Σε ένα πολύ πυκνό δάσος, στην άκρη του δάσους, ζούσαν αρκετές οικογένειες λαγών. Σε κάθε τέτοια οικογένεια υπήρχαν πολλά μικρά, μαλλιαρά και άτακτα λαγουδάκια. Και μόνο μια γκρίζα, ήδη γερή κατά τα λαγοστάνταρτα, λαγοπούλα ανέθρεψε ένα μόνο αγοράκι. Το αγαπούσε πολύ και το προστάτευε προσεκτικά από κάθε κίνδυνο. Αλλά όταν το λαγουδάκι μεγάλωσε, άρχισε να βαρύνεται από την επιμέλεια της μητέρας του. Συνεχώς προσπαθούσε να φύγει από αυτήν και δεν ήθελε να ακούσει αυτό που του έλεγε η σοφή και έμπειρη μαμά.
Συνεχώς με ακολουθείς, συνεχώς λες ότι δεν μπορώ να κάνω αυτό.
Θυμώνει, νομίζοντας ότι είναι ενήλικος, το λαγουδάκι.
Λοιπόν, πώς θα μπορούσε να είναι διαφορετικά; Σε αγαπώ πολύ. Υπάρχουν τόσοι πολλοί κίνδυνοι στο δάσος. Οι περισσότεροι θηρευτές ονειρεύονται μόνο να μας πιάσουν και να μας φάνε.
Απάντησε η σοφή λαγοπούλα-μαμά.
Όλα αυτά είναι ανοησίες. Ζω εδώ και δεν έχω συναντήσει ακόμα κανέναν θηρευτή.
Γι' αυτό δεν τον συναντήσες, γιατί σε προστάτευσα από αυτό. Και αν ακούσεις τις συμβουλές μου, θα μάθεις και εσύ σύντομα να αποφεύγεις τους θηρευτές...
Άρχισε να λέει η λαγοπούλα.
Δεν θέλω, δεν θα.
Είπε το λαγουδάκι και έτρεξε.
Η λαγοπούλα προσπάθησε να το πιάσει, αλλά πώς θα μπορούσε να φτάσει ένα μικρό και γρήγορο λαγό; Και το λαγουδάκι έτρεχε τόσο γρήγορα που σύντομα βρέθηκε μακριά από το σπίτι. Ποτέ δεν είχε φύγει τόσο μακριά.
Τέλος πάντων, ελευθερία!!!
Φώναξε δυνατά το ανόητο λαγό.
Και ξαφνικά άκουσε: «ό, ό». Ήταν ηχώ, αλλά το λαγουδάκι δεν το ήξερε. Νόμισε ότι κάποιος μιλούσε μαζί του.
Ποιος είναι εδώ; Έλα και δείξε τον εαυτό σου.
Φώναξε ξανά δυνατά το λαγό.
«Ή, ή…»
Μόνο αυτό ακούστηκε στην απάντηση.
Ποιος είσαι; Και πώς τολμάς να μιλάς σε μένα έτσι;
Φώναξε ακόμα πιο δυνατά και περιφρονητικά το λαγουδάκι.
Η ηχώ απάντησε «ή, ή».
Το λαγουδάκι άρχισε να θυμώνει ακόμα περισσότερο. Και άρχισε να φωνάζει ακόμα πιο δυνατά.
Έλα, σας είπα.
Αυτός ο θόρυβος από τις κραυγές του λαγουδιού άκουσε μια αλεπού. Περνούσε από εκεί και ψάχνει τι ή ποιον να φάει για πρωινό. Η αλεπού έτρεξε προς τους ήχους και είδε ένα μικρό λαγουδάκι να κάθεται στη μέση της δασικής άκρης και να φωνάζει. Η αλεπού κοίταξε γύρω και δεν είδε κανέναν. Η αλεπού νόμισε ότι ήταν άρρωστο λαγό, αλλά ακούγοντας τη συζήτηση, η αλεπού κατάλαβε ότι το φωνάζον λαγουδάκι ήταν απλώς ανόητο. Γιατί μιλούσε με ηχώ.
Γιατί φωνάζεις;
Ρώτησε η αλεπού.
Και ποιος είσαι εσύ; Εσύ μιλούσες μαζί μου;
Ρώτησε έκπληκτο το λαγουδάκι.
Δεν ξέρεις τι είναι ηχώ;
Εκπλήχθηκε η αλεπού.
Ηχώ;
Ρώτησε ξανά το λαγουδάκι.
Ναι. Η ηχώ είναι κομμάτια ήχων που έρχονται από το δάσος.
Δηλαδή, μιλούσα με τον εαυτό μου;
Ρώτησε έκπληκτο το λαγουδάκι.
Ακριβώς.
Είπε γελώντας η πονηρή αλεπού, προσμένοντας ένα νόστιμο δείπνο.
Και ποιος είσαι εσύ; Δεν είσαι τυχόν θηρευτής;
Ξαφνικά αποφάσισε να ρωτήσει το λαγουδάκι.
Όχι, φυσικά, τρώω μούρα και φυτά. Και τι κάνεις εδώ; Πού είναι οι γονείς σου;
Απάντησε η αλεπού.
Είμαι εντελώς μόνος εδώ. Έφυγα από το σπίτι. Είμαι ήδη ενήλικος, και η μαμά δεν με καταλαβαίνει. Συνεχώς μου λέει τι να κάνω. Έχω βαρεθεί.
Είπε το λαγουδάκι με περηφάνεια.
Πιθανώς πείνασες;
Λίγο.
Έλα να με επισκεφθείς. Θα σε φιλοξενήσω με νόστιμα χόρτα και μούρα. Δεν θα γυρίσεις σπίτι ούτως ή άλλως.
Εκείνη τη στιγμή, η μαμά του λαγουδιού εμφανίστηκε στη λιανή. Και αυτή άκουσε τις κραυγές του και βιάστηκε να βρει το ανόητο αγοράκι της. Όταν η λαγοπούλα είδε ότι το λαγουδάκι της μιλούσε με μια αλεπού, φοβήθηκε πολύ. Η λαγοπούλα πήδησε κατευθείαν στο κεφάλι της αλεπούς και κάλυψε τα μάτια του θηρευτή με τα πόδια της.
Τρέξε, γιε μου. Αυτή είναι αλεπού - ο πιο πονηρός θηρευτής. Θα σε φάει!
Φώναξε η λαγοπούλα.
Το λαγουδάκι έτρεξε με όλη του τη δύναμη. Έτρεξε για πολύ καιρό χωρίς να κοιτάξει πίσω, αλλά μετά, εξαντλημένο, σταμάτησε. Το λαγουδάκι κατάλαβε ότι η μαμά του ήταν σε θανάσιμο κίνδυνο, ήθελε ήδη να τρέξει πίσω, αλλά είδε τη μαμά του να τρέχει προς το μέρος του. Την αγκάλιασε πολύ σφιχτά.
Συγγνώμη, μαμά, ήμουν τόσο ανόητος. Όλες οι συμβουλές σου είναι τόσο σημαντικές. Θα σε ακούω πάντα-πάντα.
Επανέλαβε το λαγουδάκι που ήταν τρομοκρατημένο μέχρι θανάτου.
Είμαι πολύ χαρούμενη που το κατάλαβες.
Είπε η λαγοπούλα, καθησυχάζοντας το αγοράκι της.
Επέστρεψαν σπίτι. Το λαγουδάκι άρχισε να ακούει τη μαμά του σε όλα και δεν έφυγε ποτέ ξανά από αυτήν.
