En el ático de un pequeño edificio de departamentos vivía una gata con su pequeño gatito pelirrojo. No tenían dueños y por eso la mamá gata tenía que conseguir comida para ella y su pequeño gatito sola. La mamá gata lo pasaba mal, porque en la gran ciudad no es fácil conseguir comida por cuenta propia. Menos mal que a veces las personas amables traían platos con comida variada. O lograba atrapar algún pajarito. Y a veces tenía que acostarse a dormir con hambre.
Mientras arrullaba a su gatito, la mamá gata le lavaba el pelaje con su lengüita, y el pequeño ovillo de pelaje ronroneaba.
¡Mamá, cuéntame un cuento!
Pedía el gatito.
¡Sobre un príncipe valiente y gatos hechiceros!
Y la gata comenzó su cuento con una voz suave y pausada.
Hace mucho tiempo, en un gran castillo vivía un joven príncipe que desde su nacimiento era muy curioso. Le interesaba todo, le encantaba montar a caballo y jugar con los perros de la corte. Pero había algo que lo molestaba mucho: su padre el Rey y su mamá la Reina no le permitían salir de los límites del castillo. Y él quería saber qué había allá afuera.
El pequeño príncipe subía a la torre más alta y miraba a la distancia, donde veía un bosque, y detrás del bosque había un pequeño río. Muchos pájaros y animales. Y el joven y valiente héroe quería visitar esos lugares y verlo todo de cerca, cazar conejos, tocar el agua fría del río.
Y así, una vez, un trabajador del castillo salía por la puerta y se olvidó de cerrarla. El príncipe no pudo resistirse y salió por la puerta. Solo que afuera ya estaba oscureciendo, pero esto no detuvo al valiente muchacho. Se dirigió hacia el bosque, blandiendo su espada de madera, corría y estaba feliz de estar en libertad, respirando el aroma de las fragantes hierbas de pradera. El príncipe disfrutaba de lo que le parecía ser libertad.
Pero apenas el muchacho entró en el bosque, cuando un gran cuervo negro se lanzó sobre él. Batía sus alas, graznaba fuerte, intentaba picotear con su poderoso pico al asustado príncipe. No era un cuervo común, sino un malvado hechicero que había estado esperando durante mucho tiempo a que el joven príncipe saliera de los límites del castillo.
El muchacho corrió hacia las profundidades del bosque para esconderse entre los árboles del furioso pájaro, pero el cuervo no se quedaba atrás. El príncipe salió a un pequeño claro en lo profundo del bosque. En el centro del claro había un gran tocón, en el que estaban sentados dos gatos grandes, al muchacho le pareció que los ojos de estos gatos brillaban con una luz verde. Sorprendentemente, ni siquiera se asustó, sino que al contrario se alegró cuando los vio.
Los gatos miraron fijamente al cuervo negro, y él pareció quedarse congelado en el aire.
¡Pequeño príncipe!
Dijo uno de los gatos con una voz aterciopelada.
¡Escóndete rápido detrás de nosotros y no asomes la cabeza!
Resultó que no eran gatos comunes, sino gatos hechiceros. La abuela una vez le había contado al pequeño príncipe sobre ellos. Ella decía que estos gatos ayudaban a todos los que se metían en problemas.
El muchacho se escondió detrás del tocón donde estaban sentados los gatos, sintió que lo envolvían como una telaraña, finas ramitas que aparecieron de quién sabe dónde. El muchacho se volvió completamente invisible contra el fondo del bosque verde. El malvado hechicero, recuperándose del olvido, no lo vio, se fue volando del claro.
El príncipe pasó toda la noche con los gatos, que lo mantenían caliente. Y a la mañana siguiente, cuando amaneció, el valiente muchacho decidió regresar al castillo. Decidió que nunca más saldría por la puerta sin la compañía de adultos.
Los gatos mágicos tuvieron miedo de dejar al muchacho solo, así que lo acompañaron hasta las mismas puertas del castillo. El Rey y la Reina vieron a su hijo desde lejos, corrieron a su encuentro, porque habían estado despiertos toda la noche y se habían cansado buscando al pequeño príncipe.
El muchacho abrazó a su mamá y papá, pidió perdón por haber salido sin permiso de las puertas del castillo, violando así su prohibición. Juró que de ahora en adelante siempre escucharía sus consejos, porque querían lo mejor para él.
El muchacho contó sobre sus aventuras en el bosque, y cómo los gatos hechiceros lo salvaron del malvado cuervo hechicero. El Rey ofreció que los buenos gatos se quedaran en el castillo, prometió alimentarlos bien con comida deliciosa y acariciarlos por las noches. Los gatos aceptaron esta agradable oferta y se quedaron a vivir con las personas.
Escuchando el cuento de la mamá gata, el gatito se durmió, ronroneando en sueños. Era valiente y audaz, no le tenía miedo a nada, porque su mamá estaba con él.
Por la mañana, cuando aún no había amanecido completamente, el pequeño gatito pelirrojo se despertó, su mamá no estaba cerca, probablemente había salido a buscar comida. El pequeño curioso asomó la cabeza por la ventana del ático, pasó sus patitas por la reja, y se encontró en el techo, que resultó estar mojado y resbaladizo después del rocío nocturno.
Las patitas se resbalaron, y el gatito rodó hacia abajo. Menos mal que cerca de la casa había un viejo roble, cuyas ramas llegaban a los últimos pisos. El gatito milagrosamente se agarró de una rama y después de un tiempo se encontró en el suelo.
El pequeño ovillo se encontraba en la calle solo por primera vez. Alrededor había ajetreo, la gente corría por sus asuntos, ruido de máquinas.
El gatito se asustó, no sabía a dónde ir, del miedo corrió por el patio, casi lo pisan varias veces. Se sentó cerca de un banco y se quedó completamente desorientado. Estaba confundido, el pequeño tenía miedo, qué hacer, había olvidado completamente el camino de regreso a su casa.
Viendo a través de la calle un edificio de departamentos, el gatito decidió que ese era su casa y que su mamá estaba allí. Corrió en esa dirección, pero al salir a la calle, milagrosamente no fue atropellado por un auto que pasaba. Menos mal que el conductor lo notó a tiempo y se detuvo.
Habiendo llegado al patio de la casa, el gatito se sentó cerca de una de las entradas, pensando qué hacer a continuación. Entonces la puerta de entrada se abrió, de allí salió un perro grande, se lanzó ladrando fuertemente hacia la pequeña bestia peluda, preparándose para atacarlo.
El pobre gatito, asustándose aún más, salió corriendo, no lejos en el estacionamiento había un auto con la puerta abierta, y nuestro héroe saltó dentro, sin acordarse de nada por el miedo. Y el perro corría alrededor, continuando ladrando fuertemente.
El dueño del auto, en ese momento estaba cargando cosas en el maletero, escuchó los ladridos del perro, miró hacia el interior del salón del automóvil. Asomó la cabeza adentro y vio cómo el pequeño gatito pelirrojo se había acurrucado en el asiento, escondiéndose del perro malo.
¡Vaya, qué hallazgo inesperado!
Sonrió el hombre.
Bueno, ya que te metiste en mi auto, ¡tendré que dejarte! Además, hoy es el cumpleaños de mi nieta y ella estará feliz con este regalo.
¡Masha, mira qué regalo te traje!
Llamó el abuelo a su nieta.
¡Él mismo se metió en mi auto, escondiéndose del perro!
¡Abuelo, hoy se cumplen todos mis sueños!
Gritó emocionada Masha.
¡Este es el mejor regalo que jamás pude haber soñado! ¡Lo llamaré Rojizo!
Así fue como el pequeño gatito curioso encontró a su dueña y se quedó a vivir con las personas. La mamá gata buscó durante mucho tiempo a su desobediente hijito, pero se enteró de que había conseguido una casa acogedora y dueños cariñosos, y se alegró mucho. Porque su pequeño gatito siempre estaría bien alimentado y calentado por el amor.
