Αγαπητά μου κορίτσια και αγόρια! Μάλλον παραξενευτήκατε με το περίεργο όνομα ― «Γλυκό Δάσος»; Η απάντηση κρύβεται ήδη στο όνομα. Σε αυτό το δάσος, δίπλα στα συνηθισμένα δέντρα, φυτρώνουν ζαχαρένιες σημύδες με καραμελένια φύλλα, λουλούδια όπου αντί για γύρη υπάρχει γλυκό του κουταλιού, δέντρα-κουλούρια και πολλά ακόμα που δεν προλαβαίνεις να τα μετρήσεις. Και οι κάτοικοι του δάσους είναι κι αυτοί ασυνήθιστοι: ξέρουν να μιλούν, να εφευρίσκουν και, βέβαια, να κάνουν παρέα. Λοιπόν, φίλοι, ας τους γνωρίσουμε καλύτερα. Καλώς ήρθατε στο Γλυκό Δάσος!
Παρόλο που το Γλυκό Δάσος ήταν ασυνήθιστο και γεμάτο γλυκά, οι εποχές του ακολουθούσαν η μία την άλλη ― ακριβώς όπως και στο συνηθισμένο δάσος.
Η αρκουδίτσα Τοροπίσκα, ένας από τους κατοίκους του Γλυκού Δάσους, ονειρευόταν με όλη του την καρδιά να δει τον χειμώνα, να υποδεχτεί την Πρωτοχρονιά και να πάρει δώρο από τον Άη-Βασίλη. Αλλά πώς; Αφού κάθε χρόνο όλη η οικογένειά του, αυτή την εποχή, κοιμόταν βαθιά.
Ξέρεις πόσο θέλω να δω τον χειμώνα και να χορεύω γύρω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο ― αναστέναξε η Τοροπίσκα ― και να πάρω δώρο από τον Άη-Βασίλη…
Και τι σε εμποδίζει να γιορτάσεις την Πρωτοχρονιά μαζί μας; ― ρώτησε ο καλύτερός της φίλος, το σκιουράκι Βιαστικός.
Μα κοιμάμαι τον χειμώνα, Βιαστικέ! Σταμάτα να γελάς! ― σχεδόν έκλαιγε η αρκουδίτσα.
Δεν γελάω καθόλου. Θα σου βάλουμε ξυπνητήρι, και αυτή την Πρωτοχρονιά θα τη γιορτάσουμε μαζί!
Αλήθεια;
Αλήθεια-αλήθεια. Μάθε καλύτερα ένα ποιηματάκι. Απευθύνσου στην αδερφή μου ― έχει ολόκληρο βιβλίο με χριστουγεννιάτικα ποιήματα ― είπε χαρούμενα ο Βιαστικός, ― θα το πεις στον Άη-Βασίλη στο χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Η Τοροπίσκα ήταν τόσο χαρούμενη, τόσο ευτυχισμένη, που έμαθε ολόκληρα τρία ποιήματα και κάθε πρωί τα απήγγελλε στη μαμά και στον μπαμπά της.
Πέρασε το καλοκαίρι, το φθινόπωρο πέρασε σαν κόκκινος σκίουρος, και ήρθε ο χειμώνας σαν χιονόπαρδος με απαλά πέλματα.
Το ξυπνητήρι όντως ξύπνησε την αρκουδίτσα Τοροπίσκα, αλλά ο Βιαστικός, αντί να το ρυθμίσει για το βράδυ, το έβαλε για το πρωί.
Πού είναι ο Άη-Βασίλης, το δέντρο, οι χοροί, τα δώρα; ― η αρκουδίτσα κοίταζε με απορία το χιόνι. ― Τα δώρα είναι κάτω από αυτά τα άσπρα μαξιλάρια;
Όχι βέβαια, χαζούλα! ― γέλασε ο Βιαστικός, ― τώρα είναι πρωί, και όλα αυτά θα γίνουν το βράδυ. Και γύρω μας δεν είναι μαξιλάρια, είναι χιόνι.
Χιόνι;
Ναι, χιόνι! Έλα να παίξουμε!
Και τι παίζουμε τον χειμώνα; ― πολύ εκπληκτή η Τοροπίσκα.
Τι λες! ― ακόμα περισσότερο εκπλαγμένος ο Βιαστικός. ― Τον χειμώνα, ξέρεις, είναι τόσο διασκεδαστικά! Έλα πρώτα να κατεβούμε στην πλαγιά με τα ελκήθρα!
Όλο το πρωί οι φίλοι έκαναν έλκηθρο, γύρισαν σπίτι μόνο για να φάνε μεσημεριανό, και μετά ξανά στον δρόμο. Εκεί έπαιξαν χιονοπόλεμο, πατινάζ, σκι! Έφτιαξαν μάλιστα και μερικούς χιονανθρώπους. Έμενε μόλις μία ώρα μέχρι την Πρωτοχρονιά.
Σε λίγο, ― χαμογέλασε η Τοροπίσκα, ― πολύ σύντομα.
Κάθισε σε μια καρεκλίτσα να ξεκουραστεί, αλλά χωρίς να το καταλάβει αποκοιμήθηκε γλυκά, και ούτε οι φίλοι ούτε το ξυπνητήρι μπόρεσαν να την ξυπνήσουν.
Στο χριστουγεννιάτικο δέντρο τα ζωάκια διάβαζαν με τη σειρά τα ποιηματάκια τους στον Άη-Βασίλη.
Και πού είναι η Τοροπίσκα; Είδα στη χρυσή σφαίρα μου πόσο πολύ ήθελε να έρθει στο δέντρο ― είπε χαρούμενα ο Άη-Βασίλης ― μάθαινε ποιήματα.
Άη-Βασίλη, το ονειρευόταν πολύ, μάλιστα έμαθε και τρία ποιήματα, αλλά σηκώθηκε νωρίς και έπαιξε τόσο όλη μέρα που κουράστηκε και αποκοιμήθηκε ― αναστέναξε ο Βιαστικός.
Μην στεναχωριέσαι, Βιαστικέ ― χαμογέλασε ο Άη-Βασίλης, ― να το δώρο για τον φίλο σου. Θα ξυπνήσει το καλοκαίρι και δίπλα του θα είναι το χειμωνιάτικο όνειρό του. Είμαι περήφανος γι' αυτόν!
Ναι, αγαπητά μου αγόρια και κορίτσια: αν πιστεύετε σε κάτι, τα θαύματα σίγουρα θα συμβούν, ειδικά στη μαγικότερη γιορτή, την Πρωτοχρονιά! Πιστέψτε, αγαπημένα μου, και ονειρευτείτε!
