Il y a très longtemps, la belle Hiver s'installa sur la Terre. Élancée, avec de longs cheveux blancs, vêtue d'une robe somptueuse brodée de pierres précieuses, elle regardait avec arrogance tout autour d'elle, et sur sa tête brillait une couronne magnifique. L'Hiver régna pendant trois mois, puis le Printemps la remplaçait — lumineux, joyeux, fleuri et bienveillant.
Et voilà qu'un jour s'installa sur la Terre la Chandeleur — une merveilleuse jeune fille. Son visage était lumineux et ses joues roses. La Chandeleur était vêtue d'une belle robe longue, et dans ses cheveux étaient tressées des pierres précieuses multicolores qui scintillaient magnifiquement au soleil. Les meilleurs amis de la Chandeleur étaient les petits animaux de la forêt. Chaque jour, elle les visitait dans la forêt pour jouer et discuter ensemble. La Chandeleur comprenait le langage des animaux et pouvait toujours les aider.
Pendant onze mois, la Chandeleur ne se montrait pas aux gens, elle vivait dans la forêt dans sa petite maison. Ce n'est qu'à partir de février que la belle jeune fille se montrait et organisait une fête mondiale. Avec son arrivée, tout autour dégèle, et l'Hiver commence à s'inquiéter. Car avec la venue de la Chandeleur, le Printemps remplaçait l'Hiver.
Et voilà qu'un jour, la Chandeleur, se promenant dans la forêt épaisse et enneigée, entendit la conversation de deux écureuils:
Sais-tu que cette année, le Printemps ne remplacera pas l'Hiver!
C'est impossible! Comment cela? Car après l'Hiver vient toujours le Printemps!
Il s'avère que l'Hiver avait décidé cette année-là de faire rage complètement et de faire en sorte que le Printemps ne vienne jamais. Tout autour serait couvert de glace et de neige, chaque jour il y aurait une tempête de neige dans la rue, et la neige recouvrirait tout autour et les gens ne pourraient plus jamais admirer le feuillage qui s'épanouit, les belles fleurs précoces et le soleil qui ferait fondre les glaçons et réchaufferait la Terre.
Comment cela se peut-il!
S'écria soudain bruyamment la Chandeleur.
Cela signifie que je ne pourrai plus apporter de la joie aux gens et les gâter avec mes délices. Dans un hiver aussi rigoureux, je ne pourrai pas traverser les congères et les glaçons, et alors nos amis resteront à jamais dans leurs maisons, sans rayons de soleil, sans chant d'oiseaux et sans arbres en fleurs.
Et si nous chassions l'Hiver ensemble!
Crièrent les écureuils d'une seule voix.
Nous t'aiderons à te débarrasser de cet Hiver, nous en avons aussi marre! Ces tempêtes de neige constantes, ces glaçons, ces vents et ces chutes de neige nous empêchent de sauter joyeusement de branche en branche, c'est tellement glissant.
La Chandeleur réfléchit et réfléchit, et elle trouva! Il fallait chasser l'Hiver avec la chaleur et la joie! L'Hiver n'aime pas quand les gens enlèvent leurs manteaux, se réjouissent du soleil et accueillent joyeusement le Printemps. Il fallait réchauffer les cœurs des gens, faire fondre la glace sur la Terre, et alors l'Hiver ne voudrait pas rester ici.
La Chandeleur se rendit de maison en maison et demanda à chaque maître:
Bonjour, cher maître! Les choses vont mal pour nous, l'Hiver ne veut pas partir! J'ai pensé, ne devrions-nous pas essayer ensemble de nous en débarrasser et de le chasser, pour que le Printemps puisse faire fondre la glace et faire éclore les bourgeons sur les petits arbres!
Bien sûr, ma chère, bien sûr, belle! Que faut-il faire?
Les maîtres des maisons soutinrent la jeune fille.
Je vous prie, chaque jour, faites cuire des crêpes, pas ordinaires, mais avec une garniture. Avec de la confiture, avec du miel, avec des baies et des champignons! Et mettez plus de bois dans le poêle, pour que la chaleur et le confort règnent dans vos maisons. Ainsi, ensemble, nous chasserons l'Hiver rigoureux!
Les gens se mirent à faire cuire chaque jour de délicieuses crêpes grasses. Après avoir mangé les friandises, des sourires apparaissaient sur leurs visages, et l'Hiver faisait rage. Il n'aimait pas quand les gens se réjouissaient tant de la chaleur et du confort. Dans les maisons règne une atmosphère joyeuse et réchauffante, tout le monde parle constamment de la chaleur et du bien-être.
La Chandeleur, avec ses amis de la forêt, fit cuire beaucoup, beaucoup de crêpes avec des délices de la forêt. La belle jeune fille parcourt la Terre, régalant tout le monde de ses délices.
Et pour que l'Hiver s'affaiblisse complètement, les enfants de tous les cours se rassemblèrent et partirent faire de la luge sur les collines. Ils se précipitent contre le vent, rient, crient joyeusement:
Eh, Hiver, Hivernal, ce sont tes derniers jours que nous faisons de la luge! Nous accueillons joyeusement le Printemps!
Mais l'Hiver ne s'avoua pas vaincu! Elle agita son bras orné de pierres précieuses et de figures de glace, et tout autour fut à nouveau recouvert de neige. Et alors la Chandeleur décida de tromper l'Hiver rigoureux. Elle se fabrica elle-même à partir de brindilles, de feuilles sèches et se vêtit de sa propre robe. C'était tout craché la Chandeleur, mais pas la vraie.
Elle raconta son plan aux gens, et ils la soutinrent. À l'aube, ils placèrent la Chandeleur faite de brindilles au milieu d'un village et décidèrent de la brûler.
La véritable Chandeleur resta à la maison pour que l'Hiver ne comprenne rien. Et pendant ce temps, l'Hiver regarde dans le reflet de glace ce qui se passe et ne peut pas s'en réjouir.
Pendant ce temps, les gens allumèrent un énorme feu autour de l'effigie, et un tel feu que toute la neige, tous les glaçons autour sur la Terre fondirent du feu.
Depuis lors, l'Hiver rigoureux a compris qu'avec la venue de la Chandeleur, elle ne pourrait pas régner. Elle céda le pouvoir au Printemps, et elle-même s'évanouit lentement, emportant avec elle les tempêtes de neige, la neige et les glaçons. Maintenant, les gens attendent avec impatience l'arrivée de la Chandeleur chaque année, car avec la Chandeleur vient aussi la belle Printemps!
