একটি ছোট গ্রামে যা নিকটতম শহর থেকে অনেক দূরে অবস্থিত, সেখানে গ্রামবাসীরা বাস করত। তারা সততার সাথে পরিশ্রম করত এবং যা তাদের বাগান বা মাঠে জন্মাতে পেরেছিল তা দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করত। তারা সমৃদ্ধ ছিল না এবং তাদের চাষ করা সবজি ও ফল একে অপরের সাথে ভাগ করত না।
চাঁচির প্রোখর ইভানোভিচের একটি মেয়ে বেরা ছিল যে বড় হচ্ছিল। যখন তার বয়স ৫ বছর ছিল, তখন তার মা মারা গেলেন এবং চাঁচি একা তার মেয়েকে লালন-পালন করতে শুরু করলেন। এটি তার জন্য কঠিন ছিল, কিন্তু তিনি তার মেয়েকে শুধুমাত্র ভালো চরিত্রের গুণাবলী শেখানোর চেষ্টা করেছিলেন। বেরার বয়স ১৮ বছর হতে চলেছে। এই বছর তার জন্মদিন পবিত্র পাস্কা উৎসবের সাথে মিলে গেছে।
তুমি কী চাও, মেয়ে, আমি তোমার প্রাপ্তবয়স্কতার জন্য তোমাকে কী উপহার দিই?
প্রোখর ইভানোভিচ একদিন বেরাকে জিজ্ঞাসা করলেন।
তুমি জানো, বাবা, আমি দীর্ঘদিন চিন্তা করেছি যে আমি আমার জন্মদিনে কী পেতে চাই। এবং অবশেষে আমি একটি ধারণা পেয়েছি। যেহেতু এই বছর আমার জন্মদিন পাস্কার সাথে মিলে গেছে, আমি অনেক কুলিচ তৈরি করতে এবং আমাদের গ্রামের সকল বাসিন্দাদের মধ্যে বিতরণ করতে চাই।
বেরা উত্তর দিল।
তুমি আরও একটু চিন্তা করতে পারো?
বাবা পুনরায় জিজ্ঞাসা করলেন।
না, আমার অন্য কোনো উপহার প্রয়োজন নেই।
ঠিক আছে, আমার মেয়ে, তোমার ইচ্ছা আমার জন্য আইন। এটি যেমন তুমি বলেছো তেমনি হবে।
পাস্কার কয়েক দিন আগে বেরা তার বাবার সাথে কুলিচ তৈরি করতে শুরু করল। যেহেতু তার বাবা চাঁচি ছিলেন, তাদের কাছে প্রচুর ময়দা ছিল এবং বেরা খুব পশু পছন্দ করত, তাই তাদের আঙিনায় একটি গরু এবং মুরগি ছিল। কুলিচ বেক করার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু তাদের কাছে ছিল।
যদিও গ্রামটি ছোট ছিল, তবুও অনেক কুলিচ বেক করতে হবে। কিন্তু বেরার জন্য এটি আনন্দদায়ক কাজ ছিল। তিনি উৎসাহের সাথে কাজে লেগে গেলেন। দুই দিন পর কুলিচগুলি প্রস্তুত ছিল। এখন শুধু একটি ছোট কাজ বাকি ছিল - সবাইকে কুলিচ বিতরণ করা।
বেরা একটি ছোট গাড়ি নিল, তাতে কুলিচ রেখে প্রতিবেশীদের বাড়িতে যাত্রা করল। বেরা প্রতিবেশীদের দরজায় কড়া নাড়াল।
কী ব্যাপার?
দরজা আস্তে আস্তে খুলল।
নমস্কার, আমার নাম বেরা, আমি আপনার প্রতিবেশী। আমি আপনাদের জন্য কুলিচ নিয়ে এসেছি।
আমাদের কাছে টাকা নেই।
নিন, আমি নিজে এটি বেক করেছি।
চলে যাও। তুমি এখানে ডেড মোরোজকে ডাকো এবং তাকে কুলিচ দিতে বলো, এটি কী বাজে কথা।
দরজার পেছন থেকে কেউ বড় করে বলল।
কিন্তু এটি সম্পূর্ণ বিনামূল্যে।
বেরা বলল।
কেন বিনামূল্যে?
শুধু আমি খুব চাই যে আমাদের গ্রামের সবাই বন্ধুত্বপূর্ণভাবে থাকুক, উঁচু বেড়ার পেছনে লুকিয়ে না থাকুক। দয়া করে কুলিচটি নিন। আমি নিজে এটি বেক করেছি।
ঠিক আছে।
এবং তখন দরজা সম্পূর্ণভাবে খুলে গেল এবং দোরগোড়ায় একজন মধ্যবয়সী মহিলা দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি কুলিচটি নিলেন এবং মেয়েটিকে ধন্যবাদ জানালেন।
এই মহিলার নাম ছিল মারিয়া নিকোলায়েভনা। তিনি আঙুর চাষ করতেন। তা থেকে তিনি কিশমিশ তৈরি করতেন। মারিয়া নিকোলায়েভনার পরিবারে একটি সাইকেল ছিল, যা গ্রামবাসীরা বিলাসিতা হিসাবে বিবেচনা করত। এই সাইকেলে মারিয়া নিকোলায়েভনার স্বামী মাঝে মাঝে শহরে যেতেন এবং কিশমিশ বিক্রি করতেন। প্রাপ্ত অর্থে তিনি বিভিন্ন বিরল জিনিস কিনতেন।
পাস্কায় তারা কুটিয়া প্রস্তুত করেছিল। বেরার অঙ্গভঙ্গি মারিয়া নিকোলায়েভনাকে প্রভাবিত করেছিল। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, যদিও তিনি গ্রামে দীর্ঘদিন থাকেন, তিনি প্রায় কাউকে চেনেন না। মারিয়া নিকোলায়েভনা সিদ্ধান্ত নিলেন যে এখন তার প্রতিবেশীদের সাথে পরিচয় করার সময় এসেছে।
এদিকে বেরা বাড়িতে বাড়িতে কুলিচ বিতরণ চালিয়ে যাচ্ছিল। প্রথমে সবাই তার প্রতি বিরূপ ছিল, কিন্তু যখন তারা জানতে পারল যে কুলিচগুলি সম্পূর্ণ বিনামূল্যে বিতরণ করা হচ্ছে, তখন তাদের মনোভাব পরিবর্তন হয়ে গেল।
বেরা সবাইকে বলল যে পাস্কায় তার জন্মদিন হবে। এবং গ্রামবাসীরা দীর্ঘদিন পর প্রথমবারের মতো একে অপরের সাথে কথা বলতে শুরু করল। তার মহৎ উদ্যোগ দিয়ে বেরা তাদের হৃদয়ের বরফ গলিয়ে দিয়েছিল।
প্রতিবেশীরা বেরার দয়ার জন্য তাকে পুরস্কৃত করার সিদ্ধান্ত নিল। মারিয়া নিকোলায়েভনার আঙিনা বেশ বড় ছিল। এখানেই তারা বেরার জন্য একটি উৎসব আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিল। প্রতিটি গ্রামবাসী যা তাদের কাছে ছিল তা টেবিলে নিয়ে এল।
টেবিলটি খুব ভালো হয়েছিল। এবং এর পরে বেরাকে টেবিলে আমন্ত্রণ জানানো হল। তিনি আনন্দিত হয়েছিলেন। এর পরে সমস্ত গ্রামবাসী বন্ধুত্বপূর্ণভাবে থাকতে শুরু করল এবং প্রায়ই একে অপরের বাড়িতে যেতে লাগল।
খাঁটি হৃদয় থেকে মানুষের জন্য করা ভালো কাজ সর্বদা ভালো কাজের মাধ্যমে ফিরে আসে।
