Υψηλά, πολύ ψηλά στα βουνά ζούσαν οι αετοί, περήφανα πουλιά. Ήταν μια ολόκληρη φυλή. Σε μια οικογένεια γεννήθηκε ένας νεοσσός.
Η μητέρα αετίνα λάτρευε τον γιο της. Στην οικογένειά τους τα παιδιά άργησαν πολύ να έρθουν, και το μικρό το περίμεναν για αρκετά χρόνια. Τελικά, το πνεύμα του βουνού λυπήθηκε το αγαπημένο ζευγάρι και τους έστειλε ένα μοναδικό αβγό. Ο μπαμπάς και η μαμά το κλώσσησαν εναλλάξ στη μεγάλη τους φωλιά πάνω στον ψηλότερο βράχο.
Όσο ο μπαμπάς αετός έψαχνε για τροφή, η μαμά περιποιούνταν και κακομάθαινε τον πολυπόθητο γιο της. Πέρασαν τρεις μήνες και ο νεοσσός μεγάλωσε. Έπρεπε να κάνει τα πρώτα του βήματα στη ζωή: να μάθει να πετά, να κυνηγά, να βρίσκει την τροφή του.
Ο πατέρας αετός ήθελε να αρχίσει να ασχολείται με τον γιο του, να τον μάθει να σκέφτεται και να ζει σωστά. Όμως η μητέρα αετίνα τον αποθάρρυνε συνεχώς, λέγοντας ότι ο γιος τους είναι ακόμη μικρός, ας ξεκουράζεται στη φωλιά, είναι νωρίς για κυνήγι.
Ο αετός αγαπούσε τη σύντροφό του και δεν μπορούσε να της αντιταχθεί. Συνέχιζε να πετά για την τροφή του εαυτού του, της γυναίκας του και του γιου του. Οι γείτονες και οι συγγενείς άρχισαν να ρωτούν τον αετό: «Τι, ο κληρονόμος σου είναι άρρωστος; Γιατί δεν βγαίνει από τη φωλιά; Γιατί δεν κάνεις μαζί του μαθήματα, γιατί δεν τον μαθαίνεις να βρίσκει τροφή; Γιατί με τόσο μεγάλο νεοσσό δίπλα του είναι ακόμη η μητέρα;»
Ο αετός δεν ήξερε τι να απαντήσει στους συγγενείς του.
Μια μέρα οι αετοί μαζεύτηκαν και πέταξαν προς τη φωλιά. Ήθελαν να δουν τον μεγαλωμένο νεοσσό και να προσφέρουν βοήθεια στην οικογένεια του συγγενή τους.
Μόλις πλησίασαν τη φωλιά, βγήκε η αετίνα και σκέπασε με το σώμα της τον γιο της.
Είναι ακόμη μικρός, νωρίς είναι για να μάθει! Εμείς με τον πατέρα του τον ταΐζουμε, ας μεγαλώσει ακόμη λίγο.
Οι αετοί απόρησαν: με τους δικούς τους υπολογισμούς, ο νεοσσός θεωρούνταν ήδη μεγάλος. Και τότε είδαν το αετόπουλο να σηκώνεται στα πόδια του. Ήταν ψηλό και παχουλό.
Τι κάνεις, μάνα; Με την αγάπη σου θα καταστρέψεις τη ζωή ενός νέου αετού! Δεν τον μάθατε να πετά, να φροντίζει τον εαυτό του. Είναι ανίκανος;
Το νεαρό αετόπουλο φώναξε στους παλιούς συγγενείς του.
Είμαι νέος αετός. Θέλω να γίνω βασιλιάς των βουνών! Θέλω να κάθομαι στη φωλιά μου και να παρατηρώ τους αετούς, τα ψηλά βουνά, όσα συμβαίνουν γύρω μου.
Γέλασαν οι αετοί:
Και πώς θα κυνηγήσεις; Πώς θα βρίσκεις την τροφή σου;
Εσείς θα μου τη φέρνετε εναλλάξ. Εγώ θα είμαι ο βασιλιάς σας! φώναξε δυνατά.
Λοιπόν, λοιπόν, κοιτάξτε, μιλά ο βασιλιάς, γελούσαν ακόμη πιο δυνατά οι αετοί.
Τότε γύρισε ο μπαμπάς με τη λεία του.
Τι συμβαίνει εδώ; ρώτησε.
Το νεοσσό σας θέλει να γίνει βασιλιάς μας και βασιλιάς των βουνών, γελούσαν οι αετοί, και ούτε καν πετάει. Πώς το επιτρέψατε αυτό; Δεν τα καταφέρατε με την ανατροφή του μοναδικού σας γιου! Βλέπουμε κάτι τέτοιο για πρώτη φορά. Εμείς είμαστε περήφανα και ανεξάρτητα πουλιά.
Και τότε οι αετοί γύρισαν τη φωλιά ανάποδα. Μερικά πουλιά κρατούσαν τη μητέρα και άλλα τον πατέρα. Το χοντρό νεαρό αετόπουλο άρχισε να πέφτει στον γκρεμό. Άνοιξε τα φτερά του, αλλά κανείς δεν του είχε μάθει να τα κουνά.
Η αετίνα φώναξε με κραυγές:
Σώστε τον γιο μου! Θα σκοτωθεί πάνω στους βράχους.
Ο περήφανος πατέρας έκλεισε τα μάτια του και δεν είπε λέξη.
Όμως οι σοφοί παλιοί αετοί δεν άφησαν να χαθεί το κακομαθημένο νέο πουλί. Πέταξαν, τον άρπαξαν κάτω από τα φτερά και τον βοήθησαν να προσγειωθεί σε μια μεγάλη πέτρα.
Λοιπόν, γονείς. Θα πάρουμε τον γιο σας, θα τον μάθουμε να πετά, να βρίσκει τροφή και να κυνηγά.
Η αετίνα φώναξε με κραυγές:
Θα πεθάνω χωρίς τον γιο μου!
Τίποτα, τίποτα, σε έναν μήνα θα σας τον επιστρέψουμε, θα έρθει μόνος του. Δεν θα τον αναγνωρίσετε!
Πήραν οι αετοί το νεαρό αετόπουλο και το πήγαν μακριά, στις σπηλιές. Πέρασε ένας μήνας.
Κάθονται οι γονείς στη φωλιά και θρηνούν για τον γιο τους. Η μητέρα γέρασε πολύ. Αρρώστησε. Ο πατέρας στεκόταν συνεχώς δίπλα της, φοβούμενος ότι θα πεθάνει από τη λύπη της.
Κοιτάζουν: έρχεται ευθεία προς αυτούς ένας νέος αετός, γεροδεμένος, όμορφος, και στο ράμφος του κρατά λεία, ένα νεαρό λαγό. Προσγειώθηκε και κάθισε στη φωλιά.
Γεια σας, μαμά και μπαμπά! Να που γύρισα. Σας έφερα φαγητό, δώρο από μένα. Οι πρεσβύτεροι με δίδαξαν όλα όσα πρέπει να ξέρει ένας αετός των βουνών. Τώρα θα φροντίζω εγώ εσάς. Σας ευχαριστώ! Όμως δεν θα επαναλάβω το λάθος σας: δεν θα αγαπώ τυφλά τα παιδιά μου, γιατί η τυφλή αγάπη μπορεί να οδηγήσει σε συμφορά...
