Terminaba el ardiente y sofocante Verano. En su lugar llegaba, con paso ligero, pausado y tranquilo, la hermosa Otoño. Las últimas flores otoñales —ásters, margaritas y dalias— alegraban la vista con su belleza. Los árboles se transformaban cada día, cambiando el color de sus hojas del verde al rojo oscuro, naranja ardiente y amarillo brillante.
El otoño es la época de la cosecha. Y el esplendor de colores que posee tocó también el huerto de manzanos. En hileras ordenadas y bien cuidadas crecen las manzanas en este huerto. Ya en la temprana primavera, cuando florecían esparciendo su aroma por toda la región, se formó el fruto, del cual pronto se desarrollaron las manzanas. Las lluvias regaban la tierra, humedecían el follaje, y las manzanitas se llenaban de jugo, crecían y maduraban.
Los árboles jóvenes, habiendo reunido nuevas fuerzas, comenzaban la batalla por la cosecha. Estiraban sus ramas hacia el sol, las manzanitas brillaban bajo sus rayos. Y ahí estaban, los frutos maduros y aromáticos, colgando de los árboles y pidiendo que los recogieran. Pues se habían esforzado tanto en crecer para deleitarnos con su sabor.
Día tras día, el tío Alce recorría sus dominios en el huerto, observando el crecimiento de los árboles, la maduración de las manzanas, y comprendió que no podría solo con la recolección de una cosecha tan grande. Pensando y reflexionando, llegó a la conclusión de que necesitaba invitar ayudantes para esta tarea tan importante. Los principales ayudantes del tío Alce fueron las ardillitas, los conejitos y los ositos.
A la mañana siguiente, las puertas del huerto se abrieron, y una pandilla de animalitos entró emocionada en el territorio del reino de las manzanas. Ante ellos apareció el tío Alce.
¿Vinieron a trabajar en el huerto?
¡Sí!
Respondieron todos juntos.
¡Excelente! Gracias por responder a mi pedido de ayuda.
Vengan, les mostraré cómo se debe recoger la cosecha. Para esto necesitaremos una escalera, ya que muchas manzanas crecen a gran altura, incluso en la punta de los árboles. También necesitamos dos canastas, en las que guardaremos las manzanas que recojamos.
Aquí tienen tres tipos de canastas: pequeñas, medianas y grandes. ¿Qué creen ustedes, en cuál será más cómodo guardar las manzanas apenas las corten del árbol?
¿En cuál? ¿En cuál? ¿En cuál?
Susurraban entre sí los animalitos, sin atreverse a tomar una decisión.
¡Les explico! En la canasta pequeña caben muy pocas manzanas, apenas dos o tres, en la grande caben muchas, pero será muy pesada de cargar. La conclusión es: lo más cómodo será recoger las manzanas en una canasta de tamaño mediano. ¡Ahora tomen las canastas cómodas!
Y cada ayudante tomó una canasta cómoda.
Y para interesarlos más,
Continuó el tío Alce.
Decidí organizar una competencia divertida. Miren: en mi huerto crecen manzanas de diferentes variedades, son distintas tanto en sabor como en color. Por eso decidí dividirlos en tres equipos.
Los conejitos formaron el primer equipo. Les tocó la tarea de recoger manzanas de color rojo.
Las ardillitas formaron el segundo equipo y recibieron la tarea de recoger manzanas de color amarillo. Los participantes del tercer equipo fueron los ositos. Su objetivo era recoger manzanas de color verde.
¡Esto es como un semáforo!
Exclamó la ardillita roja y esponjuda.
¡Sí, sí, sí! ¡Un semáforo!
Apoyaron los demás animalitos.
Ahora prepárense, miren hacia el huerto y obsérvelo atentamente, admiren su belleza.
Miren, miren,
Exclamó el conejito aplaudiendo con sus patitas.
Las manzanas, como adornos en un árbol de Navidad, alegran la vista con sus colores variados.
Veo,
Dijo el tío Alce.
Se han cargado de emociones positivas, y ahora, antes de comenzar el trabajo, quiero ofrecerles manzanas. Las lavé y con gusto les propongo que las prueben. Comer manzanas ayuda a reducir el riesgo de diferentes enfermedades. Y además, ¡quien come una manzana al día casi nunca visita al doctor!
Los pequeños animalitos comenzaron alegremente a crujir pedazos de manzanas aromáticas y deliciosas.
Y después de refrescarse, se dispersaron por sus áreas y comenzaron el trabajo con entusiasmo.
Las canastas se llenaban rápidamente, el trabajo avanzaba. Los animalitos estaban tan inmersos en la competencia de recolección que no notaron el peligro que amenazaba la cosecha. Solo el osito más pequeño vio que algunas manzanas tenían agujeros, y de esos agujeros asomaban gusanitos.
Oh, qué gordo,
Dijo el Osito.
¿Quién? ¿Quién?
Corrieron hacia su voz los animalitos.
Miren —un gusano. Vamos a sacarlo de ahí.
E intentó agarrar el gusanito con su patita, pero se escondió dentro de la manzana.
No, nosotros solos no podemos,
Dijo la Ardillita.
No está solo, hay más en otras manzanas. Necesitamos pedir ayuda a alguien. ¿Pero a quién?
¡Sé a quién llamaremos para salvar las manzanas!
Exclamó el Conejito.
¡Los pájaros nos ayudarán! Vi cómo con sus picos eliminaban las plagas.
Y todos gritaron fuerte:
¡Pájaros, pájaros, ayuden! ¡Liberen las manzanas de los gusanos!
Los pájaros escucharon el llamado, volaron, rápidamente hicieron su trabajo y así liberaron las manzanas de los visitantes no deseados. Los animales les agradecieron, y el tío Alce los obsequió con manzanas maduras.
La recolección continuó, las canastas se llenaban y llenaban de frutas de colores variados. Los tres equipos realizaron excelentemente su tarea.
Y efectivamente, como un gran semáforo, las canastas con manzanas rojas, amarillas y verdes lucían en las afueras del huerto.
Ahora necesitamos acomodar cuidadosamente los frutos recolectados en cajas para almacenarlos,
Dijo el tío Alce.
Para esto seleccionamos manzanas con un diámetro de 6,5–7 cm y un peso de aproximadamente 150–200 gr. Tengo una pequeña balanza de jardín para este propósito. Envolvemos cada manzana en papel y las colocamos en la caja con el tallo hacia arriba, en una sola capa. Así se conservarán mejor y más tiempo, hasta la primavera.
¿Qué haremos con las otras manzanas, por ejemplo, con las rojas?
Preguntó el Conejito.
De ellas haremos mermelada.
¿Y de las manzanas amarillas?
Preguntó la Ardillita.
De las manzanas amarillas haremos compota y dulce.
¿Qué haremos con las manzanas verdes?
Preguntó el Osito.
De las manzanas verdes haremos un delicioso jugo.
Respondió el tío Alce.
Ven aquí, cada uno de sus equipos es responsable no solo de recoger manzanas de cierto color, sino también de procesarlas y conservarlas.
Los animalitos trabajaron magníficamente. Cansados, pero satisfechos con su trabajo y sus resultados, se sentaron a descansar y de paso a saborear dulces y deliciosas manzanas.
El tiempo pasaba rápidamente, y los primeros crepúsculos comenzaban a descender sobre el huerto. El tío Alce agradeció a los animalitos por el trabajo realizado y, en señal de su gratitud, le dio a cada uno una canasta con manzanas. Solo que la canasta la llenó no con frutas de un solo color, sino de diferentes colores, para que fuera no solo sabroso, sino también hermoso.
Y además, mis pequeños ayudantes, les propongo que mañana, cuando descansen, dibujen una canasta con manzanas y llamen a su dibujo "Cosecha de Otoño".
De esta manera, no solo en la memoria, sino también en papel, conservarán sus recuerdos del tiempo pasado en el huerto y de las impresiones que aquí obtuvieron.
¡Sí!
Respondieron al unísono los conejitos, ardillitas y ositos.
Así lo haremos.
¡Gracias por invitarnos y por los regalos!
Los animalitos se despidieron y se fueron a sus casas. El tío Alce también se fue a descansar.
Y solo una suave brisa quedó paseando por el huerto entre los árboles, haciendo girar las hojas caídas, como si jugara con ellas un juego que solo ella comprende.
¡Lean cuentos de autores originales y no solo se cargarán de positivismo, sino que también aprenderán muchas cosas útiles!
