Egy gyönyörű királyságban, amely a világ szerte híres a végtelen síkságok és hegyi folyók szépségéről, élt egy királyi család. A királynak volt egy kedvenc lánya, akit Máriának hívtak. A fiatal hercegnő napestig az ablakból nézett és madarakat számlált. Nagyon szép volt, és szobája faragott keretű finom tükrökkel volt díszítve.
Kicsik és nagyok, keskenyak és szélesek — tükrök voltak mindenhol, ahová csak Mária hercegnő nézett. De a szép hercegnőben volt egy nagy-nagy hiba — rendkívül lusta volt.
Mária hercegnő maga semmit sem csinált, de körülötte állandóan szolgák voltak. A szobalány megvetette az ágyat és felvert párnákat, a nevelőnők készítették az öltözeteket, a legjobb udvari szakácsok pedig az ételt. Mária maga nem fárasztotta magát még a legegyszerűbb dolgokkal sem — nem tudott sem frizurát csinálni, sem felrendezni a szobáját.
A király nagyon aggódott, hogy kedves lánya olyan lusták nőtt fel, gyakran ezt mondta neki:
Mária, drágám, talán nem kellene a szolgákat apróságokkal zaklatni, te magad is tudsz sok mindent csinálni, amit tőlük kérsz.
Apám, nem vagyok-e hercegnő?
Persze, hogy hercegnő vagy, te vagy az én kedvenc és egyetlen lányom.
Vajon a hercegnőnek magának kell valamit csinálnia?
Lányom, nem lehetsz olyan lusta!
De a kis hercegnőt nem érdekelték apja szavai, mert biztos volt benne, hogy másképp nem tud élni, és ami a legfontosabb, nem is akar. Apja figyelmeztette, hogy ez a viselkedés nem lesz jó vége, de szavai hallatlanok maradtak.
Egyszer Mária összeveszett az egyik szolgálóval:
Miért kötöttél nekem olyan csúnya szalagot? Csináld újra!
Hercegnő Mária, már harmadszor változtatom meg a frizuráját, talán elég?
Hogy mersz így beszélni velem? Elmondok apámnak, hogy megsértettél, és levágják a fejedet!
Kérem, hogy kérjen bocsánatot, hercegnő Mária.
Mit? Őrség! Katonák! Vigyétek el!
Magam megyek, de elmondhatja apjának mindent, de higgyen nekem, még megbánja ezt a viselkedést.
A szolgáló elment, és a hercegnő nem tudta elhinni, hogy valaki merészelt így beszélni vele, mindent elmondott apjának, és a szolgálót kiűzték a palotából. Senki sem látta többé a királyságban, mintha soha nem is lett volna.
Amikor Mária reggel felébredt az összetűzés után, szokás szerint a tükörbe nézett, és rémülettel visszahőkölte magát:
Hogy lehet ez? Mi történt a szépségemmel? — a hercegnő nem a saját arcát látta a visszatükrözésben, tele volt szemölcsökkel és pattanásokkal, a bőre ráncos volt, és a füle megnőtt.
A hercegnő kiáltozására a szolgák összefutottak, egyesek nevetgéltek, mások ujjal mutattak, de mindannyian meglepődtek az ilyen átváltozáson.
Az összes tükröt eltávolították a szobából, és a hercegnő nem hagyta el többé a szobáját.
Az idő múlt, semmi sem változott, eljött az ideje, hogy Máriát férjhez adják. De egyik vőlegény sem sietett megházasodni a megváltozott hercegnővel, pedig korábban a lovagoktól nem volt hiány. Az apja, a király ezt mondta lányának:
Ne aggódj, fiam, biztosan lesz olyan, aki nem a külsőd miatt szeret!
Akkor miért szeretne? — válaszolt Mária, — hiszen semmit sem tudok!
Akkor tanulhatnál valamit. Mi tetszik neked csinálni?
Tetszett, amikor a nevelőnők zongoráztak. Szeretem hallgatni a zenét!
És Mária úgy döntött, hogy legyőzi a lustaságot és megtanul zongorázni. Az apja, a király a legjobb tanárokat fogadott fel neki, és napról napra haladást ért el. De tanulni nagyon nehéz volt egy olyan lánynak, aki nem szokott dolgozni, a zongora összetett művészetét megtanulni szinte lehetetlen volt.
De Mária megígérte magának, hogy igyekezni fog, és hamarosan már az első koncertjét adta. Erre az egész udvari közönség összegyűlt, és a vendégek között Mária látta azt az asszonyt, aki nagyon ismerősnek tűnt neki. Ez volt az a szolgáló, akit kiűztek a palotából.
Az asszony figyelmesen nézett Máriára, látta, hogy hogyan igyekszik helyesen játszani a notákat, és még ha hibázik is, nem adja fel. A koncert után az asszony odament a lányhoz és ezt mondta:
Nagyon megváltál, Mária.
Igen, elvesztettem a szépségemet, úgy tűnik, hogy már láttam önöket, de hol találkozhattunk?
Nem a szépségedről beszélek, kedvesem, hanem a lustaságodról és durvaságodról. Nyomtalanul eltűntek.
Igyekszem elsajátítani a zongora játékának művészetét, ez szorgalmat igényel.
Tudod, úgy gondolom, hogy sikerülni fog, csak ne hagyd abba a megkezdett munkát!
Az asszony elment a palotából. A hercegnő utána kiáltott:
Várjon, hova megy? Hol találkoztunk? Honnan ismerem az arcát?
A következő reggel a hercegnő leszállt az órahelyiségbe. De amint megnyitotta a zongora fedőjét, az visszatükrözésben látta az eredeti szép arcát. A hercegnő nem tudta elhinni a szemének, elsírta magát és hívta az apját:
Apám! Apám! Hozz gyorsan egy tükröt!
Drágám, mi történt? Te pedig kérted, hogy semmisítsünk meg minden tükröt! — mondta a Király, megközelítve lányának szobáját.
Valaki, hozz egy tükröt!
Váratlanul a szobába lépett a szolgáló, ezüst edényt tartott a kezében. A hercegnő kérte tőle a tálcát, és megnézte az arcának visszatükrözését benne. Nem volt illúzió! A szépségét valóban visszakapta! A hercegnő megölelte és megcsókolta a szolgálót és az apját. Olyan boldog volt, mint még soha. Az apja, a király pedig azt mondta, hogy a palotához érkezett egy herceg, hogy megkérje a kezét.
Nem a szépséged miatt jött hozzád, hallott a zene iránti szeretetedről, és szeretne tanítani téged.
Nem lehet!
Ez igaz, kedvesem, már beleegyeztem, most csak a te szavadra van szükség.
Beleegyezem!
Az esküvőt hamarosan megtartották. Mária boldog volt, hogy valaki nem csak a szépségéért, hanem a tehetségéért is szereti. Az esküvőn pedig eljátszotta kedvenc zenei összeállítását a zongorán!
