Σε ένα μικρό χωριό δίπλα στο πιο πυκνό δάσος ζούσε ένα μικρό γατάκι. Κανείς από τα ζώα του σπιτιού δεν έδειχνε καμιά ενδιαφέρον για αυτό, κανείς δεν ήθελε να παίξει μαζί του: ούτε το κουτάβι, ούτε οι χήνες, ούτε το μικρό μοσχάρι. Όλοι ισχυρίζονταν ότι ήταν πολύ μικρό, αδέξιο και άσχημο, με τα μαλλιά να στέκονται όρθια προς όλες τις κατευθύνσεις.
Όλοι προσπαθούσαν να προσβάλουν το γατάκι: κρυφά έλιζαν την κρέμα του που μερικές φορές του έδινε ο ιδιοκτήτης του, ή του έκλεβαν το κόκαλο ή του αφαιρούσαν το αγαπημένο του παιχνίδι.
Έτσι περνούσε ο καιρός. Μια χειμωνιάτικη παγωμένη μέρα, το γατάκι αποφάσισε να φύγει στο δάσος, για να μην ακούει και να μην βλέπει τους παραβάτες του. Συσκευάζοντας τα απαραίτητα σε ένα σακίδιο, το μικρό μαλλιαρό κομμάτι ξεκίνησε προς όπου έδειχναν τα μάτια του.
Περιπλανήθηκε στο δάσος για πολύ ή λίγο χρόνο, είδε μια κοιλότητα σε ένα δέντρο και αποφάσισε να μείνει εκεί. Ευτυχώς, κάποιο ζώο είχε αποθηκεύσει τροφή. Έτσι έζησε για κάποιο διάστημα, τρέμοντας από το φόβο του σκότους και των διαφόρων άγνωστων ήχων.
Αλλά μια μέρα, υπερνικώντας το φόβο του, βγήκε από το σπίτι του και συνάντησε ένα άγνωστο ζωάκι. Το άγνωστο ζώο του φάνηκε τεράστιο. Το γατάκι φοβήθηκε, κάμπωσε την μαλλιαρή του ουρά, πιέστηκε στο έδαφος, τα μαλλιά του σηκώθηκαν όρθια. Και αντί για ένα ήσυχο νιάου, βγήκε ένα σίγουρο σφύριγμα. Από αυτόν τον ήχο, το άγνωστο ζώο έτρεξε μακριά, σπάζοντας τα πάντα στο δρόμο του.
Η περιέργεια υπερνίκησε το φόβο, το γατάκι αποφάσισε να συνεχίσει να εξερευνά τα περίχωρα, παρά το ότι ήταν νύχτα. Περνώντας στο βάθος του δάσους, είδε ένα φωτεινό διακοσμημένο δεντράκι. Ήρθαν αναμνήσεις, ήθελε τόσο πολύ να δει τον ιδιοκτήτη του, να νιώσει το χέρι του στο κεφάλι του, να του μουρμουρίσει ένα τραγούδι. Χαμηλώνοντας το κεφάλι, το γατάκι περιπλανήθηκε, χωρίς να ξέρει που πήγαινε.
Δεν ξέρουμε πόσο περιπλανήθηκε το γατάκι, έχασε την αίσθηση του χρόνου. Ξαφνικά άκουσε κραυγές, κάποιος ζητούσε βοήθεια. Χωρίς να σκεφτεί, έτρεξε προς τις κραυγές.
Φτάνοντας σε μια λιανή, το γατάκι είδε τους παλιούς του γνωστούς: το κουτάβι, τη χήνα και το μοσχάρι. Ήταν συσσωρευμένα, πιεσμένα το ένα στο άλλο και κοιτούσαν φοβισμένα ένα τεράστιο γκρίζο ζώο. Το γατάκι το είχε ήδη δει κοντά στο σπίτι του. Παίρνοντας μια στάση, τα μαλλιά του σηκώθηκαν όρθια, το γατάκι σφύριξε. Έτρεξε να υπερασπιστεί τους παλιούς του παραβάτες. Το τρομερό ζώο έτρεξε στους θάμνους και φύγε.
Το γατάκι πλησίασε τους φοβισμένους παραβάτες, αυτοί δεν τον αναγνώρισαν αμέσως, γιατί το μικρό, αδέξιο και άσχημο γατάκι που συνέχεια τον προσέβαλαν και τον εξευτέλιζαν, είχε μεταμορφωθεί σε έναν πραγματικό ωραίο. Τώρα μπορούσε να υπερασπιστεί όχι μόνο τον εαυτό του, αλλά και τους άλλους.
Συγχώρεσέ μας, παρακαλώ! Μας ντρέπει πολύ για τις πράξεις μας.
Ζητούσαν συγγνώμη τα σωσμένα ζώα του σπιτιού.
Αλλά το γατάκι τα είχε συγχωρέσει εδώ και πολύ καιρό και δεν κρατούσε κακία. Όλα μαζί επέστρεψαν στο σπίτι. Ο ιδιοκτήτης βγήκε να τα συναντήσει, πήρε το γατάκι στα χέρια του και το χάιδευε για πολύ, πολύ καιρό.
