Egy kis faluban az erdő szélén élt egy Mici nevű macska. Szürke volt, fényes csíkokkal az oldalán, és fehér mancsokkal, mintha papucsban járna.
Micinél öt kiscica született. Négy ugyanolyan szürke és szép, mint ő, az ötödik pedig fekete, mint a szén, zöld szemekkel.
Mici gazdája Feketének nevezte el a kiscicát. Az összes testvérét elviszik, de Feketét senki sem szerette meg.
Egy este a kiscica sokáig nem tudott elaludni, és szomorúan nyávogott:
Nyáv, mama, nyáv, hogyan fogok élni? Olyan csúnya vagyok és senki sem szeretne. Milyen szerencsétlen vagyok…
A macska vigasztalta a kicsit, ahogy tudta. Nyalogatva a szőrét, ezt mondta:
A szépség nem a boldogság, kicsim. Nőj fel jónak, szorgalmasnak, bátornak, tegyél jó dolgokat. Akkor a boldogság és az öröm maguk jönnek hozzád.
De hogyan kell dolgoznom, mit kell tennem? Én semmit sem tudok.
Mici szeretettel, de szakértelemmel válaszolt a kicsinek:
Mi, macskák, azért vagyunk szükségesek a faluban, hogy megvédjük a házakat az egerektől. Ha jól teljesíted ezeket az egyszerű feladatokat, mindig szükséges leszel mindenkinek.
Akkor Fekete nagyon határozottan és korához képest magabiztosan mondta:
Nyáv, mama! Megígérem neked, nyáv, hogy jobban fogok egeret fogni, mint a faluban bármely macska. Soha nem lesz szégyen miattam! Az én büszkeséged leszek!
Mici, már elalvóban és pislogva, halkan válaszolt:
Majd meglátjuk. Aludj, kicsim. Erőt kell gyűjtened. Még nagyon kicsi vagy.
Fekete sok mindent beszélt mamájával az esték során, de az ígéretét mindig megjegyezte.
Majdnem egy év telt el, és Feketét senki sem vitte el. Ez alatt az idő alatt megnőtt és megerősödött, megtanult egeret fogni. A háziasszonynak, Mária néninek ez nagyon tetszett. Egyre több tejet öntött a tálba, és finomságokat adott neki.
Fekete már hozzászokott, hogy nem olyan, mint a többi, de az emberek hozzáállása nagyon felszomorította. Aki is találkozott vele, igyekezett elűzni vagy gyorsan elmenni előtte. Néhányan még rá is köptek, valamit mormolva.
Egy este Fekete úgy döntött, hogy sétálni megy a faluban. Néhány csintalan fiú meglátja és üldözni kezdi. Feketének nem maradt más választása, mint egy idegen udvarba ugrania. Behúzódott a szénába az istállóban és csendesen maradt. Egy idő múlva a macska megbátorította magát és körülnézett. Mellette az ismerős Piros nevű tehén állt, aki minden este visszatért a legelőről Mária néni házánál.
Piros az ablakba nézett és a délutáni fejést várta. Meglátva, hogy Fekete kijött a szénából, így bömbölt:
Bö-bö-bö, nem láttam még itt korábban. Honnan jöttél olyan megijedten?
Fekete megértette, hogy itt senki sem fogja megsérteni, és bátorítva elmesélte az oka az váratlan látogatásának.
Bö-bö-bö, ― bömbölt Piros, ― régen ismerem ezeket a fiúkat, az egész környéket megfélemlítik a zajukkal, de nem csinálnak semmi rosszat. De én azt gondoltam, hogy megint az erdőből jöttek az egerek és susognak a szénában. Megcsaltak, a csintalan dolgok! Éjszakánként nem hagynak aludni, mindenhova bemásznak, valamit keresnek. Mindent lerágtak, még a seprűt is! A gazdáknak csak bajuk van tőlük!
Fekete lerázta magáról a szalmát és büszkén kijelentette:
Egyébként én, nyáv, jobban fogom az egeret, mint bárki! Ha akarom, egy éjszaka alatt kiűzöm őket innen!
Piros meglepetten nézett Feketre és hosszan bömbölt:
Böööö! Te, kiscica, úgy látszik, nagy hencegő vagy! De ha valóban kiűzöd az egereket az udvarunkból, akkor nagy barátok leszünk. Ilyen jó tettért minden nap friss tejjel kínálak. Gyere, öntsek neked egy tálba, próbáld meg.
Nem, Piros, először meg kell csinálnom a munkát, ― válaszolt Fekete, ― és utána nem utasítom el a tejet. Szeretem a friss tejet. De most haza kell mennem. Mama vár. Este visszajövök. Vigyázzatok, egerek!
Fekete hazafutott mamához és élénken kezdett mesélni az utazásáról és az ígéretéről, amit Pirosnak adott. Mama megjegyzést tett, hogy nem szabad magát előre dicsérni, és tanácsot adott:
Amikor egeret fogsz, ne gondolj a tejre. Ha a jutalomra gondolsz, az egerek nem szaladnak el, kicsalnak téged. Az egereknek félniük kell tőlünk, macskáktól. Emlékezz erre!
Besötétedett, és Fekete vadászatra indult. Egész éjszaka olyan ügyesen és gyorsan üldözte az egereket, hogy reggel már nem volt ereje hazamenni. A kiscica elaludt a szénában Piros mellett.
Reggel a háziasszony bement az istállóba, hogy fejje Pirost és kihajtsa a nyájhoz. Meglátva az alvó Feketét a szénában, így szólt:
Milyen jó macska vagy! Hallottam, ahogy vadásztál. Korán van már, és egyetlen egér sem kaparászik a sarkoknál. Most tejjel kínálak, erősödj meg. Megérdemelted! Bravo!
Fekete félénken közeledett a tálhoz. A háziasszony megsimogatta és a szemébe nézett:
Akarsz, zöld szemű, maradni nálunk? Nagyon örülnénk!
Mrrrrrrr… Köszönöm az ételt és a meghívást. Haza megyek mamához, de biztosan vissza fogok jönni. Egyetlen egér sem lesz itt!
…Óriási öröm és boldogság érzésével Fekete hazafutott.
Illusztrációk tervezése: Marchenko Margarita Szergejevna.
