Cette histoire se déroule sur une île appelée Éclipse. À première vue, c'est une île ordinaire, mais si on l'examine de plus près, on découvre une foule de choses étonnantes.
Ce petit coin de terre est peuplé de milliers d'animaux aux capacités extraordinaires, et la nature regorge de couleurs à couper le souffle ! Sur les arbres, le duvet remplace les feuilles, et l'herbe des prairies est si douce et élastique qu'en sautant, on peut s'élever de deux mètres. Quant à l'eau, qui dévale les montagnes à toute vitesse, elle se répand en rivières et en lacs cristallins.
C'est sur la rive de l'une de ces rivières que vivent les héros de ce récit, les hamsters sous-marins, qui peuvent respirer sous l'eau.
L'un d'eux s'appelait Florian. Il était le fils du chef et adorait se vanter de ses richesses devant les autres. Il portait toujours un collier de perles précieuses et ne manquait jamais une occasion de se moquer des villageois moins fortunés.
Non loin du village, dans les arbres, vivait un grand corbeau. Il n'avait ni nid ni pouvoirs magiques. C'est pourquoi il enviait tout le monde, et son envie était noire et méchante.
Le jour où les jeunes hamsters se sont réunis sur la place principale pour que les futures fiancées puissent choisir un partenaire, le corbeau était perché sur le toit d'une maison. Il fut témoin de la façon dont Florian, dans sa vantardise, a humilié devant tout le monde son compatriote, le hamster Mathis.
Les hamsters se présentaient à tour de rôle. Chacun exhibait sa tenue et tentait de montrer ses talents les plus originaux. Chaque prestation était accompagnée des commentaires bruyants du fils du chef, qui ne se lassait pas de répéter qu'il aurait fait bien mieux.
Devant tout le monde, il se mit à traiter Mathis de déguenillé, puis il lui dit qu'il n'aurait jamais dû venir à la fête. Mathis fut profondément humilié. Il se sentit blessé et s'enfuit, la tête basse.
Le soir, alors que Mathis était assis, triste, près du feu devant sa petite cabane, un corbeau noir s'approcha de lui sans un bruit.
Pendant quelques minutes, il fixa en silence les flammes aux côtés du hamster, puis il se mit à parler, doucement, pour que personne d'autre n'entende :
J'ai tout vu. On ne peut pas laisser passer ça. Si tu ne rends pas la pareille à ce vantard, tu finiras seul. Les fiancées ne vont pas vers les lâches, il faut te venger !
Les paroles du corbeau, comme du poison, pénétraient l'esprit de Mathis. Il ne ressentait plus la honte, car la colère l'avait éclipsée.
Le corbeau avait accompli son dessein et souriait malicieusement. Il n'avait pas agi par souci de justice. Il était rongé par la jalousie envers le fils du chef, qui possédait tout, alors que lui n'avait rien.
Mathis se leva vivement et se mit à faire les cent pas près du feu.
Mais que dois-je faire ? demanda le hamster en regardant le corbeau.
Mets le feu à sa maison, et il perdra toutes ses richesses, murmura le corbeau, les petits yeux noirs remplis de folie.
Sans réfléchir une seconde, le hamster saisit une branche enflammée et se dirigea vers la maison de Florian. Soudain, une des fiancées qui étaient à la fête se dressa devant lui. Elle s'appelait Léa, et Mathis l'aimait beaucoup.
Elle regardait timidement le hamster belliqueux, la branche enflammée à la main, pétrifié par la surprise. Un instant plus tard, elle lui dit d'une voix douce et veloutée :
Je te choisis comme mari, Mathis.
Mathis bondit de joie et voulut la serrer dans ses bras, la branche toujours à la main.
Ne me brûle pas la coiffure ! s'exclama Léa en riant.
Revenant à lui, Mathis jeta la branche, et ils tournoyèrent dans les bras l'un de l'autre.
Personne ne remarqua le corbeau qui disparut dans l'obscurité. Il restait seul avec son envie, qui était devenue encore plus grande.
Ce soir-là, il n'y avait pas que le corbeau qui se sentait seul, mais aussi le fils du chef. Assis dans sa grande maison vide, dont les murs étaient couverts de ses portraits, il n'arrivait pas à comprendre pourquoi aucune fiancée n'était venue le voir.
Quelques jours plus tard, lors du mariage de Mathis et de Léa, le chef qui célébrait la cérémonie apprit comment le corbeau avait poussé Mathis à incendier la maison de Florian.
Le chef ordonna aussitôt à ses gardes d'amener le corbeau, et une heure plus tard, l'envieux se tenait devant le chef, la peur dans les yeux. Le chef était très sage. Il ne punit pas l'oiseau et le nomma plutôt émissaire auprès des tribus voisines, ce qui permit de mettre fin à son envie.
Tout le monde festoya au mariage. Après la fête, le chef se pencha vers l'oreille de son fils et lui dit doucement :
La vantardise attire l'envie, et de cette union naît la colère. Or, dans une maison où vivent de tels sentiments, il n'y a pas de place pour le bonheur.
Le fils regarda son père avec sérieux et hocha la tête.
