Med sin bedstefar på stranden ved havet stirrede drengen Vitya ud i det fjerne, derhen hvor himlen mødte vandoverfladen og syntes uendelig. Vityas bedstefar – Nikolaj Gavrilovich – var en tidligere søfarer og havde været kaptajn på et stort transportskib. Selvfølgelig drømte drengen om at blive søfarer, når han blev stor.
Bedstefar, hvad er der derude i det fjerne?
Spurgte drengen Nikolaj Gavrilovich med interesse.
Jeg ville give alt for blot at kunne se med det ene øje, hvad der sker derude, bag den linje hvor havet møter himlen!
Hvis du er så interesseret,
Svarede bedstefaren.
Så vidt jeg ved, arrangerer vores sejlklub kurser for unge søfarere og tilbyder en fire-dages sejltur på en sejlbåd. Jeg kan ordne det, så vi begge kan være med i besætningen?
Du er den bedste bedstefar i hele verden!
Råbte drengen begejstret.
Den næste dag, mens Vitya stadig lå og sov i sin seng, kom bedstefaren ind i værelset iført kaptajnsuniform.
Nikolaj Gavrilovich var gået på pension for længe siden, men gjorde stadig indtryk af at være en stærk og robust mand, som havde oplevet meget i livet. Vitya var meget stolt af at have sådan en bedstefar.
Nå, du lille søfarer!
Sagde Nikolaj Gavrilovich med kommandotone.
Du har femten minutter: vask dig, spis morgenmad og pak dine ting, ellers sejler de uden os!
Vitya var selv overrasket over, hvor hurtigt han kunne klæde sig på. Inden den tildelte tid var gået, var han allerede løbet ud på trappen i fuld udstyr med sin rygsæk, som indeholdt alt det nødvendige til en længere sørejse.
Og endelig gik drengenes drøm i opfyldelse. Han gik om bord på skibet ved navn "Hurtig", hvor han først så de enorme sejl, som blev rystet af vindpust. Alle søfolkene opførte sig overraskende roligt, uden nogen travlhed eller løben rundt, som man kunne forvente før afgang fra bugten.
Da de så bedstefaren, sprang søfolkene op og hilste respektfuldt på den gamle kaptajn og den unge matros. Drengen begyndte at spørge bedstefaren om, hvordan skibet var konstrueret, og hvad hver ting var til.
Den ro, som Vitya og bedstefaren fandt, viste sig at være vildledende. Så snart skibets kaptajn gik op på kommandobroen og gav kommandoen "Hejs sejlene", begyndte alt omkring dem at buldre. Hvert medlem af besætningen kendte sit arbejde og begyndte uden at forstyrre hinanden at trimme sejlene til afgang.
Det varede ikke længe, før "Hurtig" var på det åbne hav. Lyden af bølger, der slog mod skibets skrog, en let brise, der blæste over dækket – alt dette vakte masser af positive følelser hos Vitya.
Bedstefar!
Vendte drengen sig til Nikolaj Gavrilovich.
Endelig skal jeg se, hvad der sker bag denne magiske linje, som jeg kan se foran mig!
Nikolaj Gavrilovich var en tilbageholden mand, så han forklarede ikke noget for sin barnebarn, men ville hellere have, at Vitya selv skulle forstå: at bag horisonten ville der være det samme rolige hav og himlen reflekteret i det. Uanset hvor længe skibet sejlede fremad, var det umuligt at nå til det sted, hvor det blå hav møter himlen.
Horisonten fjernede sig hele tiden fra dem og forblev lige så fristende og mystisk.
