Era el mes de enero. Por la ventana danzaban hermosos copos de nieve, como si estuvieran vivos, y en el cielo brillaba un sol radiante. El día era tan maravilloso que ni siquiera el feroz frío que pellizcaba la nariz lo arruinaba.
El pequeño Nico se puso su gorro favorito de color gris, los guantes y la bufanda abrigada también eran grises. Y el pequeño niño se parecía a un gatito gris y peludo.
Nico abrió la puerta, pisó el umbral y exclamó:
¡Qué hermosura! ¡Solo había visto algo así en las ilustraciones del libro que el abuelo me lee por las noches! ¿De verdad la calle puede ser tan linda? Seguro que en días tan maravillosos suceden cosas mágicas.
Nico salió corriendo por la nieve, que crujía melodiosamente bajo sus pies. El niño decidió ir al bosque a pasear; allí, seguramente, los árboles estarían vestidos con abrigos blancos y los montículos de nieve serían más altos que el propio Nico.
El niño caminaba por el bosque y de repente escuchó que alguien chillaba con una vocecita delgada y tierna.
Me pregunto quién será.
Pensó el niño.
Aminorando el paso, Nico miraba atentamente hacia adelante y vio un ratoncito rojizo. Estaba volcado sobre su espalda y yacía sin moverse. Nico, desconcertado, corrió hacia él:
¡Ratoncito, ratoncito! ¿Estás vivo?
El ratón no reaccionaba.
Pobrecito, seguro se congeló.
Y de repente el pequeño ratón rojizo entreabrió un ojito y enseguida se levantó de un salto.
¡Uf, qué susto!
Chilló.
¡Esto sí que es increíble! ¿Acaso los animales saben hablar?
Y entonces Nico recordó cómo el abuelo le contaba historias interesantes donde en los meses de invierno sucedían diferentes magias. Seguramente había llegado ese momento mágico.
¿Entonces no eres un gato?
Preguntó el ratón chillón.
No, ¿por qué pensaste eso?
Se sorprendió el niño.
Pues iba corriendo despacito y de repente volteo la cabeza y te veo en el horizonte, todo gris, peludo y redondo. Pensé que eras un gato y decidí hacerme la congelada por el frío.
¿Pero para qué?
No dejaba de sorprenderse el niño.
Para que no me comieras.
Nico y el ratón se rieron a carcajadas. Entonces el ratón preguntó:
¿Quieres venir a visitarme?
Con mucho gusto. Nunca antes había visitado a animales de verdad que saben hablar. Pero ¿cómo voy a encontrar tu casa?
Hagamos así: yo correré despacito a casa y en la nieve quedarán las huellas de mis patitas. Siguiéndolas llegarás a mi casa.
Así quedaron de acuerdo. El ratón salió corriendo por el caminito y Nico siguió sus huellas.
El niño iba por el sendero sin desviarse a ningún lado. De repente apareció en su camino una bola de nieve y justo frente a la nariz de Nico la bola se transformó en un jabalí salvaje.
¡Ey! ¿Quién me impide rodar por el sendero?
¡Qué increíble! ¿Tú también sabes hablar? ¿Cómo es posible?
Dijo Nico cayéndose de la impresión.
Pues claro, nosotros los animales también hablamos y los entendemos perfectamente a ustedes, los humanos.
Respondió el jabalí.
¡No podía imaginar que nos entienden!
Dijo el niño.
¿Sabes qué? Ven a visitarme. Te daré de comer y de paso te calentarás antes de volver a casa.
Gritó el jabalí con una sonrisa.
Los nuevos amigos acordaron lo mismo que con el ratón. El jabalí dejaría huellas y Nico las seguiría hasta su casita.
El niño iba por el sendero tarareando una canción.
No tuvo tiempo de darse cuenta cuando de repente saltó frente a él el ratoncito rojizo y gritó:
¡Aquí está mi casa! ¡Y estas son mis amigas!
Junto al ratón brincaban otros ratoncitos rojizos.
Ahora te daremos de comer un delicioso manjar.
El ratón le extendió a Nico un pequeño manojo de heno.
Nico pensó que si los ratones sabían hablar, entonces el heno probablemente también era mágico y comestible para las personas. El niño probó el manojo y se alegró.
Resultó que ese pajar lo había preparado el niño junto con su abuelo durante el verano para sus caballos que vivían en el establo junto a la casa. El abuelo criaba potros y caballos blancos como la nieve desde hacía mucho tiempo, y el heno cortado para las mascotas lo guardaban precisamente aquí, en el bosque.
Mientras Nico pensaba y se alegraba, el jabalí salvaje se acercó sigilosamente por detrás.
¡Ajá, ya estás aquí! ¡Qué bien! Ahora te daré algo delicioso.
El colmilludo le extendió al niño el mismo manojo de heno.
Nico no podía creer lo que veían sus ojos. Al darse vuelta, vio que los ratones habían desaparecido sin dejar rastro.
¿Vives aquí con los ratones?
Le preguntó el niño al jabalí.
¿Qué ratones? Yo vivo aquí completamente solo.
Respondió el jabalí.
Este pajar debe ser enorme si tantos animalitos se instalaron en él.
Pensó Nico.
En ese momento se escuchó un fuerte chirrido cerca y desde detrás del pajar apareció el abuelo de Nico, que había venido al bosque en trineo a buscar heno.
No tuvo tiempo Nico de voltearse cuando ya no quedaba ningún animal, todos habían huido en diferentes direcciones.
Nico le contó al abuelo lo que le había sucedido. El abuelo no se sorprendió en absoluto; él había vivido más tiempo y había visto muchas maravillas en su vida.
Bueno, Nico. Dejemos un pequeño pajar para estos animales del bosque. Por supuesto, todo esto lo preparamos para nuestros caballos, pero los animales del bosque también necesitan un lugar donde pasar el invierno y vivir. ¡Haremos una buena acción!
Así quedaron de acuerdo. Y cuando Nico y el abuelo se fueron, el jabalí y los ratones volvieron a casa. Y les quedó una casita para el invierno, y también tienen comida.
