Dans une grande forêt verte est né un petit sapin duveteux. Il grandissait parmi les autres arbres et chaque année, il voyait comment leurs feuilles se coloraient de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel en automne, puis tombaient et laissaient place à une fine couche de neige blanche sur les branches. Mais ce que le sapin aimait le plus, c'était au printemps quand de petits bourgeons délicats apparaissaient sur les arbres, d'où jaillissaient de jeunes petites feuilles vertes.
Lui, le sapin, restait vert hiver comme été. Mais le sapin ne jalousait pas les autres arbres, car ils n'avaient jamais participé à la fête du Nouvel An, tandis que le Père Gel l'emmenait toujours à la fête, lui, le sapin vert, duveteux et magnifiquement paré.
Le Père Gel enveloppe le sapin de neige et le met au lit. Il lui dit tendrement :
Dors, petit sapin, fais dodo.
Et la Tempête de neige chante des berceuses :
Dors, petit sapin chéri, attention de ne pas geler!
Le sapin aime le Père Gel et la Tempête de neige pour leur soin et leur bonté.
Un jour, avant le Nouvel An, le Père Gel dit au sapin :
Petit sapin, ma belle, demain c'est la fête pour les enfants, tu viendras magnifiquement paré et beau. Nous te décorerons avec des boules multicolores et nous accrocherons de belles guirlandes. Mais tu dois bien te reposer aujourd'hui et bien dormir.
D'accord, Père Gel, je vais me coucher plus tôt et demain je serai la plus belle à la fête et je ferai la joie des enfants!
Le soir arriva. À peine le sapin avait-il décidé de se couvrir de neige et d'aller dormir, qu'un petit lapin gris passa en courant près du sapin et lui demanda :
Petit sapin vert, pourquoi tu te couches si tôt? Viens jouer! Je vais sauter autour de toi et tu me toucheras avec tes branches.
Oh, petit lapin, j'aimerais bien jouer avec toi, mais j'ai promis au Père Gel que j'irais me reposer plus tôt, demain il y a une fête à la garderie, je dois bien dormir.
Ce n'est pas grave, alors je vais courir et jouer autour de toi pendant que tu te reposes.
D'accord, mais ne fais pas trop de bruit, petit lapin.
Ils se sont mis d'accord. À peine le sapin avait-il fermé les yeux et le sommeil était venu, qu'il entendait le lapin sauter et chanter des chansons. Tant que le lapin n'était pas fatigué et n'était pas rentré chez lui, le sapin ne put pas dormir.
Le lapin s'enfuit, le sapin voulait déjà somnoler un peu, quand il entendit le loup, un loup en colère, passer avec le renard :
Tu vas encore danser pour moi, petite renarde rusée! — gronde le loup.
Quoi, gris, je ne comprends pas pourquoi tu es fâché contre moi? — répond la maligne.
Tu ne comprends pas? Et qui m'a envoyé sur une fausse piste en suivant le lapin? — dit le loup plus fort et essaie de saisir le renard par la queue.
Pardonne-moi, grisou, moi aussi j'ai besoin de manger! Aïe! — cria la maligne quand le loup s'approcha un peu trop près.
Pourriez-vous être un peu plus silencieux, — intervint le sapin, — j'ai besoin de bien dormir d'ici demain et vous m'en empêchez.
Oh, pardonne-moi, petit sapin, c'est la faute du loup! — dit le renard et en profitant de cette pause, s'enfuit.
Je vais te rattraper! — cria le loup et courut après.
Le sapin essaya de nouveau de s'endormir, mais il entendit des pas tout près. C'était un bûcheron qui venait avec une hache. Il semblait vouloir couper le sapin jusqu'à la racine. Le petit sapin vert eut peur et cria :
Ne me coupe pas, bûcheron, le Père Gel m'a promis de m'emmener à la fête demain.
Petit sapin, petit sapin, tu es tellement beau que je voudrais t'emmener chez moi!
Comment ça, je dois apparaître à la fête demain, sinon les enfants seront tristes!
D'accord, je vais rentrer chez moi et acheter un sapin artificiel.
Et s'il vous plaît, ne faites pas de bruit ici, j'ai besoin de dormir.
Le bûcheron s'en alla avec sa hache, mais le sapin ne put toujours pas s'endormir. Tantôt un pic-vert sur l'arbre voisin voulait faire un trou, tantôt un fort vent se mettait à hurler. Ce n'est qu'à l'aube que la belle s'assoupit un peu et dit honnêtement au Père Gel :
Père Gel, je n'ai pas dormi de la nuit, j'étais inquiet, mais j'irai quand même à la fête, je ne peux pas décevoir les enfants.
Merci, ma chère, j'espère que tu dormiras bien l'année prochaine, maintenant il est temps de te parer!
Et le sapin devint encore plus beau. Il mit ses plus belles décorations et alla à la fête avec grand-père. Et il apporta beaucoup, beaucoup de joie aux enfants!
