Κατοικούσε σε μια πόλη ένας μικρός ποντικός. Και στα μέρη εκείνα υπήρχε ένας απίστευτα όμορφος ωκεανός.
Ο ωκεανός ήταν πραγματικός βοηθός για τους ανθρώπους, τους χάριζε ψάρια και τους επέτρεπε να ταξιδεύουν σε άλλες χώρες. Σε εκείνον τον ωκεανό δεν χάθηκε ούτε ένα πλοίο, καλός και τίμιος ήταν.
Δεν είχε στην καρδιά του υπερηφάνεια ούτε επιθυμία να δείξει τη δύναμή του στους ανθρώπους. Ενώ άλλοι ωκεανοί συχνά προσπαθούσαν να δείξουν ότι το να τους αντιστέκεσαι είναι επικίνδυνο...
Ο ποντικός αγαπούσε να κάθεται στην ακτή. Κάθε φορά έφερνε μαζί του ένα όμορφο λουλούδι ή ένα φωτεινό φύλλο για δώρο στον ωκεανό. Και ο ωκεανός αγαπούσε να αγγίζει τον ποντικό με τα κύματά του απαλά, τραγουδώντας του το υπέροχο τραγούδι του. Και δεν υπήρχε μεγαλύτερη ευτυχία για τον ποντικό από τη συνάντηση με τον ωκεανό, και για τον ωκεανό μεγαλύτερη ευτυχία από το να βλέπει ξανά και ξανά τον μικρό του φίλο.
Ναι, ήταν καλοί φίλοι: ο ωκεανός, απίστευτης ομορφιάς και δύναμης, και ο μικρός, ασήμαντος ποντικός. Πολύτιμος ήταν ο μικρός ποντικός για τον ωκεανό, και ο μεγάλος απέραντος ωκεανός για τον ποντικό.
Όταν ερχόταν ο χειμώνας, ήταν πιο δύσκολο για τα μικρά ποδαράκια να περπατήσουν στο χιόνι μέχρι την ακτή, αλλά ο ποντικός δεν μπορούσε να αφήσει τον φίλο του χωρίς συνάντηση. Στη βροχή, στη χιονόπτωση, παρά τα πάντα, πήγαινε εκεί όπου τραγουδούσε το τραγούδι του ο φίλος του. Γιατί τίποτα πιο σημαντικό από τον χρόνο και την προσοχή, τη στήριξη όταν είναι δύσκολα, δεν μπορούμε να χαρίσουμε σε όσους αγαπάμε. Πολλές φορές ο ποντικός, καθισμένος στην ακτή του ωκεανού, έλεγε:
Κάποια μέρα θα ξεχάσεις τον μικρό σου φίλο, θα ξεχάσεις τη ζεστασιά της ψυχής, τα μάτια που σε κοιτούν, νιώθοντας ιδιαίτερη τρυφερότητα και επιθυμώντας μόνο το καλύτερο… Θα ξεχάσεις, γιατί δεν υπάρχει τίποτα το ξεχωριστό σε έναν μικρό ποντικό, σαν εκατοντάδες άλλα ποντικάκια… Και αυτό με πονάει μόνο στη σκέψη ότι ο φίλος μου ο ωκεανός θα με ξεχάσει, αφού για μένα δεν υπάρχουν άλλοι ωκεανοί. Και δεν υπάρχει καλύτερος φίλος από εσένα…
Ο ωκεανός απαντούσε στον ποντικό, τυλίγοντας τα ποδαράκια του απαλά με ένα κύμα:
Χαζούλη μου, μικρέ μου ποντίκι. Δεν μπορώ να ξεχάσω τη ζεστασιά σου, τα καλά σου λόγια, τα λουλούδια και τα φωτεινά φύλλα που μου χάρισες και που στόλιζαν τα κύματά μου. Τη φιλία σου δεν θα την ξεχάσω.
Ο ποντικός χαμογέλασε ελαφρά. Ήξερε ότι κάποτε ο ωκεανός, περήφανος για τη δύναμή του, όπως και οι άλλοι ωκεανοί, θα ξεχνούσε τον μικρό, αδύναμο φίλο του.
Έτσι το μικρό πέρναγε μέρα με τη μέρα στην ακτή και λυπόταν που κάποτε αυτό θα τελείωνε. Και να που ήρθε εκείνη η μέρα. Στην ακτή προσγειώθηκε ένας περήφανος αετός, κοίταξε γύρω του, άπλωσε τα δυνατά του φτερά και είπε:
Είσαι ωκεανός και δεν έχεις βυθίσει ούτε ένα πλοίο. Οι άνθρωποι δεν σε φοβούνται καθόλου, άρα δεν εκτιμούν αυτό που τους προσφέρεις. Πάρε παράδειγμα από τους άλλους ωκεανούς. Τότε θα γίνεις περήφανος και δυνατός, και ίσως και ο καλύτερος ανάμεσα στους ωκεανούς!
Ο ωκεανός άκουγε προσεκτικά τον αετό, και μόλις εκείνος τελείωσε τον λόγο του, απάντησε:
Είμαι καλός ακριβώς επειδή δεν μοιάζω με τους άλλους. Οι άνθρωποι εκτιμούν αυτό που τους προσφέρω, και δεν καταλαβαίνω γιατί πρέπει να με φοβούνται. Χωρίς φόβο με αγαπούν και δεν με πικραίνουν. Γιατί να μαίνομαι, να βυθίζω πλοία, να βάζω φόβο στις καρδιές των ανθρώπων, να παίρνω ζωές, να κάνω τις οικογένειες να υποφέρουν; Είναι αυτό σωστό; Όχι, όχι, όλα αυτά δεν είναι για μένα.
Ο αετός χτύπησε τα φτερά του και άρχισε να κάνει κύκλους πάνω από τον ωκεανό:
Ανόητε, έτσι συμπεριφέρονται όλοι οι ωκεανοί, γι' αυτό και φέρουν αυτό το περήφανο όνομα. Και οι άνθρωποι διασχίζουν σπανιότερα τα πελάγη τους με τα πλοία τους, φοβούμενοι να μείνουν για πάντα στον άπειρα όμορφο κόσμο των κυμάτων τους. Εσένα όμως δεν σε φοβούνται, γνωρίζοντας ότι δεν θα τους βλάψεις, και μπορούν πάντα να γυρίσουν σπίτι. Δεν θα ήθελες να ξεκουραστείς από τα πλοία που περνούν πάνω στα νερά σου; Δεν θα ήθελες έστω μία φορά να δείξεις στους ανθρώπους τη δύναμή σου; Κάν' το και γίνε αληθινός ωκεανός!
Ο αετός έφυγε, και ο ωκεανός σκέφτηκε:
Ο αετός έχει δίκιο, κουράστηκα από τα πλοία, και δεν θα σταματήσει η κίνησή τους μέχρι να δείξω τη δύναμή μου. Τότε οι άνθρωποι θα με φοβούνται. Και πραγματικά, τι ωκεανός είμαι αν κανένα πλοίο, κανένας άνθρωπος δεν έμαθε τη δύναμη των κυμάτων μου και δεν έμεινε για πάντα στο άπειρο βάθος των νερών μου. Ίσως ο αετός έχει δίκιο. Πρέπει οι άνθρωποι να καταλάβουν ότι δεν είμαι κατώτερος από τους αδερφούς μου ωκεανούς.
Αφού τελείωσε τις σκέψεις του, ο ωκεανός άκουσε το γνώριμο τρέξιμο των μικρών ποδαριών, αλλά μετά τα λόγια του αετού δεν είχε πια καμία αξία γι' αυτόν, και τον ενοχλούσε μόνο που η φιλία με τον ποντικό έκανε τα νερά του πιο αδύναμα.
Ο χαρούμενος ποντικός πλησίασε τον ωκεανό, αλλά το κύμα δεν τύλιξε απαλά τα μικρά του ποδαράκια, αλλά τον έσπρωξε με δύναμη, έτσι που ο ποντικός έπεσε στην άμμο με τη γκρίζα του πλάτη. Ο ποντικός δεν κατάλαβε τι συνέβη, σηκώθηκε, τινάχτηκε και αποφάσισε να μείνει στο ίδιο μέρος. Αλλά ο ωκεανός του είπε:
Φύγε, δεν μου χρειάζονται φίλοι. Ένας μικρός ποντικός δεν μπορεί να είναι φίλος ενός απέραντου, δυνατού ωκεανού. Φύγε, σου το λέω με καλό τρόπο. Ήρθε η ώρα να δείξω τη δύναμή μου στους ανθρώπους, όπως κάνουν τα αδέρφια μου οι ωκεανοί. Είναι γελοίο για έναν ωκεανό να είναι τόσο καλός, και μάλιστα να είναι φίλος με έναν ποντικό!
Ο ποντικός, στεναχωρημένος, γύρισε σπίτι του, χωρίς να καταλαβαίνει πώς μέσα σε λίγες ώρες ο φίλος του μπορούσε να αλλάξει τόσο. Αλλά τι να κάνει, αν δεν θέλουν να τον βλέπουν, μήπως πρέπει να επιμένει; Ήξερε ο ποντικός ότι κάποια στιγμή θα συνέβαινε αυτό, αλλά το να χάνει τον αγαπημένο του φίλο δεν ήταν διόλου πιο εύκολο.
Καθώς πήγαινε στην τρύπα του, ο ποντικός είδε ξαφνικά σε έναν λόφο ένα μικρό κορίτσι που έκλαιγε χωρίς λόγο. Ένιωσε ο ποντικός πόσο δύσκολα ήταν για εκείνη, και αποφάσισε να μάθει τι συνέβαινε. Ίσως μπορούσε να βοηθήσει. Το κορίτσι τον πρόσεξε αμέσως, και ο ποντικός της τσίριξε ήσυχα:
Πώς σε λένε; Γιατί κλαις, τι συνέβη;
Το κορίτσι σκούπισε τα δάκρυά της και, κοιτάζοντας τον ποντικό που την παρατηρούσε προσεκτικά, είπε:
Με λένε Μαρί. Ο φίλος μου ο Έρικ πήγε να ψαρέψει, και ο ωκεανός, πάντα ήσυχος και καλός φίλος μας, ξαφνικά τρελάθηκε. Ο Έρικ κινδυνεύει να πνιγεί με τη μικρή του βαρκούλα, που τσαλαπατιέται στα τεράστια και τρομακτικά κύματα. Δύσκολα, μικρέ, θα μπορέσεις να βοηθήσεις. Κι εγώ δεν μπορώ να κάνω τίποτα, γιατί φοβάμαι τρομερά το νερό. Δεν θα σε κρατήσω, συνέχισε τον δρόμο σου.
Αλλά ο Ποντικός δεν σκόπευε να φύγει. Έπρεπε να βοηθήσει το κορίτσι και να μιλήσει στον ωκεανό, τον οποίο εξακολουθούσε να θεωρεί φίλο του. Ίσως μπορούσε να πείσει τον ωκεανό να ηρεμήσει, και να σώσει τον Έρικ.
Κάνεις λάθος, Μαρί. Αν και είμαι μικρός, μπορώ να σε βοηθήσω. Μόνο που χρειάζομαι μια βαρκούλα στα μέτρα μου. Είμαι φίλος με τον ωκεανό εδώ και καιρό, αλλά κάποιος του είπε ότι πρέπει να είναι τρομακτικά δυνατός. Κι αυτός, περήφανος για τη δύναμη που κρύβεται στα κύματά του, πίκρανε τον φίλο του και μπορεί να καταστρέψει πολλά πλοία και ανθρώπους, και μαζί τον Έρικ. Θα προσπαθήσω να τον πείσω να γίνει ξανά ο παλιός. Βέβαια, δεν είμαι σίγουρος ότι θα με ακούσει, αλλά θα κάνω ό,τι μπορώ για να ξαναβρούμε εγώ κι εσύ τους φίλους μας.
Και τον Έρικ τον ξέρω, είναι πολύ καλός. Πάντα με κερνούσε τα πιο νόστιμα φρούτα και μούρα, αλλά και τυρί. Και παίζει υπέροχες μελωδίες στην κιθάρα, μου αρέσει να ακούω τη μουσική του. Μόνο να είχα μια βαρκούλα…
Το κορίτσι κοίταξε τον ποντικό με ελπίδα:
Μικρέ, θα ήταν υπέροχο! Κι εγώ θα σου δώσω τη βαρκούλα, γιατί ο Έρικ έχει πάντα μικρές βαρκούλες που τις χαρίζει στα αγόρια της γειτονιάς. Και μου χάρισε μία, θα την φέρω τώρα.
Το κορίτσι έφερε από το σπίτι τη βαρκούλα, και μαζί με τον ποντικό πήγαν στην ακτή του ωκεανού. Ο ωκεανός μαινόταν, και φαινόταν ότι τίποτα δεν θα έμενε άθικτο από τα κύματά του. Η Μαρί και ο ποντικός κοιτούσαν με τρόμο, πώς στο βάθος κουνιόταν στα κύματα η σχεδόν αόρατη βάρκα του Έρικ.
Ο ποντικός, χωρίς πολλή σκέψη, πήδηξε στη βαρκούλα, και το κορίτσι, καταλαβαίνοντας τα πάντα, έβαλε τη μικρή βαρκούλα στο νερό. Ο ποντικός κοιτούσε μακριά, προσπαθώντας να δει τον Έρικ, αλλά πίσω από τα τεράστια κύματα δεν φαινόταν τίποτα από τη μικρή του βάρκα. Ο ποντικός δεν ήξερε πώς να αρχίσει τη συζήτηση με τον ωκεανό, ώστε να τον ακούσει, ώστε ο Έρικ να μπορέσει να γυρίσει σπίτι, γι' αυτό άρχισε έτσι:
Φίλε μου ωκεανέ, εσύ είσαι ακόμα φίλος μου. Δύσκολα, παρασυρμένος από τη δύναμή σου, θα με ακούσεις, αλλά ούτως ή άλλως... Ήσουν ένας ξεχωριστός ωκεανός, καλός, που βοηθούσες τους ανθρώπους, ήρεμος. Τώρα όμως μοιάζεις με τους άλλους ωκεανούς, που καταστρέφουν πολλές ζωές στα κύματά τους. Σε παρακαλώ: γίνε ξανά ο παλιός! Γίνε καλός φίλος σε όλους μας! Θυμήσου τον ποντικό που έτρεχε σε εσένα με όποιον καιρό, γιατί εσύ είσαι το πιο πολύτιμο γι' αυτόν. Μην καταστρέφεις τον Έρικ, είναι καλό αγόρι, σε παρακαλώ, άσε τον να γυρίσει σπίτι.
Αλλά ο ωκεανός ήταν ακλόνητος, συνεχίζοντας να κουνά πάνω στα κύματά του τις δύο ελαφριές βάρκες. Ξαφνικά ανετράπη η μικρή βάρκα του ποντικού, και το μικρό βρέθηκε στο νερό.
Ο ποντικός εξαντλήθηκε και δεν μπορούσε πια να κουνά τα ποδαράκια του για να μένει στην επιφάνεια. Πρόλαβε να πει, χάνοντας τον εαυτό του μέσα στα κύματα του ωκεανού, μόνο αυτό:
Συγγνώμη, ωκεανέ, προφανώς ήμουν κακός φίλος. Άφησε τον Έρικ να γυρίσει σπίτι, μην τον πάρεις από εκείνους που τον αγαπούν. Στην ακτή τον περιμένει η Μαρί, ο πιστός του φίλος…
Ο ωκεανός άκουσε τα λόγια του ποντικού, θυμήθηκε πώς είχε πικράνει τον φίλο του, ακούγοντας τα λόγια του αετού, κατάλαβε σε τι τολμηρό βήμα είχε αποφασίσει το μικρό, σώζοντας το αγόρι. Σταμάτησε να μαίνεται και, ρίχνοντας τον ποντικό στην ακτή στα πόδια της Μαρί, ψιθύρισε ντροπιασμένος:
Πώς μπόρεσα; Δεν είμαι σαν όλους τους ωκεανούς. Δεν πρέπει να βυθίζεται στα νερά μου κανένα πλοίο, καμία βάρκα. Σε αυτό βρίσκεται η δύναμή μου, σε αυτό είμαι μοναδικός. Πώς μπόρεσα να πικράνω τον φίλο μου, προσπαθώντας να είμαι σκληρός, όπως τα αδέρφια μου. Συγγνώμη, ποντίκι μου, δεν έπρεπε να πω λόγια που πονούν κάθε φίλο. Γενναίο μου μικρό, για να σώσεις τη ξένη φιλία και να επιστρέψεις στη Μαρί τον φίλο της, που θα μπορούσε να χαθεί στα κύματά μου, ήσουν έτοιμος να χαθείς εσύ, μόνο και μόνο για να με ακούσεις. Συγγνώμη, άνοιξε τα μάτια σου, θέλω να σε ξαναδώ ευτυχισμένο.
Ο ποντικός όμως δεν άνοιγε τα μάτια του. Η Μαρί έκλαιγε κρατώντας τον στα χέρια της, και δεν πρόσεξε καν πώς από τη βάρκα της στην ακτή βγήκε ο Έρικ. Το αγόρι πλησίασε τη Μαρί, είδε τον ποντικό και τον αναγνώρισε αμέσως. Αυτός ήταν που έρχονταν να ακούσει την κιθάρα του, δεν υπήρχε αμφιβολία.
Ο Έρικ πήρε προσεκτικά στις παλάμες του το ζωάκι. Ήξερε ακριβώς πώς να βοηθήσει τον σωτήρα του, και αφού έκανε όλα όσα χρειάζονταν, κατάφερε να τον επαναφέρει στη ζωή. Ο ποντικός άνοιξε τα μάτια. Βλέποντας τον Έρικ, χάρηκε πολύ και κόλλησε στην παλάμη του αγοριού. Και η Μαρί ήταν ευτυχισμένη που ο γενναίος ποντικός ζούσε.
Ευχαριστώ, γενναίε μου μικρέ φίλε, που με έσωσες μέσα στον τρικυμισμένο ωκεανό και με βοήθησες να γυρίσω σπίτι, στη Μαρί μου, τον καλύτερο φίλο μου. Ποτέ δεν θα ξεχάσω το γενναίο σου έργο και, βέβαια, θα χαρώ να σε ξαναδώ στο σπίτι μου, με χαρά θα παίξω για σένα στην κιθάρα, είπε ο Έρικ, αφήνοντας το ζωάκι στην αμμουδιά.
Ευχαριστώ που μου γύρισες τον φίλο μου! Χαίρομαι πολύ που ο Έρικ είναι ζωντανός και δεν του συνέβη κακό. Μπορώ μόνο να προσθέσω ότι και εγώ θα χαίρομαι πάντα να σε βλέπω, απάντησε στον Έρικ η Μαρί.
Ο ποντικός ήταν πολύ χαρούμενος, γι' αυτό απλώς κοιτούσε τα παιδιά, ευχαριστημένος που κατάφερε να σώσει εκείνον που ήταν πολύτιμος για το κορίτσι.
Χαίρομαι που δεν κλαις πια, Μαρί. Και χαίρομαι ακόμα περισσότερο που ο φίλος μου με άκουσε, τσίριξε ο ποντικός.
Πρέπει να φύγουμε. Γεια σου ποντίκι! Γεια σου ωκεανέ! Να μένεις πάντα ο εαυτός σου! είπαν ο Έρικ και η Μαρί, αποχωρώντας για τα σπίτια τους.
Γεια σας, να είναι καλός ο δρόμος σας! αποχαιρέτησαν ο ωκεανός και ο ποντικός.
Το αγόρι και το κορίτσι έφυγαν, ενώ ο ποντικός έμεινε στην ακτή.
Τι όμορφος που είσαι, φίλε μου, όταν δεν μαίνονται τα κύματά σου, αλλά αγγίζουν απαλά την ακτή, κουνώντας πάνω τους βάρκες και πλοία. Σε αναγνωρίζω ανάμεσα σε πολλούς άλλους, γιατί μόνο εσύ είσαι τόσο καλός, η αληθινή βοήθεια, και όχι ένας εχθρικός θαλάσσιος γίγαντας που τρομάζει όλους και σκέφτεται μόνο τον εαυτό του.
Ο ωκεανός χάρηκε που ο ποντικός ήταν δίπλα του, ζωντανός. Όπως συνήθως, άγγιξε απαλά με ένα κύμα τα μικρά του ποδαράκια.
Εγώ δεν χαίρομαι καν που αποφάσισα να γίνω σαν τα αδέρφια μου, επειδή άκουσα τον περήφανο αετό. Είμαι διαφορετικός, είμαι καλός, δεν μου ταιριάζει να μαίνομαι. Συγγνώμη, σε πίκρανα και παραλίγο να σε καταστρέψω εσένα και τον Έρικ. Μπορείς να με θεωρείς ακόμα φίλο — δεν ξέρω, αλλά δεν έχω κανέναν πιο πολύτιμο από εσένα. Και ποτέ πια, όποιος κι αν μιλήσει, δεν θα πικράνω τον γενναίο μικρό μου φίλο.
Ο ποντικός κοίταξε τον ωκεανό. Ήταν χαρούμενος που μιλούσε ξανά μαζί του.
Δεν θύμωσα. Δεν μπορώ να θυμώσω με εκείνον που είναι πολύτιμος. Χαίρομαι πολύ που κατάλαβες ότι δεν χρειάζεται να μοιάζεις με τους άλλους ωκεανούς για να φέρεις αυτό το περήφανο όνομα. Γιατί εσύ είσαι ο καλύτερος ωκεανός ακριβώς επειδή είσαι καλός. Γι' αυτό μην αλλάξεις ποτέ και μένε πάντα ο εαυτός σου…
Αυτή η ιστορία για τη φιλία του ποντικού και του ωκεανού λέει, αγαπητέ μου αναγνώστη, πόσο σημαντικό είναι να προσέχεις τους αληθινούς φίλους, που δεν είναι τόσοι πολλοί. Ότι είναι σημαντικό να μένεις ο εαυτός σου, χωρίς να προσπαθείς να είσαι σαν όλους τους άλλους.
Θυμήσου αυτό το παραμύθι ως ένα σημαντικό μάθημα, που σου μεταφέρω με προσοχή, εγώ που το άκουσα από τον άνεμο, που γνώρισε τον ποντικό και τον ωκεανό. Και πρόσεχε τον αληθινό σου φίλο.
