Σε ένα μικρό χωριουδάκι στην ακτή της θάλασσας ζούσε ένα κοριτσάκι που το έλεγαν Αννούσκα. Ζούσε μαζί με τον μπαμπά και τη μαμά της σε ένα μικρό σπιτάκι. Η αυλή του σπιτιού ήταν γεμάτη όμορφα λουλούδια, τα οποία το κοριτσάκι φρόντιζε μαζί με τη μαμά της, ενώ μαζί με τον μπαμπά της η Αννούσκα πήγαινε συχνά για ψάρεμα.
Τα βράδια το κοριτσάκι αγαπούσε να σκαρφαλώνει κάτω από τη ζεστή κουβέρτα, η μαμά της έδινε ζεστό τσάι με ζεστή πίτα και διάβαζε στην κόρη της παραμύθια. Η Αννούσκα πάντα περίμενε με ανυπομονησία μια νέα ιστορία, γιατί σε αυτές πάντα συνέβαιναν θαύματα.
Ένα υπέροχο βράδυ η μαμά διηγήθηκε στο κοριτσάκι ένα νέο παραμύθι για έναν όμορφο πρίγκιπα που ερωτεύτηκε μια νεαρή κοπέλα και την πήγε στο πολυτελές παλάτι του.
Όταν η μαμά έσβησε το φως στο δωμάτιο και ευχήθηκε στην κόρη της καληνύχτα, το κοριτσάκι βολεύτηκε άνετα και άρχισε να ονειρεύεται ότι κάποια μέρα και στη δική της ζωή θα συναντούσε έναν πρίγκιπα που θα την αγαπούσε, θα ζούσαν μαζί σε ένα μεγάλο πολυτελές παλάτι, και αυτός θα την προστάτευε πάντα και θα τη φύλαγε από κάθε κακό.
Κάθε μέρα η Αννούσκα φανταζόταν ότι στην αυλή του παλατιού θα μεγάλωναν τα πιο διαφορετικά λουλούδια, επίσης εκεί θα υπήρχε ένας τεράστιος κήπος με οπωροφόρα δέντρα. Εκείνη, με ένα όμορφο φόρεμα, θα καθόταν μια ηλιόλουστη ζεστή μέρα στη σκιά κάτω από μια πλούσια μηλιά και θα διάβαζε νέα ενδιαφέροντα μαγικά παραμύθια. Με τον πρίγκιπα θα ζούσαν για πολύ καιρό και ευτυχισμένα, και κανείς δεν θα μπορούσε να τους χωρίσει.
Πέρασε ο καιρός και το μικρό κοριτσάκι μεταμορφώθηκε σε μια νεαρή, όμορφη κοπέλα. Οι γονείς της πέθαναν μερικά χρόνια πριν, και τώρα ζούσε στο μικρό της σπιτάκι στην ακτή της θάλασσας εντελώς μόνη. Στις δουλειές του σπιτιού τη βοηθούσε μια γριούλα που από παιδί φερόταν στο κοριτσάκι σαν να ήταν η εγγονή της, και η Αννούσκα με τη σειρά της βοηθούσε επίσης τη γιαγιά στο σπίτι, στον κήπο και στον περιβόλι.
Ένα βράδυ, όταν η νεαρή ομορφιά είχε ήδη σβήσει το φως στο σπίτι, άναψε το νυχτερινό της φωτάκι, κάτω από το οποίο ακόμα από παιδί η μαμά της διάβαζε παραμύθια, βολεύτηκε άνετα, ξαφνικά χτύπησαν την πόρτα.
Ποιος είναι;
Ρώτησε με έκπληξη η κοπέλα.
Σε απάντηση μόνο σιωπή. Η Αννούσκα πλησίασε την πόρτα και άκουσε προσεκτικά. Ξαφνικά ακούστηκε πάλι χτύπημα, πιο επίμονο από πριν.
Λοιπόν ποιος είναι εκεί; Γιατί δεν μιλάτε;
Η περιέργεια νίκησε την κοπέλα και άνοιξε με προσοχή την πόρτα. Στο κατώφλι στεκόταν ένα όμορφο λευκό άλογο. Η μακριά κυματιστή χαίτη του σε χρυσαφένιο χρώμα έπεφτε σχεδόν μέχρι το πάτωμα, και τα χρυσά πέταλα έλαμπαν με φωτεινό φως.
Από πού προήλθες;
Αναφώνησε η Αννούσκα.
Πού είναι ο ιδιοκτήτης σου; Γιατί είσαι εντελώς μόνος σε τέτοια αργή ώρα;
Το άλογο μόνο ταρακουνούσε ανήσυχα το κεφάλι του, σαν να καλούσε την κοπέλα στο δάσος.
Τι συνέβη; Γιατί ανησυχείς τόσο πολύ;
Τότε το άλογο πετάχτηκε στα πίσω πόδια και χλιμίντρισε τόσο δυνατά που η κοπέλα οπισθοχώρησε φοβισμένη.
Θέλεις να έρθω μαζί σου; Γι' αυτό χτύπησες την πόρτα μου; Τώρα, τώρα θα φορέσω μόνο ένα πουλόβερ, περίμενέ με, καλέ μου!
Η Αννούσκα αμέσως φόρεσε μια ζακέτα, φόρεσε παπούτσια και έτρεξε πίσω από τον βραδινό επισκέπτη. Βρεθήκαμε σε ένα πυκνό, σκοτεινό δάσος, όπου την οδήγησε το άλογο, η κοπέλα ξαφνικά είδε στο έδαφος το αιμόφυρτο σώμα ενός νεαρού. Η Αννούσκα σκέφτηκε ότι ο νεαρός ήταν νεκρός, έσκυψε πάνω του, και ξαφνικά άκουσε τον χτύπο της καρδιάς.
Είναι ζωντανός!
Φώναξε.
Κάποιος, βοηθήστε!!!
Αλλά στο δάσος επικρατούσε απόλυτη σιωπή, και κανείς τριγύρω. Η Αννούσκα προσπάθησε να σύρει τον νεαρό πάνω στο άλογο, αλλά δεν είχε αρκετή δύναμη.
Και τότε το δάσος φωτίστηκε με έντονο φως, σαν η νύχτα να έγινε μέρα, και από το πουθενά εμφανίστηκε μια όμορφη κοπέλα. Κούνησε ένα μαγικό ραβδάκι, και η Αννούσκα ξαφνικά ένιωσε ότι γινόταν πιο δυνατή. Η σωτήρια σήκωσε τον νεαρό και τον έβαλε πάνω στο άλογο, που τους πήγε και τους δύο μέχρι το σπίτι της Αννούσκας.
Πέρασε μια μέρα, ο νεαρός συνήλθε. Η κοπέλα τον φρόντιζε όλη τη νύχτα, δεν έβγαζε το μάτι της από πάνω του, έφτιαξε βοτανικό αφέψημα με τη συνταγή της γιαγιάς και πότιζε τον νεαρό όλη τη νύχτα.
Μετά από λίγο καιρό η Αννούσκα και ο νεαρός παντρεύτηκαν, αποδείχτηκε ότι ήταν πρίγκιπας και ζούσε σε ένα υπέροχο παλάτι.
Η κοπέλα θυμήθηκε πώς κάποτε πολύ παλιά η μαμά της έλεγε:
Κοριτσάκι μου, όταν μεγαλώσεις, σίγουρα θα συναντήσεις τον πρίγκιπά σου, που θα σε αγαπά, θα σε προστατεύει και θα σε φυλάει! Πίστεψε στο όνειρο, και το παραμύθι θα έρθει στο σπίτι σου και όλα τα όνειρα θα πραγματοποιηθούν.
Και τότε η Αννούσκα κατάλαβε — εκεί, στο δάσος, όταν η κοπέλα δεν είχε καθόλου δυνάμεις, τη βοήθησε το παραμύθι. Εσείς διαβάζετε παραμύθια, πιστεύετε στα θαύματα;
