Mes chers petits amis! Vous êtes sans doute un peu étonnés de savoir ce qu'est la Forêt sucrée? C'est que, dans cette forêt, à côté des arbres ordinaires poussent des bouleaux sucrés aux feuilles de guimauve, des fleurs dont le pollen est une confiture sucrée, des arbres à bagels... bref, on ne finirait pas de les énumérer. Et les habitants de cette forêt sont eux aussi pas comme les autres: ils savent parler, inventer et, bien sûr, devenir amis. Mais avant tout, faisons plus ample connaissance avec eux. Alors, bienvenue dans la Forêt sucrée!
Les petites sœurs lapines étaient connues pour leur humeur joyeuse dans toute la forêt. Ces fillettes n'avaient qu'une envie: tresser des couronnes de fleurs et grignoter des feuilles de guimauve. Même à l'école de la forêt, elles inventaient de belles histoires et les racontaient à leurs amis dans un grand éclat de rire.
Un jour, pendant la récréation, alors qu'elles jouaient en cercle avec leurs amis, l'une des petites lapines remarqua que le petit hérisson se tenait seul et ne faisait que jeter de temps en temps un regard soupirant vers eux.
Le hérisson avait emménagé dans la Forêt sucrée depuis peu, et les enfants ne savaient pas grand-chose de lui. Il travaillait bien en classe et ne quittait jamais son livre. Les camarades ont décidé qu'il était un terrible petit savant et l'ont surnommé entre eux le « prétentieux ».
Regardez, regardez comme le prétentieux nous lance des regards de travers! Il est grognon, il se croit plus intelligent que nous!
Mais il n'est pas prétentieux du tout, ― fit remarquer l'écureuille, ― c'est un hérisson grincheux!
Oui, oui, oui, ― reprirent les autres en chœur, ― ce nom lui va bien mieux!
Les jours passaient, et les petits continuaient de se tenir à l'écart du « hérisson grincheux ». Et lui ne s'approchait pas d'eux, il se contentait de les observer longuement de loin.
Un jour, Lapinette rentrait de l'école. Sa petite sœur était malade, et maman la soignait à la maison. Lapinette fredonnait une chanson joyeuse en agitant son petit nez rose, quand soudain elle entendit un sanglot. Elle se retourna et vit le hérisson.
Hérisson grincheux... Oh, pardon, je voulais dire petit hérisson, qu'est-ce qui se passe?
Le hérisson la regarda, les yeux pleins de larmes.
Pourquoi ne voulez-vous pas être mes amis?
Nous? ― Lapinette était désemparée. ― Mais tu veux vraiment jouer avec nous? Tu ne t'es jamais approché de nous.
Je suis timide, ― dit le hérisson, et, se cachant le museau avec ses petites pattes, il s'éloigna rapidement.
Lapinette resta pensive. Elle ne rattrapa pas le hérisson et, en rentrant à la maison, elle demanda à sa mère:
Est-ce qu'il arrive que quelqu'un ait envie de discuter, mais n'ose pas aller vers les autres parce qu'il est timide?
Bien sûr, ― sourit maman, ― vous, mes petites, vous êtes de vraies pipelettes: vous allez vers les autres et vous lancez la conversation sans hésiter. Mais il y en a qui trouvent très difficile de faire ces premiers pas! Pourquoi me demandes-tu cela?
Lapinette raconta à sa maman le « hérisson grincheux » et sa rencontre récente avec le petit hérisson en pleurs. Maman secoua doucement la tête:
Eh bien, je ne m'attendais pas à ce que mes filles distribuent à tout bout de champ des surnoms blessants!
Pardon, maman, ― Lapinette avait honte.
Ce n'est pas à moi qu'il faut demander pardon, mais au hérisson. Il vous regardait non pas parce qu'il est grincheux ou qu'il se prend pour un savant. Il ne savait pas comment commencer la conversation, c'est un garçon très timide!
Le lendemain, le hérisson ne vint pas à l'école. La maîtresse dit qu'il était un peu malade. Mais Lapinette savait déjà ce que ses amis et elle allaient faire après la classe. Elle raconta à ses camarades sa conversation avec sa maman, et tous les petits eurent très honte d'avoir appelé le hérisson « grincheux ».
Le hérisson était couché dans son lit et se disait: « Je ne retournerai jamais à l'école, jamais! »
Sa maman entra dans la chambre:
Mon grand, il y a des gens qui sont venus te voir!
Mais qui pourrait venir me voir, maman, ― soupira tristement le hérisson.
Nous! ― lancèrent des voix joyeuses, et le hérisson vit avec surprise ses camarades de classe.
Lapinette s'avança:
On a décidé de venir te rendre visite, ne nous en veux pas et remets-toi vite! On t'attend, on a encore tant de jeux à faire ensemble! Et ça, c'est pour toi!
Les enfants se mirent à disposer sur la table des gourmandises pour le hérisson: des feuilles de guimauve, des baies, de petits champignons en sucre et bien d'autres douceurs.
Merci, ― dit le hérisson en souriant.
Oui, mes chers petits, cela arrive: nous sommes tous différents. L'un est très courageux, l'autre, comme le hérisson, a peur de faire le premier pas. Il peut nous sembler qu'il est fâché contre nous, alors qu'en réalité il est simplement timide.
