meglátott egy vörös fark végét a fa mögül, azonnal az ellenkező irányba futott – és nyoma veszett. Lúcia róka pedig annyira zavarba jött, hogy úgy döntött, hogy abbahagyja a beszélgetést és gyorsan megeszi a nyúlat. Végül azt mondja:
Nem tudok nem egyetérteni!
De itt az ideje enni.
Készülj a csodákra,
Beszél veled a róka!
Ezt mondva Lúcia kirobbant a búvóhelyéből az erdő szélére, készen arra, hogy megragadja a nyúlat, de csak a messze-messze távolodó nyomokat látta. Megértette, hogy a nyúl már régóta elmenekült, és a téli hóban biztosan nem fogja utolérni.
Szóval a hosszúfülű okosabbnak bizonyult, becsapta, megnyerte, és elmenekült. Lúcia szomorú volt, hogy a nyúl megtévesztette, de nem lehetett mit tenni, visszamászott a lyukába és éhesen feküdt le aludni.
