Η Νέα Χρονιά είναι ένα μαγικό πανηγύρι. Λίγο πριν τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς, πολλοί ανθρώποι νιώθουν ένα περίεργο συναίσθημα ότι κάτι μαγικό και παραμυθιακό πρόκειται να συμβεί.
Έξω από το παράθυρο ήταν χειμώνας, και απέμεναν μόνο λίγες μέρες μέχρι την αγαπημένη Πρωτοχρονιά. Ενώ έβαζε τα παιδιά της να κοιμηθούν, τα οποία ήταν δύσκολα και αρνούνταν να κοιμηθούν, η Μαρία θυμήθηκε ένα εκπληκτικό και μυστηριώδες περιστατικό που της συνέβη στην παιδική της ηλικία.
Εντάξει,
είπε η Μαρία.
Αν δεν θέλετε να κοιμηθείτε, θα σας πω μια μαγική ιστορία που μου συνέβη όταν ήμουν ακόμα μικρή.
Και η Μαρία άρχισε το συναρπαστικό της αφήγημα:
Ήμουν εννέα ετών, και ο αδελφός μου Μιχάλης είχε μόλις γίνει πέντε. Λατρεύαμε τη Νέα Χρονιά, και περισσότερο από ό,τι οτιδήποτε άλλο, μας άρεσε να βοηθάμε τη μαμά και να κάνουμε όλες τις προετοιμασίες για το πολυαναμενόμενο πανηγύρι. Ο μπαμπάς μας έφερνε ένα ζωντανό δέντρο στο σπίτι λίγες μέρες πριν από το πανηγύρι (δεν θα ξεχάσω ποτέ τη γοητευτική μυρωδιά του ζωντανού κλαδιού). Για μας και τον αδελφό μου, αυτό ήταν η καλύτερη στιγμή.
Η μαμά έβγαζε από το ντουλάπι ένα μεγάλο κουτί με χριστουγεννιάτικα στολίδια. Στο κουτί, όπως μου φαινόταν, ζούσε ένα μυστήριο με τη μορφή λαμπερών πολύχρωμων μπάλων, γυάλινων παγοκρυστάλλων, αστείων φιγούρων και γκαρλάντας. Αρχίσαμε να στολίζουμε το δασικό δέντρο, η μαμά το τύλιγε με μια λαμπερή πολύχρωμη γιρλάντα, και εγώ και ο Μιχάλης κρεμούσαμε τα στολίδια, και το δέντρο μας γινόταν ένα παραμυθιακό κομψό δέντρο.
Και στο τέλος, η μαμά άνοιγε ένα μικρό κουτάκι, στο οποίο ήταν ένας παλιός Άγιος Βασίλης. Ήταν ήδη φθαρμένος και κουρελιασμένος, γιατί ζούσε με τη μαμά μας όταν ήταν ακόμα μικρή. Για μας, αυτός ο Άγιος Βασίλης φαινόταν ο πιο αληθινός, και δεν μπορούσαμε να φανταστούμε πώς το στολισμένο δέντρο θα στεκόταν τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς χωρίς αυτόν. Μόνο η Χιονάτη είχε χαθεί κάπου.
Πιθανώς κατά τη μετακόμιση από το παλιό σπίτι στο νέο διαμέρισμα. Αλλά έφερα στη μαμά τη δική μου αγαπημένη κούκλα, που μου χάρισαν για τα γενέθλιά μου. Η μαμά (η γιαγιά σας), της έραψε το πιο όμορφο φόρεμα από λευκό τούλι, πρόσθεσε μια γούνινη φούστα, ακόμα και ο μπαμπάς μου βοήθησε και της έπλεξε ένα στέμμα από λεπτό χάλκινο σύρμα. Τι όμορφη Χιονάτη έγινε, ήταν όλη λαμπερή με μαργαριτάρι. Ακόμα και μένα μου φάνηκε ότι ο παλιός Άγιος Βασίλης χάρηκε με τη νέα του εγγονή.
Και έτσι το δέντρο ήταν στολισμένο. Έκανα τα μαθήματά μου, διάβασα στον Μιχάλη ένα παραμύθι, και κοιμηθήκαμε. Και το πρωί, ξυπνώντας, βγήκα στο μεγάλο δωμάτιο και είδα ότι κάτω από το δέντρο έλειπε ο αγαπημένος μας Άγιος Βασίλης.
Μαμά!
φώναξα.
Πού πήγε ο Άγιος Βασίλης! Χθες τον βάλαμε κάτω από το δέντρο, το θυμάμαι καλά;
Στην κουζίνα με την ίδια ερώτηση μπήκε ο Μιχάλης, και τα δάκρυα ήδη έτρεχαν στα μάτια του.
Ο μπαμπάς αποφάσισε ότι είναι πολύ παλιός και κουρελιασμένος.
απάντησε η μαμά.
Και αποφάσισε να τον πάει στο εξοχικό με τα παλιά πράγματα, θέλουμε να στολίσουμε ένα δέντρο στην αυλή, και θα βάλουμε τον Άγιο Βασίλη κάτω από αυτό. Και αύριο θα αγοράσουμε έναν καινούργιο στο σπίτι, τόσο περισσότερο που δείτε τι όμορφη Χιονάτη έγινε, και δεν φαίνεται καλά με τον παλιό Άγιο Βασίλη.
Όχι, μαμά, αυτό δεν είναι δίκαιο!
αντέταξε ο Μιχάλης.
Ζούσε μαζί σου όλη σου την παιδική ηλικία και φύλαγε τα δώρα σου κάτω από το δέντρο τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς, γι' αυτό δεν ήταν δίκαιο προς αυτόν!
Ακόμα και εγώ εκπλήχθηκα, ο αδελφός μου ήταν τόσο μικρός, όπως μου φαινόταν πάντα, και ομίλησε τόσο σοφά. Φυσικά, ήμουν και εγώ λυπημένη, γιατί ο παλιός μας Άγιος Βασίλης ήταν για μένα πολύ περισσότερο από απλώς ένα χριστουγεννιάτικο στολίδι. Αλλά δεν μπορούσα να κάνω τίποτα, ο μπαμπάς είχε ήδη φύγει, και κανείς δεν μπόρεσε να τον πείσει εγκαίρως.
Αποδείχθηκε ότι, βρίσκοντας τον εαυτό του στο εξοχικό, σε ένα σκοτεινό κουτί, ανάμεσα σε παλιά πράγματα, ο Άγιος Βασίλης μας ήταν επίσης πολύ λυπημένος, ήταν κακά και βαρετά σε αυτό το μέρος και, φυσικά, πολύ μόνος. Δίπλα του δεν ήταν ούτε εμείς ούτε η Χιονάτη, στην οποία είχε προσκολληθεί πολύ τη νύχτα που πέρασε. Και την επόμενη μέρα και τη νύχτα ήταν εντελώς μόνος στη θλίψη.
Η μικρή μας Χιονάτη αποδείχθηκε πολύ θαρραλέα και αποφάσισε να βρει μόνη της τον Άγιο Βασίλη. Τον έλειπε πολύ και δεν ήθελε άλλον γείτονα. Της ήταν λυπηρό, και η Χιονάτη είδε ότι κι εμείς ήμασταν πολύ λυπημένοι. Ο Μιχάλης έκλαιγε, και εγώ ήμουν λυπημένη.
Αποφάσισε η θαρραλέα Χιονάτη με κάθε τρόπο να επιστρέψει τον παλιό Άγιο Βασίλη, τόσο περισσότερο που, ως απλή κούκλα, είχε πάει πολλές φορές μαζί μας στο εξοχικό και θυμόταν το δρόμο.
Όταν κοιμηθήκαμε όλοι, η άφοβη Χιονάτη πήδησε από το τραπεζάκι, πάνω στο οποίο στεκόταν το δέντρο, διέσχισε το δωμάτιο και βγήκε στο δρόμο από το ανοιχτό παράθυρο. Ζούσαμε στο πρώτο όροφο, γι' αυτό δεν ήταν δύσκολο για αυτήν να κατέβει από το παράθυρο.
Μετά από αυτό, η Χιονάτη φτάνει ανεπαίσθητα στο μεγάλο δρόμο, όπου σε μια στάση ένας αδέσποτος σκύλος κοιμόταν σε μια γωνιά.
Ο σκύλος εκπλήχθηκε, δείτε τέτοια όμορφη κούκλα μόνη της στο δρόμο. Η μικρή Χιονάτη μοιράστηκε μαζί του την ιστορία της, και ο σκύλος αποφάσισε να της βοηθήσει. Παίρνοντας προσεκτικά την κούκλα στα δόντια του, ο σκύλος κατευθύνθηκε προς το μέρος που του έδειχνε η Χιονάτη.
Το ταξίδι αποδείχθηκε ότι δεν ήταν καθόλου εύκολο, ο σκύλος δεν είχε φάει τίποτα για πολύ καιρό, είχε λίγες δυνάμεις, γι' αυτό συχνά σταματούσε για να ξεκουραστεί. Και αφού συγκέντρωσε λίγες δυνάμεις, συνέχισε το ταξίδι του.
Και τέλος, οι ταξιδιώτες μας έφτασαν στο εξοχικό χωριό, όπου ήταν το σπίτι, στο οποίο έπρεπε να ήταν ο Άγιος Βασίλης. Η Χιονάτη βοήθησε τον σκύλο να βρει το σωστό σπίτι και του ζήτησε να την ανεβάσει ψηλότερα στο παράθυρο.
Αλλά το παράθυρο ήταν κλειστό, η Χιονάτη μας ήταν απελπισμένη, μήπως έκαναν τέτοιο ταξίδι για να παγώσουν στο δρόμο;
Αλλά ξαφνικά ακούστηκε ένα κράξιμο κοράκι πάνω από το κεφάλι της:
Γιατί χρειάζεται να μπεις στο σπίτι;
ρώτησε το περίεργο κοράκι.
Στο σπίτι σε ένα κουτί ο Άγιος Βασίλης μου κείται εντελώς μόνος και στο σκοτάδι, θέλω πολύ να τον βοηθήσω να επιστρέψει στο σπίτι!
απάντησε λυπημένα η μικρή Χιονάτη.
Εκπληκτικό, αλλά αποδείχθηκε ότι το κοράκι αγαπούσε επίσης πολύ τη Νέα Χρονιά, γιατί μετά το πανηγύρι πάντα μπορούσες να βρεις κάτι για φαγητό. Το πτηνό τη βοήθησε. Με το σκληρό ράμφος του, κατάφερε να ανοίξει το παράθυρο.
Η Χιονάτη μπήκε στο σπίτι.
Παππού, παππού!
φώναξε η κούκλα.
Άγιε Βασίλη!
Ο Άγιος Βασίλης δεν περίμενε ότι κάποιος τον χρειαζόταν ακόμα.
Είμαι εδώ!
απάντησε αβέβαια.
Ποιος με φωνάζει;
Είμαι εγώ, η Χιονάτη! Ήρθα για σένα, η Μαρία και ο Μιχάλης είναι πολύ λυπημένοι χωρίς σένα, και δεν θέλω να υποδεχθώ τη Νέα Χρονιά με άλλον Άγιο Βασίλη!
Πώς ήρθες εδώ;
Ήταν μόλις ακουστό μέσα από το κλειστό κουτί.
Τώρα Παππού θα προσπαθήσω να σε ανοίξω.
Έτρεξε στο παράθυρο και φώναξε το κοράκι για βοήθεια, ώστε να βοηθήσει να σπάσει τη σκληρή κολλητή ταινία με το ράμφος του.
Ο Άγιος Βασίλης απελευθερώθηκε και ήταν πολύ χαρούμενος γι' αυτό. Ήταν χαρούμενος που συναντήθηκε με τη Χιονάτη του. Της διηγήθηκε όλα τα περιστατικά που συνέβησαν στο δρόμο προς το εξοχικό. Και της είπε ότι χωρίς αυτόν δεν θα γιόρταζαν τη Νέα Χρονιά, ακόμα κι αν δεν κατάφερναν να φτάσουν στην πόλη εγκαίρως. Γιατί η αγάπη και η φιλία είναι το πιο πολύτιμο πράγμα στον κόσμο!
Και σε αυτή την ώρα στην πόλη συνέβαινε το εξής.
Το πρωί ξυπνήσαμε εγώ και ο Μιχάλης και, φυσικά, είδαμε ότι και η Χιονάτη μας επίσης χάθηκε.
Μαμά!
φώναξα σε απόγνωση.
Δες, η Χιονάτη επίσης χάθηκε, μήπως ο μπαμπάς την έστειλε και αυτήν στο εξοχικό;
Σε αυτή την ώρα ο μπαμπάς μπήκε στο δωμάτιο.
Ποιον έστειλα πού;
ρώτησε.
Μπαμπά, χθες πήρες τον παλιό Άγιο Βασίλη, και τώρα έστειλες και τη Χιονάτη στο εξοχικό;
ρώτησε ο Μιχάλης κλαίγοντας.
Ο μπαμπάς και η μαμά ανταλλάξαν βλέμματα, χωρίς να καταλαβαίνουν τι συμβαίνει.
Λοιπόν έτσι.
άρχισε ο μπαμπάς.
Τώρα θα πάμε όλοι για πρωινό, θα συγκεντρωθούμε και θα πάμε όλοι μαζί έξω από την πόλη, στο εξοχικό.
Ουράα!
Φώναξαν εγώ και ο Μιχάλης χορωδιακά και τρέξαμε να συγκεντρωθούμε.
Στο δρόμο προς την πόλη ήμασταν όλοι κάπως τεταμένοι και σιωπούσαμε όλη την ώρα. Ήμασταν περίεργοι που έχει χαθεί η Χιονάτη μας. Εγώ και η μαμά, ενώ συγκεντρωνόμασταν, εξετάσαμε ολόκληρο το διαμέρισμα, κοιτάξαμε σε κάθε γωνιά και κάτω από κάθε έπιπλο, η Χιονάτη χάθηκε χωρίς ίχνος.
Μπήκαμε στο εξοχικό χωριό και ήδη από μακριά είδαμε ότι στο μπαλκόνι μας κοιμόταν ένας μεγάλος σκύλος.
Μείνετε όλοι στο αυτοκίνητο!
είπε ο θαρραλέος μπαμπάς.
Βγήκε από το αυτοκίνητο και πήγε προς το σπίτι, αλλά προς έκπληξη, όταν ο σκύλος είδε τον μπαμπά, κούνησε φιλικά την ουρά του. Βγήκαμε όλοι από το αυτοκίνητο και φτάσαμε τον μπαμπά.
Ο σκυλάκι αποδείχθηκε πολύ γλυκός, αλλά ήταν φανερό ότι δεν είχε φάει τίποτα για πολύ καιρό. Καλά που η μαμά είχε πάρει μαζί της φαγητό για όλη την ημέρα, για το οποίο ο σκύλος ήταν πολύ ευγνώμων.
Μπαμπά, άνοιξε το σπίτι γρήγορα!
φώναξε ο Μιχάλης.
Δεν μπορώ να περιμένω να βρω τον Άγιο Βασίλη μας!
Τι έκπληξη περίμενε όλους μας, όταν ο μπαμπάς άνοιξε την πόρτα! Στο τραπέζι δίπλα στο ανοιχτό παράθυρο στεκόταν δίπλα-δίπλα η Χιονάτη και ο Άγιος Βασίλης! Και είναι αλήθεια ότι λένε ότι τα θαύματα συμβαίνουν πάντα τη Νέα Χρονιά. Με ποιον τρόπο η Χιονάτη βρέθηκε στο εξοχικό, τόσο μακριά από την πόλη, παραμένει ακόμα ένα μυστήριο για εμάς.
Ο σκύλος, έτσι ονομάσαμε τον σκύλο, αποδείχθηκε πολύ πιστός και ευχάριστος. Έμεινε να ζει μαζί μας στο εξοχικό, ο μπαμπάς του έφτιαξε ένα ζεστό σπίτι και συνέχιζε να τον ταΐζει.
Και εμείς όλοι επιστρέψαμε στην πόλη, γιατί απέμεναν λίγες ώρες μέχρι τη Νέα Χρονιά. Η μαμά έβγαλε από την τσάντα τον παλιό Άγιο Βασίλη με τη Χιονάτη και τους έβαλε κάτω από το δέντρο, όπου έπρεπε να στεκόταν.
Από τότε, ήταν για μένα τα καλύτερα χριστουγεννιάτικα στολίδια. Τελείωσε τη ιστορία η Μαρία, που είχε ήδη γίνει μαμά.
Και το πρωί, όταν τα παιδιά ξύπνησαν, είδαν ότι ο μπαμπάς έφερε ένα μεγάλο ζωντανό έλατο, και η μαμά έβγαλε κουτιά με χριστουγεννιάτικα στολίδια. Δίπλα στο μεγάλο κουτί στεκόταν ένα μικρό, στο οποίο υπομονετικά περίμεναν τη σειρά τους ο παλιός Άγιος Βασίλης και η Χιονάτη. Είχαν φθαρεί με τον καιρό, αλλά ήταν, όπως πάντα, τα πιο όμορφα και αγαπημένα.
