En cierto reino, o más precisamente, en cierto reino, vivían un rey y una reina. El reino era pequeño, próspero, cuidado, afortunado, en una palabra. Todos los problemas habían sido resueltos por el bisabuelo del rey actual.
Pero había un problema que el bisabuelo no pudo resolver, ya que apareció recientemente, después del matrimonio del monarca actual. Ya habrán adivinado que la pareja real no tenía hijos.
La reina intentaba resolver esta delicada cuestión a su manera. Cada tarde daba largos paseos, esperando encontrar a una bruja buena que le regalara algún lindo amuleto. Lo pondría bajo la almohada, y después de 9 meses aparecería un heredero al trono.
La reina caminaba lentamente por el sendero del viejo jardín del castillo y se entregaba a pensamientos tristes: ya había llegado el otoño profundo, pronto tendría que dejar de dar largos paseos debido al frío y la nieve, y la bruja no se le había aparecido tampoco este año. La reina se sentó en un banco, y entonces algo cayó sobre su cabeza. Era una ramita.
La reina se sorprendió un poco, ya que no había viento. Levantó la cabeza y vio un gran nido en el que estaba sentada un ave muy parecida a un pato de gran tamaño. La reina miró este espectáculo con asombro. No por el tamaño del nido y el pato, sino porque el ave estaba en el nido en octubre.
De repente el pato se movió, y directamente en las manos de la reina cayó un huevo. Un gran huevo blanco, aún tibio. El pato de repente despegó verticalmente como un avión desde un portaaviones y, emitiendo un sonido silbante, desapareció detrás de una nube. El nido se balanceó y cayó a los pies de la reina. La reina se estremeció, apretó el huevo contra sí, cubriéndolo con las palmas.
Con expresión de susto y desconcierto en el rostro y con el huevo en las manos, apareció en el castillo. El rey estaba sentado junto a la chimenea leyendo el «Boletín Real».
¡Mirá lo que traje!
Se dirigió la reina a su esposo. El rey dobló el periódico y miró a su esposa y al huevo en sus manos.
¿Qué es eso? ¿De dónde sacaste un huevo? ¿Vas a llevarlo a la cocina?
No. No sé qué hacer con él, pero freírlo definitivamente no voy a hacerlo.
Y la reina contó sobre el pequeño incidente en el jardín. El rey se quedó pensativo. De alguna manera entendió de inmediato que todo esto no era casualidad.
Sabés, me parece que todo esto no es casual. Hay algún sentido superior aquí. El huevo es el comienzo de la vida. ¿Tal vez sea el comienzo de la vida de nuestro hijo?
Dijo el rey.
¿Y ahora qué hacemos?
Intentemos empollarlo.
Intentalo vos.
Aceptó la reina.
¿Cómo que yo? En el mundo natural, las hembras se encargan de empollar. Todos lo saben del programa escolar.
Y en el mundo de los reyes no se encargan de esto en absoluto. Por lo menos, en el programa escolar no hay nada sobre esto.
Pero la polémica se desvaneció rápidamente, porque tanto el rey como la reina sabían del programa escolar que los huevos deben mantenerse calientes constantemente. ¿Pero cómo exactamente?
¿Tal vez ordenar que traigan una incubadora?
Propuso el rey.
No. No solo nuestro pequeño saldrá de un huevo, ¿sino que además será de incubadora? Ordená que junten todas las almohadas del castillo en nuestra habitación.
No estuvo de acuerdo la reina.
Una hora después, la reina ya estaba sentada sobre una montaña de almohadas con un amplio vestido casero y calentaba el huevo con su cuerpo.
¿Y qué hago yo?
Preguntó el rey, que también deseaba participar en el asunto de obtener un heredero.
Vos me traerás comida, me reemplazarás si quiero estirarme un poco o ir a la ducha.
El proceso de empollamiento comenzó. El rey y la reina, turnándose, se sentaban sobre la montaña de almohadas. Todo habría sido maravilloso si no fuera por dos momentos inquietantes: las dudas de que esta empresa terminara con el resultado deseado, y los paparazzi.
Si con las dudas cada uno de la pareja real luchaba independientemente y no las expresaba, con los paparazzi el asunto era mucho más complicado. Luchar contra ellos era difícil: ni cerraduras ni persianas los detenían. Ellos, como urracas, se sentaban en las ramas más fuertes de los árboles que crecían cerca de las ventanas del palacio, se colaban por la puerta detrás de los sirvientes, se hacían pasar por carteros y mensajeros.
Pasó mucho tiempo. La reina exhausta ya se había resignado a la idea de que había sido una empresa tonta y una noche decidió decírselo a su esposo. Pero el rey dormía, ella seguía sentada sobre las almohadas, se veía a sí misma ridícula, absurda y lloraba en silencio. De repente se escuchó un crujido suave, la reina se apartó a un lado y vio que el huevo se había roto, y entre las cáscaras esparcidas la reina vio a un pequeño niño.
La noticia de que en el reino había aparecido un heredero fue impresa en el «Boletín Real» temprano en la mañana. Los paparazzi cayeron de los árboles en masa como peras maduras, y el jardín quedó vacío. En el alboroto nadie notó que en un gran árbol de la avenida central estaba sentada un ave grande. Con la cabeza inclinada hacia un lado, observaba todo lo que sucedía.
La reina, que no había respirado aire fresco durante bastante tiempo, decidió salir al jardín aunque sea por media horita, dejando a su hijo dormido al cuidado de las niñeras y el rey. En el jardín ya había helado, bajo los pies crujían las hojas congeladas. La reina llegó hasta el banco en el que había estado sentada aquella tarde memorable.
De repente quiso ver al ave y agradecerle por la mayor alegría de su vida. Por alguna razón estaba segura de que el ave entendería lo que le dijera.
La reina levantó la cabeza, pero no vio al ave. «Qué lástima —pensó la reina—, qué triste cuando no podés decir unas palabras cálidas a quien le debés tu felicidad». Pero la tristeza era luminosa, el aire fresco y limpio se respiraba a pleno pulmón, el corazón latía un poco más rápido. Y por delante había una nueva vida, tan esperada.
Se escuchó el familiar silbido ligero, y desde un árbol en el fondo de la avenida alguien despegó casi verticalmente, como un avión desde un portaaviones. Pero la reina, sumida en sus pensamientos, no lo vio. Y el ave subía cada vez más alto, y en su corazón había alegría. Casi bajo las mismas nubes cantó de la alegría que la desbordaba.
Era un verdadero pájaro de la felicidad y sabía que esa misma felicidad debía traerse de forma anónima y gratuita, porque solo entonces el donante recibe esta libertad ilimitada y la capacidad de cantar con el alma.
