En un bosque maravilloso, desconocido para nosotros, vivían animales que no se quejaban y se llevaban bien entre sí. A veces celebraban, a veces se entristecían, pero siempre se ayudaban mutuamente.
El tiempo pasa rápido, después del otoño llegó el invierno trayendo nieve. Se acumularon montones de nieve en el bosque maravilloso. No se podía pasar ni a caballo ni a pie. Y pronto llegaría Año Nuevo.
Todos los animales se reunieron en una pequeña colina donde había un árbol verde, frondoso y alto, cuya copa tocaba las nubes.
Y los animales decidieron decorar este árbol para Año Nuevo. ¡Incluso anunciaron un concurso!
La urraca parlanchina voló por el bosque, parloteando y cantando en cada claro:
¡Habitantes del bosque maravilloso! ¡Escuchad esta noticia encantadora! ¡Y no digáis después que no la habéis oído! En una pequeña colina hay un árbol verde, frondoso y alto, cuya copa toca las nubes. ¡En Año Nuevo, la gente del bosque se reúne alrededor del árbol! ¡Y nosotros anunciamos un concurso: decorar el árbol para la fiesta! ¡Podemos usar cualquier adorno: pequeños y grandes, bajos y altos, estrechos y anchos! ¡Tanto lisos como de colores! ¡Cualquier juguete para el árbol! ¡Colgarán del árbol año tras año, mientras nosotros bailamos en corro a su alrededor!
¡Y qué alboroto se armó en el bosque! Las ardillas saltaban de pino en pino, recogían piñas e hicieron adornos. Los jabalíes cavaban la nieve con el hocico, recogían bellotas e hicieron guirnaldas. El oso recogió ramas e hizo una estrella para la punta. Los pajarillos, los petirrojos y los herrerillos recogieron bayas de serbal e hicieron collares ensartándolos en telarañas.
Pero la astuta zorra miraba y se enfadaba, sin nada de lo que presumir. Miró su casita y tuvo una idea: ¡recoger carámbanos del tejado y decorar el árbol con ellos!
Los animales se reunieron en el claro, decoraron el árbol y se quedaron admirándolo.
Y entonces apareció la astuta zorra en el claro. ¡Llevaba una cesta llena de adornos brillantes! ¡Los animales se quedaron maravillados! La zorra bailaba alrededor del árbol, movía la cola, colgaba adornos en el árbol y decía:
¡Adornos de cristal puro! ¡Mágicos, transparentes, como arroyos primaverales! ¡Brillan al sol, suenan con el viento, reflejan la luz lunar y brillan en la oscuridad!
Los animales se quedaron asombrados, con las patas juntas, mirando y admirando los adornos nunca vistos. Una brisa sopló y las figuritas de cristal sonaron al viento.
¡Todos decidieron que la astuta zorra había ganado! El oso le entregó el primer premio: un barril de miel de sus propias reservas. Y un frasco de mermelada de frambuesa.
La zorra se quedó en la colina, satisfecha de sí misma, radiante por lo astuta e inteligente que era.
Pero entonces salió el sol. Los adornos de la zorra se calentaron al sol y comenzaron a gotear agua.
La urraca parlanchina comenzó a gritar:
¡Mirad, animales del bosque, los adornos de la zorra! ¡Eran de cristal, pero se han convertido en agua! ¡Se derriten al sol, solo brillan las gotas!
¡Los animales se quedaron asombrados! ¡Se dieron cuenta de que eran carámbanos comunes, no adornos mágicos! Los animales se enfadaron, agarraron los carámbanos y comenzaron a lanzarlos a la zorra.
La astuta zorra, asustada, rodó colina abajo, ¡y los carámbanos volaban tras ella! ¡Perdió el barril de miel! Apenas logró escapar. Y la urraca volaba tras ella gritando:
¡Ay, zorra hermosa! ¡Otra vez has engañado a los animales del bosque! ¡No entiendes: no es hermoso quien tiene bonita cara, sino quien es útil en la práctica!
