Il vivait dans une ville un petit souriceau. Et dans ces contrées se trouvait un océan d'une beauté incroyable.
L'océan était un véritable allié des gens : il leur offrait du poisson et leur permettait de voyager vers d'autres terres. Dans cet océan, pas un seul navire ne sombrait, car il était bon et honnête.
Il n'avait ni orgueil ni envie de montrer sa puissance aux humains. Alors que d'autres océans cherchaient souvent à prouver qu'il était dangereux de se disputer avec eux...
Le souriceau aimait s'asseoir sur la rive. Chaque fois, il apportait en cadeau à l'océan une belle fleur ou une feuille éclatante. Et l'océan aimait caresser tendrement le souriceau de ses vagues, en chantant pour lui sa magnifique chanson. Il n'y avait pas plus grand bonheur pour le souriceau que de retrouver l'océan, et pour l'océan, pas plus grand bonheur que de revoir encore et encore son petit ami.
Oui, c'étaient de bons amis : un océan d'une beauté et d'une force incroyables, et un petit souriceau ordinaire, sans rien d'exceptionnel. Le petit souriceau était précieux pour l'océan, et l'immense océan était précieux pour le souriceau.
Quand venait l'hiver, il était plus difficile pour ses petites pattes de traverser la neige pour rejoindre la rive, mais le souriceau ne pouvait pas laisser son ami sans rendez-vous. Sous la pluie, sous la neige, malgré tout, il venait là où son ami chantait sa chanson. Car rien n'est plus précieux que le temps, l'attention et le soutien, surtout dans les moments difficiles, que nous pouvons offrir à ceux qui nous sont chers. Assis sur la rive de l'océan, le souriceau disait souvent :
Un jour, tu oublieras ton petit ami, tu oublieras la chaleur de son âme, les yeux qui te regardent, en ressentant une tendresse particulière et en ne désirant que ton bien... Tu oublieras, car il n'y a rien de spécial chez un petit souriceau, semblable à des centaines d'autres souriceaux... Et cela me fait mal, rien que d'imaginer que mon ami l'océan m'oubliera, car pour moi il n'existe pas d'autre océan. Et il n'y a pas d'ami meilleur que toi...
L'océan répondait au souriceau, enveloppant tendrement ses pattes d'une vague :
Mon petit naïf, petit souriceau. Je ne pourrai jamais oublier ta chaleur, tes paroles bienveillantes, les fleurs et les feuilles éclatantes que tu as offertes et qui ornaient mes vagues. Je n'oublierai pas ton amitié.
Le souriceau sourit doucement. Il savait qu'un jour l'océan, enorgueilli par sa force, comme les autres océans, oublierait son petit ami faible.
Ainsi le petit passait-il ses journées sur la rive, jour après jour, et il était triste à l'idée que cela prendrait fin un jour. Et ce jour arriva. Un aigle fier arriva sur la rive, regarda autour de lui, déploya ses puissantes ailes et dit :
Tu es un océan, et pourtant tu n'as pas englouti un seul navire. Les gens n'ont absolument pas peur de toi, alors ils n'apprécient pas ce que tu leur offres. Prends exemple sur les autres océans. Tu deviendras alors fier et puissant, et peut-être même le meilleur des océans !
L'océan écouta attentivement l'aigle et, dès qu'il eut terminé son discours, répondit :
Je suis bon justement parce que je ne ressemble pas aux autres. Les gens apprécient ce que je leur offre, et je ne comprends pas pourquoi ils devraient avoir peur de moi. Ils m'aiment sans crainte et ne me font aucun mal. Pourquoi devrais-je faire rage, couler des navires, instiller la peur dans le cœur des gens, leur ôter la vie et faire souffrir les familles ? Est-ce juste ? Non, non, rien de tout cela ne me ressemble.
L'aigle battit des ailes et tournoya au-dessus de l'océan :
Imbécile, c'est ainsi que se comportent tous les océans, c'est pour cela qu'ils portent ce nom fier. Et les gens traversent moins souvent leurs vastes étendues avec leurs navires, de peur de rester à jamais dans le monde infiniment beau de leurs vagues. Mais toi, ils ne te craignent pas, sachant que tu ne leur feras pas de mal et qu'ils pourront toujours rentrer chez eux. Ne t'es-tu jamais lassé des navires qui circulent sur tes eaux ? Ne t'es-tu jamais voulu montrer ta force aux gens, ne serait-ce qu'une fois ? Fais-le, et deviens un véritable océan !
L'aigle s'envola, et l'océan se mit à réfléchir :
L'aigle a raison, je suis fatigué des navires, et ce manège ne cessera pas tant que je ne montrerai pas ma puissance. Alors les gens auront peur de moi. Et au fond, qu'est-ce qu'un océan qui n'a jamais vu un seul navire ni un seul homme connaître la puissance de ses vagues, ni rester à jamais dans la profondeur infinie de ses eaux ? Peut-être que l'aigle a raison. Il faut que les gens comprennent que je ne suis en rien inférieur à mes frères les océans.
Après ses réflexions, l'océan entendit le bruit familier de petites pattes, mais après les paroles de l'aigle, cela ne représentait plus rien pour lui ; cela ne faisait que l'agacer, car son amitié avec le souriceau affaiblissait ses eaux.
Le souriceau joyeux s'approcha de l'océan, mais la vague, au lieu de caresser tendrement ses petites pattes, le repoussa avec force, si bien que le souriceau tomba sur le sable, sur son dos gris. Il ne comprit pas ce qui se passait, se releva, s'épousseta et décida de rester sur place. Mais l'océan lui dit :
Va-t'en, je n'ai pas besoin d'amis. Un petit souriceau ne peut pas être l'ami d'un océan immense et puissant. Disparais, je te le dis gentiment. Il est temps pour moi de montrer ma puissance aux gens, comme le font mes frères les océans. C'est ridicule pour un océan d'être si bon, et en plus d'être l'ami d'un souriceau !
Le souriceau, attristé, s'en retourna chez lui, ne comprenant pas comment son ami avait pu changer à ce point en quelques heures. Mais que faire, si l'on ne veut pas le voir, faut-il vraiment s'imposer ? Le souriceau savait que ce moment viendrait un jour, mais perdre un ami si cher n'en était pas plus facile.
En rentrant vers son trou, le souriceau aperçut soudain sur une colline une petite fille qui pleurait. Il sentit combien les choses étaient difficiles pour elle et décida de savoir ce qui s'était passé. Peut-être pourrait-il l'aider. La fillette le remarqua tout de suite, et le souriceau lui dit doucement :
Comment t'appelles-tu ? Pourquoi pleures-tu, qu'est-ce qui s'est passé ?
La fillette essuya ses larmes et, regardant le souriceau qui l'observait attentivement, dit :
Je m'appelle Camille. Mon ami Louis est parti pêcher en mer, et l'océan, toujours calme et bon, notre ami, s'est soudain déchaîné. Louis risque de couler d'un instant à l'autre dans son petit canot, balloté par d'énormes et terribles vagues. Je doute que tu puisses faire quoi que ce soit, petit. Et moi, je ne peux rien faire, car j'ai terriblement peur de l'eau. Je ne vais pas te retenir, continue ton chemin.
Mais le souriceau n'avait pas l'intention de partir. Il fallait aider la fillette et parler à l'océan, qu'il considérait toujours comme son ami. Peut-être parviendrait-il à convaincre l'océan de se calmer, et il sauverait Louis.
Tu te trompes, Camille. Je suis petit, mais je peux t'aider. Il me faudrait seulement un petit canot à ma taille. Mon ami l'océan et moi sommes amis depuis longtemps, mais quelqu'un lui a dit qu'il devait être effroyablement puissant. Et, enorgueilli par la force cachée dans ses vagues, il a blessé son ami et pourrait causer la perte de nombreux navires et de nombreuses personnes, dont Louis. Je vais essayer de le convaincre de redevenir ce qu'il était. Bien sûr, je ne suis pas certain qu'il m'entende, mais je ferai tout mon possible pour nous rendre à nouveau, toi et moi, nos amis.
Quant à Louis, je le connais, il est très bon. Il m'offrait toujours les fruits et les baies les plus délicieux, et aussi du fromage. Et il joue de merveilleux airs à la guitare, j'aime écouter sa musique. Il me faudrait seulement un petit canot...
La fillette regarda le souriceau avec espoir :
Petit, ce serait merveilleux ! Je te donnerai un canot, car Louis a toujours de petits canots qu'il offre aux garçons du voisinage. Il m'en a offert un, je vais aller le chercher.
La fillette rapporta de chez elle un canot et, avec le souriceau, se rendit sur la rive de l'océan. L'océan faisait rage, et l'on aurait dit que ses vagues ne laisseraient rien d'intact. Camille et le souriceau regardaient avec effroi au loin le canot de Louis, à peine visible, qui tanguait sur les vagues.
Le souriceau n'hésita pas un instant et sauta dans le petit canot, et la fillette, comprenant tout, posa le minuscule canot sur l'eau. Le souriceau scrutait au loin, essayant d'apercevoir Louis, mais derrière les immenses vagues, on ne voyait rien de son petit bateau. Le souriceau ne savait pas comment entamer la conversation avec l'océan pour qu'il l'entende, pour que Louis puisse rentrer chez lui, alors il commença ainsi :
Mon ami l'océan, tu restes mon ami. Il est peu probable qu'enorgueilli par ta force tu m'entendes, mais quand même... Tu étais un océan exceptionnel, bon, secourable, paisible. Maintenant tu ressembles aux autres océans, qui détruisent quantité de vies dans leurs vagues. Je te le demande : redeviens ce que tu étais ! Redeviens un ami bienveillant pour nous tous ! Souviens-toi du souriceau qui accourait vers toi par tous les temps, parce que tu lui es précieux. Ne détruis pas Louis, c'est un bon garçon, je t'en prie, laisse-le rentrer chez lui.
Mais l'océan restait inflexible, continuant de faire danser sur ses vagues les deux légers canots. Soudain, le petit canot du souriceau se renversa, et le petit se retrouva dans l'eau.
Le souriceau s'épuisa et ne put plus remuer ses pattes pour rester à la surface. Il parvint seulement à dire, tandis qu'il disparaissait dans les vagues de l'océan :
Pardonne-moi, océan, j'ai sans doute été un mauvais ami. Laisse Louis rentrer chez lui, ne le prends pas à ceux qui tiennent à lui. Sur la rive, Camille, sa fidèle amie, l'attend...
L'océan entendit les paroles du souriceau, se souvint combien il avait blessé son ami en écoutant les paroles de l'aigle, et comprit quel acte courageux le petit avait accompli en sauvant le garçon. Il cessa de rugir et, rejetant le souriceau sur la rive aux pieds de Camille, murmura avec remords :
Comment ai-je pu ? Je ne suis pourtant pas comme les autres océans. Aucun navire, aucun canot ne doit sombrer dans mes eaux. C'est là ma force, c'est ce qui fait mon unicité. Comment ai-je pu blesser mon ami en voulant être cruel, comme mes frères ? Pardonne-moi, petit souriceau, je n'aurais pas dû prononcer des paroles qui blessent tout ami. Mon brave petit, pour sauver l'amitié d'autrui et rendre à Camille son ami, que les vagues auraient pu engloutir, tu étais prêt à mourir toi-même, rien que pour que je t'entende. Pardonne-moi, ouvre les yeux, je veux te revoir heureux.
Mais le souriceau ne rouvrait pas les yeux. Camille pleurait en le tenant dans ses bras, et elle ne remarqua même pas que Louis était descendu de son canot sur la rive. Le garçon s'approcha de Camille, vit le souriceau et le reconnut aussitôt. C'était bien lui qui venait écouter sa guitare, aucun doute n'était possible.
Louis prit délicatement le petit animal dans ses paumes. Il savait exactement comment porter secours à son sauveur et, après avoir fait tout ce qu'il fallait, il parvint à le ramener à la vie. Le souriceau ouvrit les yeux. En voyant Louis, il fut très heureux et se blottit contre la paume du garçon. Et Camille était ravie que le souriceau courageux soit vivant.
Merci, mon brave petit ami, de m'avoir sauvé dans l'océan déchaîné et d'avoir permis que je rentre chez moi, auprès de ma Camille, ma meilleure amie. Je n'oublierai jamais ton acte courageux et, bien sûr, je serai heureux de te revoir dans ma maison, et je jouerai avec plaisir de la guitare pour toi », dit Louis en posant le petit sur la plage de sable.
Merci de m'avoir rendu mon ami ! Je suis si contente que Louis soit vivant, et qu'il ne lui soit arrivé aucun malheur. Je peux seulement ajouter que je serai toujours ravie de te revoir », répondit Camille à Louis.
Le souriceau était très heureux, il se contentait donc de regarder les enfants, content d'avoir pu sauver celui qui était cher à la fillette.
Je suis content que tu ne pleures plus, Camille. Et je suis aussi heureux que mon ami m'ait entendu », couina le souriceau.
Il est temps. Au revoir souriceau ! Au revoir océan ! Reste toujours toi-même ! dirent Louis et Camille en rentrant chacun chez soi.
Au revoir, que ta route soit bonne ! se firent leurs adieux l'océan et le souriceau.
Le garçon et la fillette s'en allèrent, et le souriceau resta sur la rive.
Comme tu es beau, mon ami, lorsque tes vagues ne grondent pas et que tu caresses doucement le rivage, berçant sur toi les barques et les navires. Je te reconnais entre tous, car toi seul es si bon, un véritable allié, et non un géant des eaux hostile qui effraie tout le monde et ne pense qu'à lui-même.
L'océan était heureux que le souriceau soit là, près de lui, vivant. Comme à son habitude, il caressa tendrement ses petites pattes de sa vague.
Moi-même je ne suis pas content d'avoir voulu être comme mes frères, en écoutant le fier aigle. Je suis différent, je suis bon, la fureur ne me convient pas. Pardonne-moi, je t'ai offensé et j'ai failli te perdre, toi et Louis. Pourras-tu encore me considérer comme ton ami ? Je ne sais pas, mais je n'ai personne de plus cher que toi. Et jamais plus, quoi qu'on dise, je n'offenserai mon brave petit ami.
Le souriceau regarda l'océan. Il était heureux de pouvoir de nouveau lui parler.
Je ne t'en voulais pas. On ne peut pas en vouloir à quelqu'un qui nous est cher. Je suis très content que tu aies compris qu'il ne faut pas ressembler aux autres océans pour porter ce nom fier. Tu es le meilleur des océans précisément parce que tu es bon. Alors ne change jamais et reste toi-même...
Cette histoire d'amitié entre le souriceau et l'océan nous dit, mon cher lecteur, combien il est important de chérir les vrais amis, qui ne sont pas si nombreux. Et qu'il est important de rester soi-même, sans chercher à ressembler à tout le monde.
Retiens ce conte comme une leçon précieuse, que je te transmets avec soin, moi qui l'ai entendu du vent, qui connaissait le souriceau et l'océan. Et chéris ton véritable ami.
