Sur la lisière de la forêt, la neige s'étendait partout. Tout autour semblait recouvert d'une épaisse couverture de fourrure blanche et dense. Les sapins et les bouleaux frissonnaient, enveloppés dans leurs châles duveteux. Le ruisseau ne murmurait pas sous le voile hivernal. On aurait dit que cela durerait toujours…
Et même si le soleil brillait plus fort, brûlant presque accidentellement le manteau d'hiver — les flocons de neige, compactés en glaçons pointus, ne voyaient aucune menace à leur domination. Après ce réchauffement naïf, les gelées et les tempêtes reviendraient, la neige fraîche recouvrirait les plaques de terre dégagées par la lumière chaude… C'est ce qu'ils pensaient. Mais un jour…
Non, c'est inacceptable! Quel culot!
Oser apparaître à notre époque avec de telles feuilles vertes!
Et lui-même! Il se déguise en blanc, il se camoufle parmi nous!
Et à l'intérieur, il est rose!
En un mot — un rêveur insensé! Désespérément dépassé par la vie…
C'est ainsi que sifflaient et grinçaient les glaçons et les flocons de neige, formant un cercle serré autour du petit perce-neige qui avait percé au milieu d'une minuscule plaque de terre dégagée. Jetant des regards soupçonneux sur cet intrus, ils tentaient de l'envelopper de leur givre, se moquaient et chuchotaient, discutant encore et encore : comment était-ce possible — maintenant, après quatre mois de domination absolue de l'hiver, qui semblait avoir conquis le monde entier, de croire à un quelconque réchauffement et de fleurir — presque au milieu des congères — en fleur rose.
«Rien — se réjouissaient-ils — bientôt le gel reviendra, et cette petite plante n'aura pas le temps de cligner des yeux avant de se transformer en glaçon comme nous. Ne comprend-il pas que l'époque des fleurs est révolue depuis six mois?! Elles se sont épuisées, ont fané, se sont desséchées — l'automne l'a prouvé — et maintenant c'est l'ère de l'hiver. Désormais, la communauté forestière n'a pas besoin de ces herbes naïves. La neige — voilà le développement suprême de la nature, sa réalité!»
Et le Perce-neige se tendait vers le Soleil qui le réchauffait et essayait de ne pas prêter attention au grincement glacial. Il absorbait la chaleur et la lumière vivifiantes avec tous ses pétales, essayant d'en absorber le plus possible pour réchauffer la terre près de lui…
Les créatures de l'hiver s'enrageaient, s'efforçant de toutes leurs forces de geler le premier-né du printemps. Perdant patience, ils lui crièrent de toutes leurs voix:
Arrête donc de t'obstiner! Couvre-toi de givre, deviens comme tout le monde! Cesse de te tendre vers la chaleur quand il y en a si peu dans ce monde où l'hiver a triomphé!
Et alors le Perce-neige parla. Il leva sa tête délicate et dit doucement:
Pauvres glaçons stupides! Pensez-vous vraiment que le Soleil, qui m'a donné la vie au milieu de votre domination, ne pourra pas, au même endroit où vous voulez régner éternellement, créer un magnifique jardin dans lequel je serai la plus petite et la plus discrète des fleurs… Et devenir comme vous… Cesser de me tendre vers la chaleur du soleil… Mais c'est là ma vie!..»
Il n'eut pas le temps de finir. Les congères tremblèrent du rire fou de myriades de glaçons pointus, savourant leur supériorité sur la minuscule fleur vivante…
Mais un mois plus tard, le ruisseau murmurait, et la lisière de la forêt était couverte d'un tapis délicat de jeune herbe, parsemée de dizaines et de centaines de fleurs se réjouissant au Soleil.
