Η Ντίνα επισκέπτεται τη γιαγιά της
Η Τόνια και ο Τόνι απλώνουν τα χέρια και φωνάζουν μαζί:
Ντίνα, βοήθησέ μας! Ντίνα, σώσε μας!
Το αγόρι και το κορίτσι στέκονται στο βάλτο. Το τέλμα τούς έχει ήδη καταπιεί μέχρι τα γόνατα, και τώρα είναι μέχρι τη μέση μέσα στη σκούρα και πυκνή λάσπη. Σε μια στιγμή φαίνονται μόνο τα πρόσωπά τους, στραμμένα προς τον γκρίζο ουρανό. Δεν μπορούν πια να φωνάξουν, μόνο κουνούν αθόρυβα τα χείλη τους. Όμως η κραυγή τους εξακολουθεί να αντηχεί στο κεφάλι της Ντίνας. Το τέλμα κατάπιε τα παιδιά, δύο μεγάλες φούσκες εμφανίστηκαν και έσκασαν, και έμεινε μια λεία επιφάνεια, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα!
Η Ντίνα ξύπνησε τρομαγμένη. Έξω από το παράθυρο λάμπει το πανσέληνο φεγγάρι, ένα αεράκι μπαίνει από το μισάνοιχτο παράθυρο και κουνά ελαφρά την κουρτίνα. Όλα είναι ήσυχα. Όμως η Ντίνα φοβάται, γιατί η Τόνια και ο Τόνι της εμφανίζονται στα όνειρα σχεδόν κάθε βράδυ! Άλλοτε τα παρασέρνει ένας τυφώνας, άλλοτε τα τραβά μια δίνη στο ποτάμι, άλλοτε τα σκεπάζει ένα τσουνάμι, και σήμερα ονειρεύτηκε τον βάλτο... Η Ντίνα φοβάται να πάει για ύπνο, έχει αδυνατίσει από την συνεχή στέρηση ύπνου.
Η μαμά και ο μπαμπάς ανησυχούν για την κόρη τους. Η μαμά αποφάσισε να την πάει στον γιατρό, αλλά η Ντίνα ζήτησε να πάει στη γιαγιά της για λίγο. Εκεί, σίγουρα θα συνερχόταν και όλα θα πήγαιναν καλά!
Η Ντίνα δεν είχε πει στους γονείς της για το ταξίδι της στο Μαγεμένο δάσος, αλλά η γιαγιά ήξερε τα πάντα, και, όπως ήλπιζε η Ντίνα, θα μπορούσε να τη βοηθήσει.
Μετά το πρωινό άρχισαν να ετοιμάζονται για το ταξίδι. Η Ντίνα πήρε όλα όσα είχε μαζί της όταν έψαχνε στο Μαγεμένο δάσος φάρμακο για τη μαμά της. Η κίτρινη φούτερ με κουκούλα, το σακίδιο που είχε πλέξει ο παππούς από κλήματα κομμένα την ημέρα της εαρινής ισημερίας, ένα σακουλάκι χώμα από τον θάμνο με τα μούρα, η λευκή χαρτοπετσέτα, το βραχιόλι με το μικρό πέταλο που της είχε χαρίσει το πόνι Μπουγιάν, και το μπουκαλάκι από το φάρμακο της μαμάς.
Ο μπαμπάς έβγαλε το αυτοκίνητο από το γκαράζ, τα πράγματα μπήκαν στο πορτμπαγκάζ και ξεκίνησαν για το γειτονικό χωριό, όπου έμενε η γιαγιά.
Η γιαγιά περίμενε ήδη την κόρη της και την οικογένεια. Η Ντίνα αγκάλιασε τη γιαγιά και έτρεξε αμέσως στον Μπουγιάν. Το πόνι υποδέχτηκε το κορίτσι με χαρούμενο χλιμίντρισμα. Φυσικά, η Ντίνα είχε στην τσέπη του φορέματός της μερικά κομματάκια ζάχαρη, γιατί ο Μπουγιάν ήταν λιχούδης. Το κορίτσι του έδωσε την παλάμη της με τη ζάχαρη, μετά τον αγκάλιασε από τον λαιμό και τον χάιδεψε. Στο ράφι δίπλα στον στάβλο ήταν μια χτένα, η Ντίνα την πήρε και άρχισε να χτενίζει τη χαίτη του. Τότε ήρθε η γιαγιά και είπε:
Ντίνα, έλα να πιούμε τσάι, μετά θα φύγουν οι γονείς σου για το σπίτι, κι εσύ θα μπορείς να επισκεφτείς ξανά τον Μπουγιάν.
Η Ντίνα φίλησε το πόνι στο μέτωπο και πήγε με τη γιαγιά.
Οι γονείς ξεκουράστηκαν μετά το ταξίδι με ένα ζεστό σαμοβάρι, με αρωματικό τσάι και με τις πίτες με τυρί της γιαγιάς, και μετά έφυγαν.
Ντίνα, πες μου τι συνέβη; Είσαι τόσο λυπημένη, χλωμή. Γιατί αρνήθηκες να πας στον γιατρό;
Γιαγιά, δεν είμαι άρρωστη. Κάθε νύχτα βλέπω στα όνειρά μου την Τόνια και τον Τόνι, πεθαίνουν και πριν πεθάνουν μου ζητούν να τους βοηθήσω. Θυμάσαι, είναι τα παιδιά από το Μαγεμένο δάσος. Πια φοβάμαι να κοιμηθώ. Και θέλω να τους βοηθήσω, μόνο που δεν ξέρω πώς», είπε το κορίτσι με πίκρα.
Η γιαγιά αγκάλιασε την εγγονή της και είπε:
Τώρα θα πάμε στη φίλη μου, την τη λένε Άννα-Μαρία-Ρόζα. Έτσι θα της μιλάς, της αρέσει πολύ όταν τη φωνάζουν με το πλήρες όνομά της. Μόνο μην της πεις «θεία» ή «γιαγιά», απλώς με το όνομα. Αυτή μου είπε πώς να σώσουμε τη μαμά σου. Ο παππούς της, όταν ήταν παιδί, είχε κι εκείνος βρεθεί στο Μαγεμένο δάσος και κατάφερε να γυρίσει.
Κι εκείνου η μαμά αρρώστησε;
Όχι, μπήκε εκεί τυχαία, χάθηκε στο δάσος όταν μάζευε μανιτάρια.
Η Άννα-Μαρία-Ρόζα χάρηκε πολύ για τους επισκέπτες. Μετά τη γνωριμία με την Ντίνα, πήγαν να πιουν κακάο στην ζεστή κουζίνα. Εκεί η Ντίνα τα είπε όλα: για το Μαγεμένο δάσος και για την Τόνια και τον Τόνι.
Έχω ένα παλιό βιβλίο, μου το άφησε κληρονομιά ο παππούς μου. Έλεγε ότι μέσα υπάρχει ό,τι μπορεί να χρειαστεί σε δύσκολη περίσταση», είπε σκεφτική η Άννα-Μαρία-Ρόζα, «αλλά δεν μπορώ να το ανοίξω, είναι κλειδωμένο με τρία ασημένια κουμπιά. Ίσως τώρα ανοίξει.
Έφερε από την κρεβατοκάμαρα ένα μεγάλο και βαρύ βιβλίο. Οι γωνίες του εξωφύλλου ήταν διακοσμημένες με λεπτές ασημένιες επενδύσεις. Το βιβλίο ήταν κλειδωμένο με τρία τετράγωνα κουμπιά, όπως σε καφτάνι.
Η Άννα-Μαρία-Ρόζα δεν πρόλαβε να βάλει το βιβλίο στο τραπέζι όταν εκείνο άνοιξε με θρόισμα. Σαν να γύρισε μια αόρατη χέρι μερικές σελίδες, και πάνω σε ένα φύλλο άρχισαν να εμφανίζονται γραμμές γραμμένες με ίσιο καλλιγραφικό γράμμα:
«Υπάρχει ένα Μαγεμένο δάσος.
Εκεί μπορεί να μπει ένα παιδί.
Να βγει από αυτό μπορεί κανείς μόνο πριν δύσει ο ήλιος.
Αν δεν βγει μέχρι το ηλιοβασίλεμα, θα γίνει κούκλα.
Αν η μάγισσα το θελήσει, μπορεί να μετατρέψει την κούκλα σε ζωντανό άνθρωπο μέσα στη μέρα.
Κι αν κάποιος θελήσει να βοηθήσει τις κούκλες να βγουν από το δάσος, τα μάγια θα λυθούν.
Αν δεν βγεις από το δάσος μέσα σε δύο χρόνια, θα μείνεις κούκλα ΓΙΑ ΠΑΝΤΑ!»
Ντίνα, μπορείς να ξαναμπείς στο Μαγεμένο δάσος και να βοηθήσεις τα παιδιά», είπε με σιγουριά η Άννα-Μαρία-Ρόζα, «είσαι το μοναδικό παιδί εδώ, και το βιβλίο άνοιξε ακριβώς για σένα!
Το φύλλο του βιβλίου γύρισε με θρόισμα, και όλοι διάβασαν νέες γραμμές:
«Ντίνα, βγες έξω. Όποιος πρώτος έρθει κοντά σου, αυτός θα είναι ο βοηθός σου. Πάρε όλα όσα είχες μαζί σου την προηγούμενη φορά, και αύριο με το ξημέρωμα πήγαινε στο Σάπιο φαράγγι».
Το βιβλίο έκλεισε και κλείδωσε ξανά με τα τρία ασημένια κουμπιά. Όλοι κοιτάχτηκαν, και στη Ντίνα πέρασε ένα ρίγος στην πλάτη. Η γιαγιά αγκάλιασε την εγγονή της και είπε:
Μη φοβάσαι, Ντίνα! Μπορεί να είσαι μικρή, αλλά είσαι πολύ γενναία, κατάφερες να βοηθήσεις τη μαμά σου, θα καταφέρεις να βοηθήσεις και τα παιδιά. Εγώ και η Άννα-Μαρία-Ρόζα θα σε περιμένουμε!
Ναι, γλυκιά μου», πρόσθεσε η Άννα-Μαρία-Ρόζα, «δεν υπάρχει άλλη διέξοδος. Αυτά τα όνειρα θα σε βασανίζουν συνέχεια. Και η μάγισσα του Μαγεμένου δάσους δεν είναι κακιά, δεν θα σε εμποδίσει, για αυτό δεν γράφει τίποτα στο βιβλίο. Και να ξέρεις, αν σε περιμένει κάποιος, τότε όλα θα πάνε καλά!
Η Ντίνα δεν είχε άλλη επιλογή, έπρεπε να πάει και να περιμένει τον βοηθό. Το κορίτσι αποφάσισε ότι θα πάει μόνη της. Οι γιαγιάδες ασχολήθηκαν με το ψήσιμο πιτών με ρέβεντι, γιατί στο πρώτο της ταξίδι στο Μαγεμένο δάσος αυτές τις πίτες τις είχε στο σακίδιο.
Το κορίτσι βγήκε στον δρόμο, πέρασε την περιποιημένη αυλή της Άννας-Μαρίας-Ρόζας, όπου φύτρωναν υπέροχες γλοξίνιες όλων των χρωμάτων, και άνοιξε την πόρτα. Ξαφνικά έτρεξε κοντά της ένα σκυλάκι, ένα μικρό καφέ κανίς, πολύ αδύνατο και ατημέλητο. Το σκυλί γάβγισε δυνατά και όρμησε πάνω στη Ντίνα, σχεδόν την έριξε κάτω, αλλά στον δρόμο δεν υπήρχε άλλος κανείς...
Στο γάβγισμα βγήκαν και οι δύο γιαγιάδες, όμως το κανίς δεν σκόπευε να δαγκώσει τη Ντίνα. Ξάπλωσε στα πόδια της και την κοιτούσε με αφοσιωμένα μάτια.
Λοιπόν, αυτός είναι ο βοηθός που αναφερόταν στο βιβλίο! είπε έκπληκτη η Άννα-Μαρία-Ρόζα. Αυτό είναι το σκυλί από τον διπλανό δρόμο, είχε δύο αφεντικά, τα δίδυμα Τόνια και Αντώνη. Ω, αυτά τα παιδιά χάθηκαν πέρυσι: πήγαν στο δάσος για κόκκινα μούρα, και κανείς δεν τα ξαναείδε! Μόνο το σκυλί γύρισε, ούρλιαζε και συνέχεια πήγαινε στο Σάπιο φαράγγι. Οι γονείς των παιδιών κάλεσαν διασώστες, ήρθε και σκυλί της αστυνομίας με αστυνομικό, αλλά κανείς δεν τα βρήκε. Η μητέρα τους από τότε κάθεται ολόκληρες μέρες στο παράθυρο, περιμένει και δεν μιλάει με κανέναν.
Και τα δίδυμα αυτά είναι κοκκινομάλληδες; ρώτησε η Ντίνα.
Ναι, κοκκινομάλληδες. Μάλλον αυτά σου ζητούν να τα βοηθήσεις να γυρίσουν σπίτι. Παρεμπιπτόντως, το σκυλί το λένε Νταφί.
Μόλις η Άννα-Μαρία-Ρόζα είπε το όνομα του σκύλου, εκείνο πετάχτηκε και κούνησε έντονα την ουρά του.
Έλα εδώ, Νταφί», φώναξε η Άννα-Μαρία-Ρόζα, «θα σε ταΐσω, μάλλον πεινάς.
Η γιαγιά της Ντίνας ασχολήθηκε με τις πίτες, και το κορίτσι με την Άννα-Μαρία-Ρόζα τάισαν το σκυλί, μετά το έπλυναν και το χτένισαν. Και τελικά, το κούρεψαν. Ο Νταφί έγινε τόσο όμορφος που θα μπορούσε να πάει σε έκθεση. Αλλά ήδη στο ξημέρωμα η Ντίνα και το σκυλί θα έφευγαν για το Μαγεμένο δάσος. Όταν οι πίτες με ρέβεντι ήταν έτοιμες, η γιαγιά, όπως και την προηγούμενη φορά, έβαλε τρεις στο σακίδιο της Ντίνας.
Ο Νταφί έφυγε με τη Ντίνα και τη γιαγιά της. Το κορίτσι όλη τη νύχτα έβλεπε περίεργα όνειρα, που δεν μπορούσε να θυμηθεί αργότερα, αλλά ήξερε σίγουρα ότι έπρεπε συνέχεια να τρέχει από κάποιον και να κρύβεται.
Μόλις η γιαγιά ξύπνησε τη Ντίνα, εκείνη έτρεξε στον στάβλο για να αποχαιρετήσει τον Μπουγιάν. Το πόνι την υποδέχτηκε με ήσυχο χλιμίντρισμα, το κορίτσι το αγκάλιασε από τον λαιμό, τα δάκρυα έπεσαν στο βελούδινο δέρμα του, και τότε κάτι χτύπησε στο πάτωμα με μελωδικό κουδούνισμα. Ήταν ένα μικρό ασημένιο κουδουνάκι. Η Ντίνα το έβαλε στο σακίδιό της, γιατί ο Μπουγιάν δεν χάριζε δώρα τόσο εύκολα.
Ευχαριστώ, Μπουγιάν», ψιθύρισε η Ντίνα και τον φίλησε στο μέτωπο, «γεια! Πάω ξανά στο Μαγεμένο δάσος.
Το κορίτσι έφυγε τρέχοντας, σκουπίζοντας τα δάκρυά του.
Με τις πρώτες ακτίνες του ήλιου η γιαγιά με τη Ντίνα, την Άννα-Μαρία-Ρόζα και το Νταφί στέκονταν στο Σάπιο φαράγγι.
Το Σάπιο φαράγγι
Κανείς δεν ήξερε γιατί το φαράγγι ονομάστηκε Σάπιο. Τίποτα δεν φύτρωνε εκεί, και το νερό ούτε στις πιο δυνατές βροχές δεν έτρεχε εκεί, μόνο λεπτές σπείρες ομίχλης στροβιλίζονταν στον πυθμένα. Το φαράγγι ήταν όχι μακρύ, μόλις εκατό μέτρα, και από τις δύο άκρες του υπήρχε συνηθισμένο δάσος. Πόσο φαρδύ ήταν το Σάπιο φαράγγι δεν το ήξερε κανείς, γιατί η απέναντι πλευρά δεν φαινόταν, εκεί άρχιζε μια πυκνή ομίχλη. Στην άκρη του φαραγγιού δεν μπορούσε κανείς να πλησιάσει, σαν να υπήρχε μπροστά του ένας αόρατος τοίχος.
Η Ντίνα, η γιαγιά της, η Άννα-Μαρία-Ρόζα και το Νταφί βγήκαν στο ξέφωτο έξω από το χωριό και σταμάτησαν μπροστά στο Σάπιο φαράγγι.
Ντίνα, πώς θα περάσεις στην άλλη πλευρά; Εδώ δεν υπάρχει ούτε γέφυρα! φώναξε η γιαγιά.
Πώς δεν υπάρχει; Κοίτα, μια καινούργια γέφυρα με διάτρητα κιγκλιδώματα, και πάνω της ένα ουράνιο τόξο! απάντησε το κορίτσι.
Η γιαγιά και η Άννα-Μαρία-Ρόζα κοιτάχτηκαν, δεν έβλεπαν καμία γέφυρα...
Το Νταφί έτρεξε γρήγορα προς τη γέφυρα, μετά γύρισε στη Ντίνα, την έπιασε από την άκρη του φορέματος και την τράβηξε προς το Σάπιο φαράγγι. Το ουράνιο τόξο πάνω από τη γέφυρα άρχισε να χάνει τα χρώματά του. Η Ντίνα φοβήθηκε ότι θα εξαφανιστεί και δεν θα μπορέσει να φτάσει στο Μαγεμένο δάσος. Έτρεξε πίσω από το Νταφί και φώναξε καθώς έτρεχε:
Γυρίστε σπίτι! Αν γυρίσω, θα έρθω αμέσως σε σας, γιαγιά!
Οι δύο παλιές φίλες είδαν πώς το κορίτσι με τον σκύλο, καθώς πλησίαζαν τον αόρατο τοίχο που χώριζε την πραγματικότητα από το Σάπιο φαράγγι, σαν να τους τράβηξε μια αόρατη δύναμη. Ο αέρας τρεμόπαιξε, όπως συμβαίνει στη μεγάλη ζέστη, μετά το τρεμόπαιγμα γύρισε σαν κύμα, δύο μικρές φιγούρες πέρασαν πάνω από το φαράγγι και εξαφανίστηκαν.
Η Ντίνα και το Νταφί, χωρίς να βλέπουν κανένα εμπόδιο, απλώς πάτησαν στην πρόσφατα ξυλοποιημένη γέφυρα και σε λίγα μόνο μέτρα βρέθηκαν στην άλλη πλευρά του Σάπιου φαραγγιού.
Το Μαγεμένο δάσος
Μόλις το κορίτσι και ο σκύλος πέρασαν το φαράγγι, είδαν ένα τεράστιο μάτι. Μπροστά τους δεν υπήρχε ούτε δάσος ούτε χωράφι, τίποτα, μόνο ένα μάτι. Ήταν τόσο βαθύ μαύρο που έμοιαζε με μία κόρη. Το μάτι άρχισε να μεγαλώνει και ταυτόχρονα απομακρυνόταν όλο και περισσότερο. Η τρίχα του Νταφί σηκώθηκε όρθια, γρύλισε και κόλλησε στα πόδια του κοριτσιού. Η Ντίνα ένιωσε ανατριχίλα στο δέρμα της.
Τότε ο άνεμος σήκωσε τη Ντίνα και το Νταφί, τα στρόβιλισε σαν πεσμένα φύλλα και τα παρέσυρε στη μαύρη κόρη. Η Ντίνα αρπάχτηκε στον αέρα από το πόδι του σκύλου, τον έσφιξε στην αγκαλιά της, έκλεισε τα μάτια από τον φόβο, και μαζί μπήκαν στη «μαύρη τρύπα».
Η αόρατη δύναμη άφησε απαλά το κορίτσι και τον σκύλο. Κάτω από τα πόδια τους υπήρχε σκληρό έδαφος. Η Ντίνα άνοιξε τα μάτια και είδε ένα σκαλιστό σπίτι, καλυμμένο με κισσό, με έναν πύργο, και πάνω του ένα ανεμοδείκτη με έναν πετεινό. Ο πετεινός έμοιαζε πραγματικός, με φωτεινή, πολύχρωμη ουρά. Φύσηξε ένα ελαφρύ αεράκι, ο πετεινός-ανεμοδείκτης ανατρίχιασε και φώναξε περήφανα το «Κικιρίκου». Από το σπίτι βγήκε η μάγισσα, στους ώμους της είχε ριγμένο ένα διάτρητο μωβ σάλι.
Γεια σου, Ντίνα, σε περιμένω εδώ και πολύ καιρό! Και ήρθες με το Νταφί, γεια σου και σε σένα! Τι όμορφη που έχεις γίνει, να σε στείλω στην έκθεση σκύλων», είπε χαμογελώντας η μάγισσα.
Γεια σας! απάντησε η Ντίνα, και ο Νταφί γάβγισε τον χαιρετισμό του.
Γιατί στέκεστε; ρώτησε η μάγισσα. Ο χρόνος περνά, πριν δύσει ο ήλιος πρέπει να σώσουμε και τον αδερφό με την αδερφή, και να προλάβουμε να γυρίσουμε σπίτι! Λοιπόν, περάστε. Ντίνα, ήρθε η ώρα για τσάι. Την αποστολή θα τη μάθεις στον ύπνο σου.
Δεν υπήρχε τι να κάνει. Η Ντίνα έπλυνε τα χέρια της από τον δρόμο και κάθισε στο στρογγυλό τραπέζι, καλυμμένο με διάτρητο μωβ τραπεζομάντιλο. Πάνω του ήταν το σαμοβάρι, το γλυκό και τα αρωματικά ψωμάκια. Η μάγισσα έβαλε τσάι σε ένα φλιτζάνι με μαργαριταρένιο σμάλτο. Μετά την πρώτη γουλιά τα μάτια της Ντίνας άρχισαν να κλείνουν, η γριούλα τη βοήθησε να φτάσει στον καναπέ. Ένα μαλακό χνουδωτό μαξιλάρι αγκάλιασε το κουρασμένο κεφάλι της Ντίνας.
Το πρώτο όνειρο της Ντίνας
Βλέπω τον εαυτό μου σαν ηλικιωμένο γέρο: άσπρα γένια, χοντρά γυαλιά. Περπατάω με ένα μπαστούνι στο πεζοδρόμιο. Κάνει πολλή ζέστη, αλλά εγώ φοράω παλτό. Με πονάει πολύ το πόδι. Προχωρώ κουτσαίνοντας και στηρίζομαι στο μπαστούνι. Μπροστά μου υψώθηκε ένα ψηλό γυάλινο στρογγυλό κτίριο, από το οποίο βγαίνει τρέχοντας ένα κορίτσι, με κουνάει το χέρι και φωνάζει:
Σας περιμένουμε, γρήγορα!
Ποιος με περιμένει; ρωτάω μπερδεμένος.
Πώς ποιος; η φωνή του κοριτσιού από την αγανάκτηση πήρε απίστευτα ψηλή νότα. Εσείς είστε ο πρόεδρος της επιτροπής!
Επιτροπής; από την έκπληξη τα γυαλιά μου ανέβηκαν στο μέτωπο.
Ναι, και πρέπει να διαλέξετε το πιο όμορφο πουδλ στην έκθεση σκύλων.
Προχωρώ κουτσαίνοντας πίσω από το κορίτσι. Ένας ψηλός μεγάλος στρογγυλός χώρος, κατά μήκος του υπάρχουν βάθρα, και πάνω τους κάθονται ολόιδια καφέ βελουδένια πουδλ. Πώς να βρω το πιο όμορφο σκυλί;
Κοιτάζω προσεκτικά το καθένα. Ίσως ο Νταφί μου δώσει κάποιο σημάδι. Αλλά τα παιχνίδια δεν ξέρουν ούτε να γαβγίζουν, ούτε να ουρλιάζουν, ούτε να ανοιγοκλείνουν τα μάτια... Και το κορίτσι περπατάει δίπλα μου και συνέχεια βουίζει:
Πρέπει γρήγορα, αλλιώς το όνειρο θα τελειώσει σύντομα!
Και τότε, από το αυτί ενός παιχνιδιού έσταξε μια σταγόνα αίμα! Όταν βοηθούσα την Άννα-Μαρία-Ρόζα να κουρέψει τον Νταφί, κόβοντας κατά λάθος την άκρη του αυτιού του.
Αυτό το σκυλί θα είναι ο νικητής της έκθεσής μας», είπε δυνατά, ώστε να το ακούσει όλη η αίθουσα, ή μάλλον είπα εγώ.
Το παιχνίδι ζωντάνεψε, κατέβηκε από το βάθρο στο πάτωμα, μου έγλειψε το χέρι, και τότε ξύπνησα.
Στη μάγισσα
Η Ντίνα στέκεται πάλι μπροστά στο σπίτι της μάγισσας, ο πετεινός-ανεμοδείκτης είδε το κορίτσι, ανατρίχιασε και φώναξε περήφανα το «Κικιρίκου». Από το σπίτι βγήκε η μάγισσα, στους ώμους της ήταν ριγμένο ένα διάτρητο μωβ σάλι.
Μπράβο, Ντίνα! Αν δεν αναγνώριζες τον Νταφί, θα ήταν για πάντα λούτρινο παιχνίδι. Τώρα έχεις νέα αποστολή: πρέπει να καλλιεργήσεις έναν θάμνο ρέβεντι, έλα στον κήπο μου.
Η μάγισσα πήγε πίσω από το σπίτι, η Ντίνα και ο Νταφί την ακολούθησαν. Στον κήπο φύτρωναν εξωτικά φυτά. Εδώ ένα παρτέρι με φυτά-κυνηγούς εντόμων: δύο παιδικές παλάμες πάνω σε ένα λεπτό πράσινο στέλεχος, σε κάθε μία από αυτές επτά δάχτυλα με μακριά ροζ νύχια. Οι παλάμες χτυπούν συνέχεια και πιάνουν τις μύγες που στροβιλίζονται γύρω από το φυτό. Η Ντίνα, περνώντας δίπλα τους, μύρισε μέλι και ανανά, και κατάλαβε γιατί οι μύγες πετούν στον βέβαιο θάνατο.
Και ένα παρτέρι με φυτά που μοιάζουν με κόμπρες. Έχουν πολύ όμορφα, γυαλιστερά κουκούλια, ανάμεσά τους τριγυρνούν σπουργίτια και βγάζουν από τα κουκούλια κάμπιες. Μερικές φορές το φυτό-κόμπρα αγκαλιάζει ένα σπουργιτάκι με το κουκούλι του σε ένδειξη ευγνωμοσύνης.
Και ένα παρτέρι γύρω από μια μικρή κρήνη, που μοιάζει με ψεκαστήρα, από την οποία ένας αόρατος μηχανισμός ελευθερώνει ένα αρωματικό νέφος. Σε κάθε φυτό υπάρχουν τρία στελέχη που καταλήγουν σε λουλούδια, που μοιάζουν με ανθρώπινα κεφάλια με μεγάλη μύτη και μακριά μαλλιά. Οι μύτες μυρίζουν, και αν η μυρωδιά αρέσει, τα μαλλιά γίνονται πολύχρωμα, αν όχι, γίνονται γκρίζα. Τα δυσαρεστημένα κεφάλια αρχίζουν να τρίβονται με τα ευχαριστημένα κεφάλια και ταυτόχρονα κάτι τσιτσιρίζουν. Πάνω από το παρτέρι υπάρχει συνεχής θόρυβος.
Η Ντίνα σταμάτησε μπροστά στην κρήνη-ψεκαστήρα, αλλά η μάγισσα, χωρίς να γυρίσει, της φώναξε:
Ο χρόνος περνά!
Παρακάτω η Ντίνα περπατούσε πίσω από τη μάγισσα, χωρίς να κοιτάζει γύρω της. Αλλά στον κήπο υπήρχε τι να δει! Όλοι σταμάτησαν δίπλα σε ένα σκαμμένο και άδειο στρογγυλό παρτέρι.
Εδώ πρέπει να καλλιεργήσεις ρέβεντι! είπε η μάγισσα και εξαφανίστηκε.
Η Ντίνα κοίταξε με απορία τον κήπο. Δίπλα δεν υπήρχε τίποτα, ούτε ένα πακέτο με σπόρους.
Με τι να ισιώσω το χώμα στο παρτέρι; ρώτησε το κορίτσι τον εαυτό της.
Στο σακίδιό της, πλεγμένο από κλήματα, κάτι κουδούνισε μελωδικά, η Ντίνα θυμήθηκε το κουδουνάκι που της είχε χαρίσει ο Μπουγιάν. Και αμέσως, από το πουθενά, εμφανίστηκε μια μικρή τσουγκράνα.
Μπουγιάν, ευχαριστώ πολύ!
Η Ντίνα ισιωσε το παρτέρι. Έβγαλε από το σακίδιο το κουδουνάκι, το ανακίνησε και είπε:
Τώρα χρειάζομαι φτυάρι, για να κάνω ένα λάκκο!
Ένα, και το φτυάρι βρέθηκε δίπλα στο παρτέρι.
Μπουγιάν, ευχαριστώ!
Η Ντίνα έσκαψε έναν λάκκο στο κέντρο. Ανακίνησε ακόμα μια φορά το κουδουνάκι και είπε:
Και τώρα χρειάζομαι σπόρους!
Αλλά τίποτα δεν εμφανίστηκε. Κι αν το ανακινούσα δύο φορές; Μα το κουδουνάκι δεν έβγαλε ούτε μία μελωδική νότα...
Η Ντίνα τρόμαξε: πώς θα εκτελέσει τώρα την αποστολή; Ο Νταφί πήδηξε και ακούμπησε τη μύτη του στο σακίδιο. Μετά πήδηξε ξανά και γάβγισε δυνατά.
Νταφί, μήπως νομίζεις ότι πρέπει να βάλουμε στον λάκκο ένα πιροσκί με ρέβεντι; ρώτησε η Ντίνα.
Το σκυλί γλείφει το χέρι του κοριτσιού. Λοιπόν, πρέπει να δοκιμάσουμε, αφού τίποτα άλλο δεν έρχεται στο μυαλό. Η Ντίνα έβγαλε ένα πιροσκί και το έθαψε στο κέντρο του παρτεριού, μετά έβγαλε από το σακίδιο το μπουκαλάκι με το πηγαίο νερό και το πότισε. Το νερό στο μπουκαλάκι δεν λιγόστεψε, αλλά από το χώμα πρώτα φάνηκαν κόκκινοι κόμβοι, μετά ροζ-πράσινα βλαστάρια, και τώρα ήδη μεγάλα πράσινα φύλλα πάνω σε χυμώδη στελέχη, και μετά τα χοντρά στελέχη με αφράτα λευκά ανθοφόρα. Από το πουθενά ήρθαν μέλισσες και βούιξαν χαρούμενα πάνω από τα άνθη του ρέβεντι.
Ευχαριστώ, Ντίνα, μεγάλωσες στον κήπο μου έναν μαγικό ρέβεντι. Θυμήσου: μαγικό! Τώρα πρέπει να γυρίσουμε στο τραπέζι», είπε η μάγισσα. Εμφανίστηκε στο ίδιο ακριβώς σημείο από όπου είχε εξαφανιστεί.
Μου έκλεψαν το αγκάθι του δράκου που μου έφερες την προηγούμενη φορά, πρέπει να το βρεις», έδωσε την αποστολή η μάγισσα.
Η Ντίνα έπλυνε τα χέρια της και κάθισε στο στρογγυλό τραπέζι, καλυμμένο με διάτρητο μωβ τραπεζομάντιλο. Πάνω του ήταν το σαμοβάρι, το γλυκό και τα αρωματικά ψωμάκια. Η μάγισσα έβαλε τσάι σε ένα φλιτζάνι με μαργαριταρένιο σμάλτο. Μετά την πρώτη γουλιά τα μάτια της Ντίνας άρχισαν να κλείνουν, η γριούλα τη βοήθησε να φτάσει στον καναπέ. Ένα μαλακό χνουδωτό μαξιλάρι αγκάλιασε ξανά το κουρασμένο κεφάλι της Ντίνας.
Το δεύτερο όνειρο της Ντίνας
Δεν ξέρω ποια είμαι. Βλέπω πολύ άσχημα. Λαμπρή ζεστή μέρα, αλλά νιώθω άβολα, θέλω να κρυφτώ. Σαν μέσα από ομίχλη προσπαθώ να δω τα χέρια μου, αλλά μοιάζουν περισσότερο με φτυάρια με μακριά νυχτερά δάχτυλα, και δεν έχω γυμνό δέρμα, αλλά μαύρο τρίχωμα! Ακούω χτύπημα φτερών και καταλαβαίνω ότι πρέπει να τρέξω. Κάποιος με κυνηγάει! Δίπλα μου υπάρχει μια τρύπα, έντονη μυρωδιά υγρού χώματος. Το σώμα μου είναι άχαρο, αλλά γλιστράω γρήγορα μέσα στην τρύπα, και μόνο κάποιο αιχμηρό νύχι μου γρατζουνάει ελαφρά το τρίχωμα.
Είμαι κάτω από τη γη, και αυτό είναι το σπίτι μου! Πρέπει να βρω το αγκάθι του δράκου, πού μπορεί να είναι εδώ;! Εδώ υπάρχουν πολλές σήραγγες, όλες τελειώνουν σε αποθήκες. Σέρνομαι μέσα από τους μακριούς διαδρόμους: εδώ τελειώνει, πολύ μυρίζει ξερά σκουλήκια της βροχής. Αυτό είναι το απόθεμα για τον χειμώνα. Πρέπει να βρω άλλη σήραγγα.
Αυτή η σήραγγα τελείωσε σε ένα μικρό δωμάτιο, γεμάτο φθινοπωρινά φύλλα. Αυτό είναι το κρεβάτι μου. Γυρίζω και βρίσκω με τη μυρωδιά άλλο πέρασμα.
Σέρνομαι πολύ μέσα του και ξαφνικά νιώθω μια ξένη μυρωδιά: μπροστά κάποιος άγνωστος. Εδώ η σήραγγα τελειώνει, και πέφτω στο κενό. Στη ράχη μου αρχίζει να με τσούζει, αβάστακτος κνησμός και πόνος.
Και ξαφνικά δεν πέφτω απλώς σαν κουβάρι σε άγνωστο μέρος, αλλά πετάω, χτυπώντας τα φτερά. Το φως με τυφλώνει, και βλέπω μια τεράστια κοιλάδα, λουσμένη στον ήλιο, και στο κέντρο της ένα μαύρο βουνό, που μοιάζει με αγκάθι δράκου.
Πετάω πάνω στα ρεύματα του αέρα. Πόσο ωραίο είναι να είσαι πουλί! Απίστευτη αίσθηση ελαφρότητας και ελευθερίας! Ακούω ξαφνικά τον ήχο ενός κουδουνιού, μου θύμισε την αποστολή της μάγισσας. Πρέπει να βιαστώ!
Πλησιάζω το βουνό, και να που είμαι από πάνω του. Όσο κατεβαίνω, τόσο μικραίνει. Ξαφνικά από το έδαφος βγήκαν μακριά ελαστικά στελέχη με τεράστιες παλάμες. Πάνω τους επτά δάχτυλα με ροζ νύχια, προσπαθούν να με πιάσουν σαν μύγα.
Όταν οι παλάμες ανοίγουν στο πλάι για ένα νέο χτύπημα, ανάμεσά τους κρέμονται νήματα από γκρίζο-καφέ-βυσσινί βλέννα. Με κάποιο θαύμα καταφέρνω να αποφύγω τις γλοιώδεις αγκαλιές τους. Και τώρα μπορώ με τα νύχια μου να πιάσω το αγκάθι. Τα φυτά-κυνηγοί, χάνοντας τη λεία τους, εξαφανίστηκαν. Αλλά το αγκάθι δεν υποχωρεί, κάθεται γερά στο χώμα!
Μπουγιάν, βοήθησέ με, σε παρακαλώ! φωνάζω.
Και τότε το αγκάθι κουνήθηκε στο χώμα, σαν γάλα δόντι, το άρπαξα και άρχισα να πετάω.
Στη μάγισσα
Η Ντίνα στέκεται πάλι μπροστά στο σπίτι της μάγισσας, στα χέρια της έχει το αγκάθι του δράκου, ο κουκουβάγια-ανεμοδείκτης ξεφύσηξε και γρύλισε «Ου-ου-ου». Από το σπίτι βγήκε η μάγισσα, στους ώμους της ήταν ριγμένο ένα διάτρητο μωβ σάλι.
Ευχαριστώ, Ντίνα, που μου επέστρεψες το αγκάθι του δράκου. Τώρα πρέπει να επιστρέψεις την Τόνια και τον Τόνι στο σπίτι. Έλα μέσα.
Ο Νταφί, μόλις είδε τη Ντίνα, έτρεξε προς αυτήν με δυνατό γάβγισμα, στήριξε τα μπροστινά του πόδια στο στήθος του κοριτσιού και της έγλειψε το μάγουλο.
Νταφί, πόσο χαίρομαι που σε βλέπω!
Όλοι μπήκαν στο σαλόνι. Το τραπέζι με το σαμοβάρι και ο καναπές με το μαξιλάρι εξαφανίστηκαν. Στον τοίχο, εκεί που δεν υπήρχε καμία πόρτα, εμφανίστηκε μια ψηλή δίφυλλη πόρτα.
«Βιβλιοθήκη», μάντεψε η Ντίνα. Εκεί στο ντουλάπι στέκονταν κούκλες. Η πόρτα άνοιξε με κουδούνισμα, και η μάγισσα είπε:
Ντίνα, μπες μέσα. Ο χρόνος έχει λιγοστέψει, ο ήλιος θα δύσει σύντομα. Αν τα καταφέρεις, δεν θα ξαναδούμε ο ένας τον άλλο. Για κάθε ενδεχόμενο, αντίο!
Κι αν δεν τα καταφέρω; ρώτησε το κορίτσι με τρεμάμενη φωνή.
Η μάγισσα σήκωσε τους ώμους και δεν απάντησε.
Στη βιβλιοθήκη
Η Ντίνα, και πίσω της ο Νταφί, μπήκαν στις φιλόξενα ανοιχτές πόρτες. Αυτές έκλεισαν με δυνατό θόρυβο. Από το πουθενά με τρομακτικό θόρυβο έπεσε ένας βαρύς σύρτης, και πάνω του μπήκε ένα μεγάλο λουκέτο. Δεν υπάρχει επιστροφή!
Αν δεν γυρίσεις με την Τόνια και τον Τόνι στο σπίτι πριν δύσει ο ήλιος, τότε θα βρεθεί μια θέση για σένα στο ράφι του ντουλαπιού! ακούστηκε η βροντερή φωνή της μάγισσας.
Στη βιβλιοθήκη σηκώθηκε μια στήλη σκόνης, και αμέσως σκοτείνιασε, όπως όταν δύει ο ήλιος. Η Ντίνα επίσης σκοτείνιασε στα μάτια, της ήρθαν δάκρυα. Αλλά δεν είναι ώρα για κλάματα, πρέπει να κάνει κάτι.
Το Νταφί έγλειψε το χέρι του κοριτσιού και έτρεξε μπροστά, καλώντας τη Ντίνα να τον ακολουθήσει. Το βραχιόλι με το μικρό πέταλο, δώρο του Μπουγιάν, φώτισε στο λυκόφως, και η Ντίνα ηρέμησε αμέσως.
Σειρές από ντουλάπια υψώνονταν μπροστά στους ταξιδιώτες. Και τότε σε ένα ντουλάπι εμφανίστηκε μια φλογερή επιγραφή: «Ντίνα». Μόλις το κορίτσι άνοιξε τα φύλλα, εκείνο άρχισε να καίγεται. Στο ράφι στεκόταν ένα μοναχικό κουτάκι, σκεπασμένο με σκόνη, και η φωτιά είχε ήδη περάσει στο ράφι. Η Ντίνα, χωρίς να το σκεφτεί, άρπαξε το κουτάκι, η φλόγα φούντωσε με λευκό χρώμα, και από το ντουλάπι έμεινε ένας σωρός στάχτης, σε μια στιγμή κι αυτή εξαφανίστηκε.
Το κουτάκι ήταν σκαλιστό, από κερασιά, και μύριζε πολύ ευχάριστα. Η Ντίνα το άνοιξε: πάνω σε σμαραγδί βελούδο ήταν ένα μαργαριταρένιο κουμπί από την κούκλα Νεβαλιάσκα και ένα μικρό πειρατικό βέλος.
Τι να τα κάνω; ψιθύρισε η Ντίνα. Πώς θα με βοηθήσουν;
Ο Νταφί όμως την καλούσε ήδη, γαβγίζοντας δυνατά κοντά σε ένα άλλο ντουλάπι. Η Ντίνα έβαλε το κουμπί και το πειρατικό βέλος στην τσέπη της κίτρινης φούτερ, και το κουτάκι στο σακίδιο.
Πήγε στο ντουλάπι, μπροστά στο οποίο δεν σταματούσε να γαβγίζει ο Νταφί, και το άνοιξε. Στο μοναδικό ράφι στέκονταν δύο κούκλες, η Τόνια και ο Τόνι. Ακούστηκε ένας θόρυβος, όλο το ντουλάπι γέμισε ρωγμές, σαν να καλυπτόταν από κρακελούρ. Η Ντίνα πρόλαβε να αρπάξει τις κούκλες από το ράφι, και το ντουλάπι μετατράπηκε σε σκόνη, που σε μια στιγμή κι αυτή εξαφανίστηκε.
Ξαφνικά οι κούκλες έπεσαν από τα χέρια της Ντίνας, χτύπησαν με φοβερό θόρυβο στο πάτωμα και μετατράπηκαν σε Τόνια και Τόνι! Τα παιδιά αγκαλιάστηκαν και έκλαψαν, ενώ ο Νταφί έτρεχε γύρω τους, γαβγίζοντας δυνατά.
Ακούστηκε μια κουκουβάγια, και μπροστά στα έκπληκτα μάτια των παιδιών εμφανίστηκε ένα ρολόι, που αιωρούνταν στον αέρα. Στο καντράν, που συνεχώς άλλαζε σχήμα από κύκλο σε οβάλ και πίσω, στις 12 υπήρχε ζωγραφισμένος ένας ροζ ήλιος, στις τρεις ένας κίτρινος ήλιος, στις έξι ένας κόκκινος, και στις εννέα το φεγγάρι.
Ο λεπτοδείκτης, βγαίνοντας μερικές φορές έξω από το οβάλ, έτρεχε γρήγορα στον κύκλο, και το βέλος που έδειχνε την ώρα πλησίαζε τον κόκκινο ήλιο. Ο χρόνος έφευγε ανελέητα...
Τότε το βραχιόλι ξεκουμπώθηκε και έπεσε από το χέρι της Ντίνας. Μετατράπηκε σε τόξο. Το κορίτσι έβγαλε το πειρατικό βέλος από την τσέπη. Το άρπαξε το αγόρι, τέντωσε τη χορδή του τόξου και το εκτόξευσε στο ρολόι. Χτύπησε ακριβώς στον λεπτοδείκτη, αυτός έτρεμε, σταμάτησε, σαν να σκεφτόταν τι να κάνει, τινάχτηκε δυνατά και με απρόθυμα γύρισε πίσω. Τότε και ο μικρός δείκτης στο ρολόι σταμάτησε. Τα παιδιά ανακουφίστηκαν. Το βραχιόλι με το πέταλο ξαναμπήκε στο χέρι της Ντίνας. Δεν υπήρχε χρόνος για κουβέντες, έπρεπε να βιαστούν!
Η Ντίνα έβγαλε το σακίδιό της, μέσα του υπήρχαν δύο πιροσκί με ρέβεντι. Έδωσε το ένα μισό στην Τόνια, το άλλο στον Τόνι, και το δεύτερο πιροσκί το μοιράστηκε με τον εαυτό της και τον Νταφί. Τα παιδιά ένιωσαν μια ασυνήθιστη αύξηση δυνάμεων, σαν να είχαν πιει μαγικό φίλτρο!
Από την τσέπη της Ντίνας έπεσε το μαργαριταρένιο κουμπί, κύλησε κάτω από μια ντουλάπα γεμάτη βιβλία. Ο Νταφί όρμησε πίσω από το κουμπί και το πρόλαβε στο τελευταίο κλάσμα με τα δόντια του. Και τότε όλοι πάγωσαν από τον φόβο, κάτω από την ντουλάπα βγήκε ένα φίδι. Πώς χωρούσε εκεί; Μεγάλωνε συνέχεια, και ήδη έφτασε μέχρι το ταβάνι. Ήταν μια κόμπρα, που φούσκωνε το τεράστιο πολύχρωμο κουκούλι της και, σκύβοντας, κοίταζε στα μάτια τη Ντίνα.
Ο Νταφί από την έκπληξη άνοιξε το στόμα, και το κουμπί έπεσε στο πάτωμα. Άρχισε να μεγαλώνει, οι άκρες του γύρισαν, και έγινε ένα μαργαριταρένιο μπολ.
Ξανά ακούστηκε η κουκουβάγια, τα παιδιά κοίταξαν το ρολόι που αιωρούνταν. Ο λεπτοδείκτης σταμάτησε, έτρεμε και γρήγορα έτρεξε προς τα πίσω, πλησιάζοντας το ηλιοβασίλεμα. Η Ντίνα πλησίασε την κόμπρα και της χάιδεψε το λείο και ζεστό δέρμα. Θυμήθηκε το παρτέρι στον κήπο της μάγισσας, εκεί τα φυτά-κόμπρα ήταν πολύ καλά με τα σπουργίτια, και είπε:
Βοήθησέ μας να γυρίσουμε σπίτι, σε παρακαλώ!
Νερό», σφύριξε το φίδι.
Η Ντίνα έβγαλε από το σακίδιο το μπουκαλάκι με το πηγαίο νερό και άδειασε το νερό στο μαργαριταρένιο μπολ. Ενώ το μπολ δεν γέμιζε, το νερό έτρεχε από το μικρό μπουκαλάκι και έτρεχε. Η κόμπρα ήπιε το πηγαίο νερό και είπε:
Σταθείτε όλοι σε σφιχτό κύκλο. Το αγόρι ας πάρει το σκυλί στην αγκαλιά.
Τα παιδιά το έκαναν. Η κόμπρα σκέπασε τα παιδιά με το κουκούλι της, και όλοι άκουσαν τη διαπεραστική φωνή της μάγισσας:
Σε ένα λεπτό θα δύσει ο ήλιος!
Η επιστροφή
Το κουκούλι της κόμπρας αγκάλιασε σφιχτά τους ταξιδιώτες. Μέσα ήταν ζεστά και σκοτεινά. Και τότε όλοι στροβιλίστηκαν σε ένα πολύχρωμο τούνελ: η Τόνια, ο Τόνι και ο Νταφί πέταξαν προς τη μία κατεύθυνση, και η Ντίνα προς την άλλη. Το κουδουνάκι στο σακίδιο της Ντίνας έπαιξε μια νικητήρια μελωδία.
Ένα, και η Ντίνα βρέθηκε στο στάβλο, όπου είναι ο Μπουγιάν. Το κορίτσι αγκάλιασε τον φίλο της, τον φίλησε στο μέτωπο και όρμησε στο σπίτι της γιαγιάς. Στην κουζίνα η Άννα-Μαρία-Ρόζα και η γιαγιά έπιναν τσάι με πιροσκί.
Γύρισα! φώναξε η Ντίνα από το κατώφλι.
Η γιαγιά αγκάλιασε την εγγονή της, δάκρυα χαράς κύλησαν στα μάγουλά της.
Και τα παιδιά τα έσωσες; ρώτησε η Άννα-Μαρία-Ρόζα.
Ναι, πετάξαμε όλοι μέσα από το πολύχρωμο τούνελ. Μάλλον γύρισαν σπίτι μαζί με τον Νταφί», απάντησε το κορίτσι.
Πάμε στο σπίτι τους, πρότεινε η Άννα-Μαρία-Ρόζα.
Από τότε που χάθηκαν τα παιδιά, το σπίτι τους είχε βυθιστεί στο σκοτάδι. Κανείς δεν άναβε φως εκεί. Η πόρτα και η μάντρα ήταν παλιά βαμμένες με ανοιχτό πράσινο, αλλά η μπογιά είχε ξεφλουδίσει, το γρασίδι είχε αρχίσει να φυτρώνει κάτω από τη μάντρα, και κανείς δεν το κούρευε.
Αλλά τότε όλοι είδαν ότι η μάντρα ήταν ξανά ανοιχτό πράσινη. Οι πόρτες ήταν ορθάνοιχτες, και από την αυλή ακουγόταν δυνατό γέλιο. Στα εγκαταλελειμμένα παρτέρια είχαν ανθίσει ροζ και κόκκινα γεράνια.
Η Ντίνα με τις γιαγιάδες μπήκαν στην αυλή. Μισό χωριό είχε τρέξει στον θόρυβο. Η μαμά αγκάλιαζε τα Τοτοσάκια της (έτσι τα φώναζε παλιότερα), έκλαιγε και γελούσε από χαρά.
Οι γείτονες άρχισαν να βγάζουν τραπέζια στον δρόμο, να τα στρώνουν με άσπρα τραπεζομάντιλα. Οι νοικοκυρές έφεραν ό,τι μπορούσε να φέρει η καθεμία, και όλο το χωριό γιόρταζε όλη μέρα την επιστροφή των παιδιών από το Μαγεμένο δάσος.
Όλοι ευχαριστούσαν τη Ντίνα και θαύμαζαν το θάρρος της. Φυσικά, η Ντίνα ήξερε ότι χωρίς τον Νταφί και τον Μπουγιάν, τις γιαγιάδες και την Άννα-Μαρία-Ρόζα δεν θα μπορούσε να σώσει τον αδερφό και την αδερφή.
Όταν η Ντίνα και η γιαγιά της γύρισαν σπίτι, εκείνη έβγαλε από το σακίδιο το σκαλιστό κουτάκι και το άνοιξε. Πάνω στο σμαραγδί βελούδο ήταν ένα ρολόι. Ήταν μικρό, ακριβώς στο χέρι της Ντίνας. Στο καντράν ήταν μια μικρή κόμπρα και μια επιγραφή με την ίδια καλλιγραφία όπως στο βιβλίο με τα ασημένια κουμπιά: «Ντίνα».
Το κορίτσι φόρεσε το ρολόι της, ένα μικρό φιδάκι της έκλεισε το μάτι από το καντράν, αν και, όπως είναι γνωστό, αυτά δεν ξέρουν να ανοιγοκλείνουν τα μάτια.
