Pour tous les écoliers, des élèves de première année aux finissants, la période scolaire préférée, ce sont les vacances. Les vacances d'automne, d'hiver, de printemps et surtout d'été. Les premiers congés d'automne sont les plus attendus. Après un long été, personne n'a vraiment envie de recommencer à étudier.
La gadoue automnale dehors n'empêche pas de bien se reposer avec des amis. Il fait noir tôt, les cours en début d'année sont nombreux, et les devoirs encore plus. C'est pourquoi les derniers jours avant les vacances s'éternisent. Plus on attend quelque chose, plus c'est difficile de l'attendre.
Gocha est en cinquième année. Il se débrouille déjà bien en mathématiques, en français, en littérature et en histoire. Et bien sûr, il aime étudier, mais il attend toujours les vacances plus que les autres enfants.
Chaque année, une semaine avant les vacances, Gocha dessine un calendrier spécial où il marque combien de jours ont passé et combien il en reste. Cette année ne fait pas exception. Un énorme calendrier sur une feuille A3 trône juste au-dessus du lit du garçon, pour que chaque matin, en se réveillant, il puisse marquer l'arrivée d'une nouvelle journée qui le rapproche des vacances tant attendues.
Il se souvenait bien comment hier soir, avant de dormir, il avait regardé le calendrier et compris que demain était le dernier jour avant le repos. Gocha n'avait pas pu s'endormir cette nuit-là. Sa tête tournoyait déjà avec les événements de demain, quand il irait à l'école pour la dernière fois avant les vacances, verrait ses professeurs et certains amis, et après...
Le réveil du matin sonna fort et clair. Gocha voulait d'abord rester un peu plus au lit, mais en se souvenant de ce qui l'attendait aujourd'hui, il se réveilla instantanément et sortit de la chambre d'un pas alerte. Rien ne pouvait gâcher son humeur aujourd'hui, ni le chat domestique qui l'avait mordu à la jambe, ni le thé renversé au petit-déjeuner.
Après avoir terminé ses tâches matinales, Gocha prépara son sac d'école, enfila son uniforme pour la dernière fois et s'apprêtait à partir pour l'école quand il décida de jeter un coup d'œil à son calendrier préféré. En entrant dans sa chambre, il découvrit avec surprise que le calendrier n'était pas au mur. Gocha cria à sa mère qui prenait du thé à la cuisine :
Maman, tu ne sais pas où est passé mon calendrier?
Quel calendrier, Gocha? répondit maman. Dépêche-toi, il est déjà presque neuf heures, tu vas encore être en retard à l'école.
Gocha ne voulut pas discuter avec sa mère, mais la disparition du calendrier était une nouvelle très inhabituelle pour lui. Même cette nouvelle ne put gâcher l'humeur du garçon. Il sortit de la maison en souriant et se dirigea vers l'école.
La journée d'école s'éternisait étrangement. Les cours se succédaient et une seule pensée réchauffait Gocha pendant tout ce temps : « Encore un peu et les vacances. Encore un petit peu ». Presque tous les cours passèrent ainsi. Gocha écoutait les professeurs d'une oreille, ne prenait pas vraiment ses devoirs en note, mais quand au dernier cours, qui était les mathématiques, sa matière préférée, il entendit la professeure dire : « On note les devoirs pour demain », il se redressa instantanément et redemanda :
Tamara Ivanovna, comment ça, pour demain?
La classe rit à la question de Gocha.
Comme d'habitude, Sidorov, pour demain. Qu'est-ce que tu ne comprends pas exactement? demanda-t-elle avec perplexité.
Mais demain... Demain, on n'a pas cours? dit Gocha avec assurance. Il comprenait que Tamara Ivanovna s'était trompée et allait maintenant dire qu'elle avait fait une erreur.
Peut-être que Sidorov n'a pas cours, mais le reste de la classe note bien les devoirs. Qu'est-ce que tu inventes encore, Gocha?
Vous vous êtes trompée, Tamara Ivanovna, demain ce sont les vacances! dit Gocha, ne comprenant pas pourquoi toute la classe s'était tue.
Quelles « vacances »? demanda la professeure avec intérêt.
Les vacances, c'est du repos, des jours de congé. Une semaine entière, comme d'habitude en automne. Aujourd'hui c'est le dernier jour d'école, et demain personne ne va à l'école! expliqua le garçon avec enthousiasme.
Gocha, tu fais encore le clown? Tu inventes des choses qui n'existent pas? C'est la première fois que j'entends le mot « vacances ». Est-ce que quelqu'un dans la classe sait de quoi parle Sidorov?
Personne ne répondit. Tous regardaient avec surprise et intérêt tantôt Gocha, tantôt Tamara Ivanovna.
Les gars, qu'est-ce que vous faites? Macha, tu dois le savoir, dit le garçon en s'adressant à son amie aux cheveux roux, tu devais aller au camp pour une semaine.
Gocha, je ne comprends pas de quoi tu parles, entendit-on la voix de la fille.
Alors toi, Tolik, on voulait aller au parc à vélos pendant les vacances, tu te souviens? dit-il à son voisin de pupitre, un garçon joufflu nommé Tolia.
Gocha, c'est pas drôle, arrête. Je me souviens du parc à vélos, mais de ces « vaca... quelque chose », je ne me souviens pas du tout.
Tamara Ivanovna, vous me faites une blague? demanda Gocha avec horreur. Les gars, comment avez-vous pu tous oublier l'existence des vacances? Regardez!
Gocha ouvrit son carnet à la page avec l'horaire du trimestre, espérant montrer aux autres la ligne avec le mot « vacances », mais il ne vit rien.
La classe éclata de rire, et Gocha ne put rester à sa place plus longtemps. Il s'enfuit dans le couloir. C'est à ce moment que la cloche de l'école retentit, et d'autres élèves commencèrent à sortir des classes. Gocha courait dans le couloir et demandait à chaque personne qu'il croisait si elle savait ce que c'était que les « vacances ». Tous secouaient la tête en signe de refus. Certains passaient en riant, d'autres regardaient Gocha avec des yeux interrogateurs.
Essoufflé, Gocha s'arrêta. Il se souvint qu'il n'avait pas trouvé son calendrier préféré ce matin, et aussi de ce que les élèves de la classe avaient dit. Il semblait que les vacances n'existaient vraiment pas et qu'il s'était tout inventé. Il était assis près de la fenêtre, regardant les écoliers rentrer chez eux, quand son amie Macha s'approcha de lui :
Gocha, raconte-moi, c'est quoi ces « vacances » dont tu parles, demanda-t-elle.
Les vacances, c'est quand au milieu de l'année scolaire, il y a de grands jours de congé. Quand on peut se promener tous les jours et ne pas faire ses devoirs, quand tout le monde va au cinéma et joue aux jeux vidéo. Quand on peut se coucher à l'heure qu'on veut et qu'on n'a pas besoin de se lever tôt le matin... dit le garçon d'une voix rêveuse et un peu triste.
Ça ressemble à un conte de fées, honnêtement. Mais j'aimerais bien que les vacances existent vraiment.
Ce n'est pas un conte! Elles existent! s'écria Gocha. Lui-même commençait déjà à douter d'avoir raison.
D'accord, je te crois, honnêtement. Allons en cours, on ne devrait pas rester ici.
Les mathématiques n'étaient pas le dernier cours? demanda le garçon avec horreur.
Pourquoi tu dis ça? Il y a encore trois cours, et demain autant, et après-demain trois contrôles...
Macha n'eut pas le temps de finir. La cloche de l'école retentit assourdissante. Gocha ferma les yeux à ce bruit.
Gocha, Gocha! Gueorgui, réveille-toi vite! entendit-il la voix de sa mère.
Quand Gocha ouvrit les yeux, il était dans sa chambre. En premier lieu, il vérifia si le calendrier était à sa place. Il était bien accroché au mur.
Maman, c'est quoi les « vacances »? demanda Gocha pour en être sûr.
Bonjour à toi aussi, tu penses déjà aux vacances? Mon chéri, les vacances seront demain, mais aujourd'hui il faut déjà aller à l'école, sinon tu seras en retard.
Réponds quand même, insista Gocha.
Les vacances, c'est ce que tous les écoliers attendent si longtemps, mais qui passe comme un rêve, dit maman en souriant, et elle ajouta : pourquoi tu es si agité? D'habitude, tu rayonnes de bonheur le dernier jour d'école.
C'est juste un cauchemar que j'ai eu, dit joyeusement Gocha. Maintenant il était sûr que tout était à sa place.
Le dernier jour d'école passa inaperçu et déjà le soir, Gocha, Macha et Tolik rentraient chez eux et partageaient avec leurs amis leurs grands plans pour les vacances. Pour reprendre leurs études une semaine plus tard avec de nouvelles forces.
