Era un frío diciembre. Los árboles del bosque se habían vestido con abrigos blancos como la nieve, y la tierra se había cubierto con una enorme capa de nieve. Los animales del bosque acondicionaban sus hogares, y los pájaros en sus nidos recogían ramitas y hojas caídas para no congelarse en ese frío terrible y proteger a sus crías.
Un conejito llamado Copito se había construido una casita muy acogedora, donde ya llevaba muchos días pasando el invierno. Y un día, cuando el frío comenzó a arreciar, una zorra llamó a su puerta.
El conejo, sin asomar la nariz, gritó fuerte:
¿Quién está llamando a mi casita?
Soy yo, la zorra Colorada. ¡Conejo, conejito, déjame pasar la noche contigo! Mi madriguera, que hice para el invierno, quedó cubierta por un enorme montículo de nieve y no puedo entrar. Hace tanto frío afuera y no tengo dónde pasar el invierno.
¡No me digas, zorra! ¿Cómo voy a dejarte entrar? Me comerías enseguida.
Respondió el conejito asustado.
No, no, no te voy a comer. Te estaré muy agradecida, ¡y viviremos juntos alegres y felices!
Respondió Colorada, sin intención de engañar al conejito gris.
Copito, sin pensarlo mucho, se encerró bien y respondió:
¡No, mentirosa! ¡Vete por donde viniste y no vuelvas nunca más!
La zorra se fue caminando por el oscuro bosque nevado en busca de refugio, y el conejo se acostó tranquilamente a dormir.
Al día siguiente, cuando Copito asomó la nariz fuera de su casita, vio que el invierno se había desatado por completo. Después de correr un poco en busca de comida, el conejito pronto regresó a casa. Se acomodó bien, comió todas las delicias que había logrado conseguir en el terrible bosque y se acostó a descansar.
Pasó muy poco tiempo y alguien volvió a llamar a su puerta.
¡Bueno, quién viene a molestarme otra vez, no me deja dormir!
Soy yo, tu amigo el erizo. Déjame pasar la noche contigo, conejito. Hace un frío terrible afuera y mi casita quedó completamente tapada por ramas, no puedo entrar.
¡Ni hablar, qué gracioso! Me pincharías con tus púas afiladas y me echarías de mi casa. No, búscate otro compañero de vivienda, y no vuelvas a llamar a mi puerta, ¡no te dejaré entrar!
Respondió Copito.
El erizo esperó un poco más, con la esperanza de que el conejo gris se compadeciera y dejara pasar a su amigo del bosque. Pero pasó el tiempo y Copito no abrió la puerta.
La noche fue dura, nevó tanto que por la mañana el conejo ni siquiera pudo salir de su casita. Todavía tenía comida para todo un día, así que Copito no salió a la calle para no congelarse la colita y las patitas.
Y llegó la tarde, la nieve caía tan fuerte que no se veía nada alrededor, el viento derribaba las ramas de los árboles y no se veía a nadie en la calle. Y de repente, a la casa de Copito llegó otro visitante inesperado.
Conejo, ¡eh, conejo!, ¿me escuchas? Soy yo, la ardilla Flecha, déjame pasar la noche contigo. El árbol donde vivía fue derribado por el terrible viento feroz, y ahora tengo miedo de congelarme y enfermarme.
Sí, claro. Te dejo entrar y con tu cola esponjosa me destrozas toda la casa, y entonces seguro que ambos nos quedaremos en la calle. No, ardilla, ve a pedirles a otros animales, ¡y no vuelvas más por aquí!
Le respondió Copito.
Así, habiendo rechazado a todos sus vecinos del bosque, el conejo se quedó solo en su madriguera para pasar el invierno. De ninguna manera quería dejar entrar a nadie en su casa, porque entonces estaría apretado, pero así vivía solo y nadie le molestaba para comer y dormir cuando quisiera.
Pasó un mes, luego otro, y de repente la nieve fue reemplazada por una lluvia torrencial. La madriguera donde vivía el conejito gris se inundó completamente de agua, y un buen día su lujosa y espaciosa casita se convirtió en un charco profundo. Copito salió a la calle y enseguida se mojó las patitas. Llegó la tarde y nuevamente los copos de nieve comenzaron a caer sobre la tierra fría.
El conejo corre por el bosque y piensa:
¿Qué voy a hacer? Pensé que ya había llegado la primavera y pronto haría calor, pero no, este invierno volvió a desatarse y ahora no tengo dónde vivir.
El conejo camina entre los árboles nevados, llora, tiene frío y mucha hambre. Y de repente ve, frente a él, una gran madriguera, y de ella sobresale la colita de la zorra.
Copito se alegró, corrió hacia ella y chilló:
Amiga zorra, soy yo, el conejo gris, déjame pasar la noche contigo. Hace tanto frío aquí afuera, se me congelaron completamente las patitas, las orejitas y la colita, tengo miedo de enfermarme.
¡Ja, ja, ja, qué gracioso! Vete por donde viniste y no me molestes más. Cuando yo no tenía dónde vivir, no tuviste compasión de mí y me echaste. ¡Pues ahora yo tampoco te voy a ayudar!
Respondió la zorra, escondiendo su cola rojiza y cerrando bien la puerta de su cálida y acogedora madriguera.
Copito lloró y siguió caminando en busca de una nueva vivienda. Corre entre los árboles nevados y de repente ve, frente a él, una hermosa casita hecha de hojas y ramas.
¿Quién vivirá aquí? Voy a llamar a la puerta, tal vez me dejen quedarme un tiempo. ¡Eh, responda quien viva en esta cabaña!
Pensó Copito.
¿Oh, eres tú, conejito? ¿Por qué me despiertas en una noche tan fría?
Respondió el erizo somnoliento.
Soy yo, el conejo gris. Mi madriguera ahora se convirtió en un enorme charco y ahora está completamente congelada, ¡déjame quedarme contigo!
Ni hablar, ¡no te dejaré entrar! Tú me echaste y yo no quiero saber nada de ti.
Entonces el conejito decidió que tenía que encontrar a la ardillita como fuera, ella seguro que lo dejaría vivir con ella. El conejo corre, mira atentamente, y de repente ve en un árbol a la ardilla comiendo una nuez.
Ardilla, por fin te encontré. Déjame entrar a tu casa, tengo mucho frío y seguro que se me congelaron las patitas y la colita.
Pidió Copito con la esperanza de haber encontrado por fin una nueva vivienda.
Sabes, conejo, me encantaría, pero no puedo. Estoy muy ofendida contigo y no te voy a dejar entrar a mi casita. Sigue buscando, busca una nueva casa, pero me parece que nadie te va a dejar pasar la noche.
El conejo lloró y siguió caminando por los montículos de nieve. Llegó la noche profunda y a Copito no le quedaban fuerzas. Se cayó junto a un arbustito y se durmió. Y de repente, entre sueños, siente que alguien le tira de la orejita.
Bueno, conejo gris, ¿no encontraste dónde pasar la noche? Está bien, vamos, te daremos refugio. Nuestros amigos del bosque me contaron cómo no querías dejarlos entrar a tu casa. Entonces yo los dejé a todos quedarse conmigo, y cuando se calentó un poco y empezó a llover, todos se construyeron nuevas casitas y ahora viven allí.
Gruñó el gran oso marrón.
El conejo se alegró, saltó y siguió a su salvador a la guarida. Al llegar a la nueva vivienda, el oso y el conejo comieron bien y se acostaron a dormir. Pero Copito no podía dormirse, pensaba en cómo no había dejado entrar a sus vecinos del bosque en el frío terrible, y lloró.
Comprendió que siempre hay que ayudar a los amigos, porque al actuar de manera vil y mala, se había quedado completamente solo. Ahora Copito nunca más echará a sus amigos, y si les pasa algo, seguro que irá a ayudarlos.
