Egy magas hegyen, a lassan úszó felhők között, a fényes, de hideg nap sugarában élt egy sárkány. Örült és veszélyes volt. Száz, lándzsaként éles foga, pikkelye – acélpáncélnál erősebb, és forró, kegyetlen lángja. Senki a világon nem tudta legyőzni. Pedig sokan próbálkoztak! Ezrek a kardban jártas lovagja mászott fel a hegyre, hogy legyőzze a szörnyet, de egyikük sem tért vissza.
Nem mindig volt így. Amikor a sárkány kikeleti a tojásból, egy apró madárfiók volt, természetesen a sárkányok mérlegei szerint. Fogai nem voltak olyan élesek, és a tüzet egyáltalán nem tudta használni.
A sárkány egy kovácsmühelyben lakott a hegy tövében lévő faluban. Éjszakánként kicsalódott a tetőre és csodálta a csillagos eget, és megtanult repülni.
Az emberek nem hittek abban, hogy egy sárkány jelent meg a faluban. A gyerekek történeteket találtak ki egy szörnyű bestia-ról, amely embereket rabol, és elmondták egymásnak. A felnőttek egyáltalán viccnek tartották a sárkányt, és gúnnyal viszonyultak az ilyen történetekhez. A faluban sok pletyka járt, valaki azt állította, hogy látta a sárkányt a kovácsmühelyen. Az szemtanúk hangjai összeolvadtak a legendákkal, és kiderült, hogy a sárkány emberré változik, és valójában a helyi kovács.
Maga a sárkány nem sietett az emberek előtt megjelenni. Hallgatta a városi pletykákat, és nem értette, miért gondolják az emberek, hogy gonosz és ijesztő? Nem tett semmi rosszat. Kiderül, hogy rossz születésétől fogva, és ezt nem lehet megjavítani?
De a legnagyobb szomorúsága az volt, hogy senki sem hitt benne. Annyira fáradt volt egyedül az égre nézni, hogy egy nap úgy döntött, hogy abbahagyja a rejtőzést, és nem a sötétségben, hanem a napfényben repül.
Az első nappali repülés előtt a sárkány nagyon ideges volt, hogyan fogadják az emberek. Talán fegyvert vesznek és kezdenek nyilakkal lőni? Vagy örülni fognak, hogy egy mesebelinek egy lény él a faluban?
A sárkány nem vett figyelembe egyet: mindenki annyira elfoglalt volt a saját gondjával, hogy egyáltalán nem nézett az égre. A helyi lakosok életében nem volt hely csodára és mesére.
Amikor először repült nappal, a sárkány élvezte a friss meleg szelet és a fényes kék eget. Soha korábban nem melegítette a nap, soha korábban nem látta a falut és a hegyet ilyen jól.
A piac felett repülve egy légáramlatot fogott meg, és széles szárnyait kitárta. Már nem volt egy apró madárfiók, és egy másodperc töredékéért szárnya eltakarta a napot. Az város sötétségbe borult. Az emberek megijedtek, de nem néztek fel.
A piacon egy fiú állt. Segített szüleinek, akik húst árultak egy fa pult mögött. A fiúnak szép, fényes zöld szeme és vörös göndör haja volt. Ruhája por volt. Amikor a sötétség ráborult a falura, felfelé nézett, és látta a repülő sárkányt.
Sárkány! Az égben sárkány! Anya, apa, nézzetek! ― lelkesen kiáltott a fiú.
Megint a meseid? ― nevetett az anya.
Gyorsan hozd a húsos dobozt, ― siettetett az apa.
A sötétség elmúlt, a sárkány elrepült.
Kérem, nézzetek az égre! ― kérte szüleit.
Fiam, dolgozz. Mindannyian tudjuk, hogy a sárkányok nem léteznek, ― válaszolt az anya.
A sárkánynak nagyon fájt, hogy az emberek nem vették észre. A naplementekor egy nagy tisztáson szállt le a hegy tövében. A nap lenyugodott, és ettől az óriási kőtömb sötét és ijesztő lett. "Most itt fogok lakni", ― sóhajtott, és úgy döntött, hogy soha nem tér vissza a kovácsmühelybe.
A sárkány érezte, hogy harag gyűlik fel benne. Bármilyen reakcióra készült az emberektől, de nem tudta elképzelni, hogy egyszerűen nem veszik észre! A sértésből több fát kidöntött, karmokkal karcolgatott, leveleket tépett.
A kétségbeesés, amely homályosította az elméjét, visszavonult. Kidöntött fákból sátrat épített az éjszakára és elaludt. Aznap este nem nézett a csillagokra, és nyugtalanul aludt. Nagy, fényes zöld szemek álmodtak, amelyek a sötétségből néztek rá.
Minden nap a sárkány a falu felett repült. Azt akarta, hogy észrevegyék, hogy higgyenek a létezésében. De minden hiábavaló volt: senki sem vette észre, hogy a sötétség néha leszállt a földre. Idővel az emberek még nevet is adtak ennek – fogyatkozás. És úgy éltek, mintha semmi szokatlan nem történne.
A sárkány egyre jobban dühös lett. Pikkelye sötétebb lett, fogai élesebbek. Egy éjszaka nem tudott aludni, és azt kérdezte magától: "Miért?". De válasz nem volt. A csillagok fekete felhők mögé bújtak. A felhők leszálltak a hegyről, a tisztás fölé lebegtek, és lassan a falu felé úsztak.
A sértésből, dühből és fáradtságból a sárkány hangosan ordított. Ez az ordítás visszhangzott az erdőben, és a hegyről visszaverődve elért a faluba. Az emberek félelemben felébredtek. Senki sem értette, mi történik. Soha korábban nem hallottak ilyen hangot. A sárkány pedig észrevette, hogy szája mellett apró szikrák jelentek meg. Ismét ordított, még hangosabban és ijesztőbben, és szájából tüzes hullám söpört végig a tisztáson.
Így tanult meg a sárkány lángot használni. Aznap éjszaka az egész zöld tisztás, amely sűrű füvekkel és virágokkal volt tele, hamuvá változott.
Aztán a sárkány kitalálta, hogyan vonzza fel az emberek figyelmét. Nem fog többé nappal a város felett repülni: az emberek úgyis nem néznek az égre. Éjszaka érkezik, és megmutatja a tüzét. Akkor biztosan higgyenek benne.
Másnap éjszaka óriási fekete árnyékként lebegett a falu felett. A sárkány ordított, és az emberek felébredtek. Kijöttek házaikból, megpróbálva megérteni, honnan jött ismét ez a hang. A sárkány teljes erővel tüzes oszlopot lőtt az égre.
Végre az emberek észrevették. A láng tükröződött a szemükben, és mindannyian rettegéssel néztek rá, mint egy szörnyre.
Valaki hangosan kiáltott: "Sárkány!". Ez a szó visszhangzott a tömegben. Az emberek pánikban szétszaladtak, kiáltoztak, valaki fegyvert ragadott. A sárkány nézett rájuk, és nem értette, miért félnek annyira – nem égett fel egyetlen épület sem, csak megmutatta nekik a tüzet az éjszakai égbolton. Hallotta a hangokat: "Szörny! Gyilkos!", és értette, hogy róla van szó.
És akkor elrepült. Örökre elrepült. Nem tudott visszatérni a tisztásra. Az emberek látták, hova megy, és biztosan utána jöttek volna. Úgy döntött, hogy mostantól a fekete, hideg, megközelíthetetlen hegy csúcsa lesz az otthona. És azt is megértette, hogy soha többé nem tud napfényben repülni.
Évek teltek. Évek, amelyeket a sárkány magányban töltött. Az erdő visszhangjaként a falusiak által kitalált legendák érkeztek hozzá. Azt mondták, hogy tíz házat égetett fel, hogy embereket rabol és megeszi mindenkit az útjában. Az emberek még merészeket küldtek, hogy megöljék, de egyiküknek sem sikerült felmenni a magas hegyre. Aztán mindenki elfelejtette. Az embereknek könnyebb volt hinni, hogy egy tüzes szörnyet láttak, mint elfogadni a létezését. A sárkány ismét csak egy mese lett, amelyet az éjszakában meséltek a gyerekeknek.
De egy nap valami történt, amit a sárkány nem tudott volna elképzelni. Egy vándor a faluból felment a hegyre. Nyári nap hajnalán érkezett. Keze és lába sérülésektől volt borítva, alig tudott mozogni, és alig felérve, erőtlenül összeesett.
A sárkány nem ijedt meg. Tudta, hogy könnyedén legyőz bármelyik lovagot, nem fél a legélesebb kardoktól és nyilakoktól. De a vendégnek nem volt fegyvere.
A sárkány közelebb ment a kis emberhez, és meleg leheletével melegítette. A vándor kinyitotta a szemét, és gyenge hangon azt mondta: "Tudtam, hogy létezol!".
A sárkány meglepetéssel vizsgálta a vendéget. Szemeiben nem látott gonoszságot és félelmet. Szeme... Zöld szeme nagyon ismerősnek tűnt.
Fújt egyet, és segített a vándornak felkelni. Ez egy felnőtt férfi volt. Ruhája szakadozott volt, és sűrű, göndör vörös haja ezüstös szürkét kapott.
De te egyáltalán nem vagy gonosz, ahogy mások mondják, ― mondta az ember, miközben a nagy sárkányszem tükrében nézegette a tükörképét.
A sárkány jóindulatúan ordított, de apró szikrák még mindig szétszóródtak a szájából.
Tudod, még mindig nem félek tőled. Talán nem emlékszel rám?
A sárkány lassan bólintott, ami majdnem elsöpörte a vándort a szélben.
Nagyon régen láttam, amikor még kicsi voltam, de nem éjszaka, hanem nappal. A piactér felett repültél.
A sárkány megértette, honnan ismerős neki ez az ártatlan pillantás a fényes zöld szemekből. Úgy mosolygott, ahogy csak a sárkányok tudnak.
Igen, nagyon megváltoztam azóta. Akkor senki sem hitt nekem, de tudtam, hogy létezol! Mikor felmentem a hegyre, az emberek bolondnak neveztek. Azt mondták, hogy te szörny vagy, de megértettem, hogy nem így van. Nem eszel meg, igaz? ― a vándor hangja halkabbá vált.
A sárkány közelebb ment hozzá, és gyengéden fújt, meleg leheletével melegítve.
Ez jó jel, ― halkan mondta a vándor, és megsimogatta az állat érdes pikkelyét. ― Nem leszel többé egyedül, nem megyek sehova.
Azóta a sárkánynak barátja lett, és az új barát szavak nélkül megértette. A mesebelinek nem tudott beszélni, de ez egyáltalán nem számít. De az számít, hogy két magány készen állt a csodára, és a csoda megtörtént!
