Το κορίτσι Τάνια ήταν πολύ σκληρό. Έζησε με τη μαμά και τον μπαμπά της σε ένα μεγάλο σπίτι στο πρώτο πάτωμα. Και όλοι οι γείτονες ήξεραν πότε η Τάνια ήταν σε κακή διάθεση. Μερικές φορές έκλαιγε τόσο δυνατά που η μαμά της άρχιζε να έχει πονοκέφαλο, μερικές φορές χτυπούσε τα πόδια της και κατάρασε τόσο που ο μπαμπάς της έπιανε την καρδιά του. Κανείς δεν είχε ειρήνη από τη Τάνια. Δεν ήταν δυνατό να την ευχαριστήσει με τίποτα.
Μια μέρα το κορίτσι ζήτησε ένα γατάκι από τους γονείς του. Εκπλήχθησαν πολύ, γιατί η Τάνια δεν σκέφτηκε ποτέ κανέναν άλλον εκτός από τον εαυτό της. Πώς θα μπορούσαν να της εμπιστευθούν ένα ζωντανό πλάσμα;
Οι γονείς αρνήθηκαν στη Τάνια. Ήταν μεγάλο σκάνδαλο, αλλά αυτή τη φορά δεν υποχώρησαν στο σκληρό παιδί: δεν θα μπορούσε να φροντίσει ένα γατάκι. Αλλά η μαμά και ο μπαμπάς της μίλησαν για την επιθυμία της Τάνιας στη θεία της. Πλησίαζε το τέταρτο γενέθλιο του κοριτσιού, και η θεία σκέφτηκε ότι η Τάνια έπρεπε να μάθει να σέβεται τους άλλους. Ακριβώς όπως μια νεράιδα-μαμή από παραμύθια, αποφάσισε να χαρίσει στο σκληρό παιδί ένα ειδικό δώρο.
Ανάμεσα σε πολλά όμορφα κουτιά με μεγάλες κορδέλες, ένα ήταν πιο φωτεινό από όλα. Ήταν το δώρο από τη θεία. Η Τάνια πήρε το κουτί και η θεία είπε: «Τανιούλα, η μαμά και ο μπαμπάς μου είπαν για την επιθυμία σου, και αποφάσισα να σου χαρίσω κάτι ειδικό!» Το κορίτσι νόμισε ότι η θεία μιλούσε για ένα γατάκι. Ανοίξε χαρούμενη το κουτί, αλλά μέσα ήταν ένα απλό μαλακό αρκουδάκι. Η Τάνια έκλαιγε και έφυγε τρέχοντας, χωρίς να ακούσει τι ήθελε να της πει η θεία.
Το γεγονός είναι ότι το αρκουδάκι δεν ήταν απλό, αλλά μαγικό. Αν η Τάνια φροντίζει γι' αυτό, θα ζωντανεύει και θα γίνει ο καλύτερός της φίλος. Αλλά το κορίτσι, προσβεβλημένο από τη θεία, απλώς έριξε το παιχνίδι κάτω από το κρεβάτι.
Περνούσαν οι μέρες, οι εβδομάδες, και το αρκουδάκι καλυπτόταν με σκόνη όλο και περισσότερο. Το κορίτσι δεν θυμόταν καν γι' αυτό. Αλλά μια μέρα κουράστηκε τα παλιά παιχνίδια και βρήκε το αρκουδάκι κάτω από το κρεβάτι. Από πλήξη, η Τάνια αποφάσισε να του δώσει τσάι και να του πει πώς ήταν προσβεβλημένη που αντί για ένα γατάκι έλαβε ένα απλό μαλακό παιχνίδι. Όταν η Τάνια έδινε στο αρκουδάκι το επόμενο κομμάτι κέικ που κατάφερε να κλέψει από την κουζίνα, της φάνηκε ότι το αρκουδάκι έκλεισε τα μάτια της.
Το κορίτσι εκπλήχθηκε τόσο που αποφάσισε να ελέγξει αν ήταν απλώς φαντασία. Έδωσε στο αρκουδάκι άλλο ζεστό τσάι και του έδωσε ένα μικρό φλυτζάνι. Έκλεισε τα μάτια του ξανά. «Αυτό είναι!» σκέφτηκε η Τάνια. Από εκείνη τη μέρα άρχισε να φροντίζει το αρκουδάκι.
Η Τάνια έκλεινε το παιχνίδι για ύπνο και μερικές φορές της φαινόταν ότι αναστέναζε κουρασμένα. Του διάβαζε ένα παραμύθι και ήταν σχεδόν σίγουρη ότι το αρκουδάκι κούνησε το κεφάλι στα πιο ενδιαφέροντα μέρη.
Η συμπεριφορά της Τάνιας άρχισε να αλλάζει. Δεν φώναζε χωρίς λόγο και προσπαθούσε να ακούει τους γονείς της, να είναι προσεκτική σε αυτούς και στο νέο της φίλο αρκουδάκι.
Και μια όμορφη μέρα, όταν το κορίτσι κοιμόταν, είδε ένα όνειρο ότι το αρκουδάκι ζωντανεύει. Είδε πώς περπατούσε στο δωμάτιο και έπαιζε με παιχνίδια, πώς έτρωγε μπισκότα σε ένα παιχνίδι κουζίνας και πώς σφυρίζει αστεία μελωδίες. Και μετά ξάπλωσε ακριβώς με το μπισκότο δίπλα της και κοιμήθηκε. Το πρωί η Τάνια ξύπνησε και βρήκε ψίχουλα μπισκότου στο κρεβάτι. Το αρκουδάκι δεν ήταν εκεί, κοιμόταν στο μικρό του κρεβάτι.
Το κορίτσι πήγε στο αγαπημένο του παιχνίδι, το πήρε στα χέρια του και κοίταξε προσεκτικά στα μάτια. Και τώρα είδε ξεκάθαρα πώς το αρκουδάκι της χαμογέλασε και της έκανε ένα μάτι. Σημαίνει ότι δεν κατάλαβε λάθος! Είχε δίκιο! Τώρα σίγουρα θα φροντίζει γι' αυτό, όπως για τον καλύτερό της φίλο, γιατί είναι σχεδόν ζωντανό! Αν και προς το παρόν μόνο στα όνειρά της. Αλλά ποιος ξέρει, ίσως κάποια στιγμή να καταφέρει να παίξει μαζί του στο όνειρο;
Το ασυνήθιστο δώρο της θεία δίδαξε στο μικρό σκληρό κορίτσι να φροντίζει όχι μόνο για τον εαυτό της, αλλά και για τους άλλους, να ακούει και να κατανοεί τις επιθυμίες τους.
Και έζησαν για πολύ καιρό και ευτυχώς!
