Στα όρια του δάσους έκειτο χιόνι. Όλα γύρω ήταν σαν να ήταν καλυμμένα με ένα παχύ κάλυμμα από πυκνή λευκή γούνα. Τα έλατα και οι σημύδες κρυώνιαν και τυλίγονταν σε χνουδωτά σάλια. Δεν τρίζε το ρυάκι κάτω από το χειμερινό πέπλο. Φαινόταν ότι θα ήταν έτσι για πάντα…
Και ακόμη κι αν ο ήλιος έλαμπε πιο φωτεινά, σαν να κάηκε κατά λάθος το χειμερινό κάλυμμα — τα χιονονέφη που είχαν συμπιεστεί σε κοφτερές παγοκρύσταλλες δεν είδαν απειλή στην κυριαρχία τους. Μετά από την αφελή ζέστη θα ακολουθούσαν πάλι παγετοί και χιονοθύελλες, φρέσκο χιόνι θα κάλυπτε τις διάνοιξες που ζέσταναν τα φωτεινά ηλιακά ακτίνια… Έτσι σκέφτονταν. Αλλά μια μέρα…
Όχι, αυτό πρέπει να σταματήσει! Τι θράσος!
Να τολμήσει να εμφανιστεί τώρα με τέτοια πράσινα φύλλα!
Και ο ίδιος! Προσποιείται ότι είναι λευκός, κρύβεται ανάμεσά μας!
Και μέσα είναι ροζ!
Με ένα λόγο — ένας ανόητος ονειροπόλος! Απελπιστικά πίσω από τη ζωή…
Έτσι σφύριζαν και έκραζαν οι παγοκρύσταλλες και τα χιονονέφη, που περικύκλωναν σε στενό δακτύλιο το μικρό χιονόνεμο που είχε σπάσει στη μέση μιας ασήμαντης διάνοιξης. Κοιτάζοντας με υποψία τον ξένο, προσπαθούσαν να τον τυλίξουν με τη δική τους παγωνιά, γελούσαν και ψιθύριζαν, συζητώντας ξανά και ξανά: πώς είναι τόσο ανόητο — τώρα, μετά από τέσσερις μήνες αποκλειστικής κυριαρχίας του χειμερινού στοιχείου, που κατέκτησε, φαίνεται, όλο το φως, να πιστέψει σε κάποια ζέστη και να μεγαλώσει — σχεδόν ανάμεσα στα χιονοσωρεύματα — ως ένα ροζ λουλούδι.
«Τίποτα — χαίρονταν κακόβουλα — σύντομα θα χτυπήσει ένας παγετός, και αυτό το φυτό δεν θα προλάβει να κλείσει το μάτι του, θα μετατραπεί σε παγάκι όπως εμείς. Δεν καταλαβαίνει ότι η εποχή των λουλουδιών έχει περάσει πριν από έξι μήνες; Εξάντλησαν τον εαυτό τους, μαράνθηκαν, ξεραίνονταν — το φθινόπωρο το απέδειξε — και ήρθε η εποχή του χειμώνα. Τώρα η δασική κοινότητα δεν χρειάζεται αυτά τα αφελή χόρτα. Το χιόνι — αυτή είναι η υψηλότερη εξέλιξη της φύσης, η πραγματικότητά της!»
Και το Χιονόνεμο τεντώνονταν προς τον ζεστό Ήλιο και προσπαθούσε να μην δίνει σημασία στο παγερό κρότο. Με όλα του τα πέταλα απορροφούσε τη ζωοδόχο θερμότητα και το φως, προσπαθούσε να τα πάρει περισσότερο, για να ζεστάνει το χώμα κοντά του…
Τα δημιουργήματα του χειμώνα θύμωναν, προσπαθώντας με όλες τους τις δυνάμεις να παγώσουν τον πρώτο αγγελιαφόρο της άνοιξης. Χάνοντας την υπομονή τους, φώναξαν δυνατά:
Σταμάτα να επιμένεις! Σκέπασου με παγωνιά, γίνε όπως όλοι! Σταμάτα να τεντώνεσαι προς τη θερμότητα, όταν υπάρχει τόσο λίγη σε έναν κόσμο όπου νίκησε ο χειμώνας!
Και τότε το Χιονόνεμο μίλησε. Σήκωσε το ευαίσθητο κεφάλι του και είπε ήσυχα:
Δυστυχή ανόητα παγάκια! Νομίζετε ότι ο Ήλιος, που μου έδωσε τη ζωή ανάμεσα στην κυριαρχία σας, δεν θα μπορέσει στο ίδιο ακριβώς μέρος, όπου θέλετε να βασιλεύσετε για πάντα, να δημιουργήσει έναν όμορφο κήπο, στον οποίο θα είμαι το μικρότερο και πιο διακριτικό λουλούδι… Και να γίνω όπως εσείς… Να σταματήσω να τεντώνομαι προς τη θερμότητα του ήλιου… Αλλά σε αυτό έγκειται η ζωή μου!…»
Δεν πρόλαβε να τελειώσει. Τα χιονοσωρεύματα τρέμουν από τα τρελά γέλια μυριάδων κοφτερών παγοκρυστάλλων, που ήταν μεθυσμένα από την ανωτερότητά τους έναντι του μικροσκοπικού ζωντανού λουλουδιού…
Αλλά ένα μήνα αργότερα, το ρυάκι τρίζε, και τα όρια του δάσους ήταν καλυμμένα με ένα ευαίσθητο χαλί νέας χλόης, στο οποίο λάμπρυναν δεκάδες και εκατοντάδες λουλουδιών που χαίρονταν τον Ήλιο.
