একটি ছোট শহরে দুটি বন্ধু মেয়ে ছিল - মাশা এবং দাশা। তারা একই এলাকায় থাকত এবং তাদের ফ্ল্যাটের জানালা একে অপরের দিকে খোলা ছিল। তারা বেশিরভাগ সময় একসাথে কাটাত, কারণ তারা একই স্কুলে, একই ক্লাসে পড়ত এবং অবশ্যই একই বেঞ্চে বসত।
ক্লাস শেষ হয়ে গেল এবং মেয়েরা বাড়ির দিকে চলল। তারা হাসছিল এবং বাড়ির কাজ নিয়ে আলোচনা করছিল।
যেখানে তারা সাধারণত আলাদা হয়ে যায় সেখানে পৌঁছে মাশা বলল:
আমার মা আজ কাজে আছে এবং স্কুলের পর দোকান থেকে কিছু জিনিস কিনে আনতে বলেছে। আমরা কি একসাথে যেতে পারি? এভাবে আমরা একটু হাঁটাহাঁটিও করতে পারব।
আমি আপত্তি করছি না।
দাশা আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিল।
ঠিক আছে, তাহলে চারটায় আমাদের সাধারণ জায়গায় তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।
বন্ধুরা একে অপরকে আলিঙ্গন করল, হাত নেড়ে বিদায় জানাল এবং নিজেদের বাড়িতে চলে গেল।
দাশার দরজা খুলে দিল তার বড় বোন, যে রান্নাঘরে রান্না করছিল।
দাশা পোশাক বদলে হাত ধুয়ে বলল:
মাশা আমাকে তার সাথে দোকানে যেতে বলেছে কিছু জিনিস কিনতে, তাই আমাকে খাবার দাও, কী দুর্দান্ত সুগন্ধ! চারটার মধ্যে আমাকে আমার পড়া শেষ করতে হবে।
কিন্তু উষ্ণ খাবার এবং ক্লান্তি তার উপর প্রভাব ফেলল, তার চোখ ভারী হয়ে গেল। তিনি একটু বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ মিলনের আগে এখনও অনেক সময় ছিল। এক ঘণ্টারও বেশি ঘুমানোর পর, সে জেগে উঠল এবং হাই তুলতে লাগল, নিজেকে কাজ করতে বাধ্য করতে পারছিল না। ঘড়ি দেখাচ্ছিল সাড়ে তিনটা। নিজের অনিচ্ছাকে জয় করে দাশা ডায়েরি খুলে পড়া শুরু করল।
তুমি তো মাশাকে দোকানে যেতে সাহায্য করার জন্য প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে এবং একসাথে হাঁটার কথা ছিল।
বড় বোন মনে করিয়ে দিল।
আমার পরিকল্পনা বদলে গেছে, আমাকে পড়া করতে হবে, সে নিজে যেতে পারে।
ঘুমন্ত দাশা উত্তর দিল।
তাহলে ফোন নিয়ে তাকে বলে দাও যে আজ তুমি যেতে পারছ না। তোমার সেরা বন্ধুর সাথে এভাবে আচরণ করা সুন্দর নয়। তুমি অপরিপক্ক আচরণ করছ।
আরে, এটা কী বড় কথা।
মেয়েটি হাত নেড়ে বলল।
সে একটু অপেক্ষা করবে এবং একা যাবে, কোনো সমস্যা নেই।
কিন্তু সে তোমার উপর নির্ভর করছে এবং অপেক্ষা করবে! এভাবে কি করা যায়? সর্বোচ্চ ক্ষেত্রে, যদি তোমার পরিকল্পনা বদলায় এবং তুমি তোমার প্রতিশ্রুতি রাখতে না পারো, তাহলে তাকে বলতে হবে, ব্যাখ্যা করতে হবে এবং অবশ্যই ক্ষমা চাইতে হবে!
কিন্তু আমি তো কোনো শপথ করিনি, আমি শুধু বলেছিলাম যে আমি তার সাথে যেতে পারি।
দাশা বুঝতে না পেরে আপত্তি করল।
এখন শোনো।
বড় বোন আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
যদি তুমি সত্যিকারের বন্ধু হও, তাহলে তোমার কথাও মূল্যবান হওয়া উচিত। তোমার সাধারণ কথাগুলি সত্য এবং খাঁটি হওয়া উচিত, মিথ্যা নয়। খালি কথা, যার কোনো অর্থ নেই, খালি মানুষ বলে। আমি তোমাকে আমার স্কুলের বন্ধুর একটি গল্প বলি।
তোমার বয়সে আমি একটি মেয়ের সাথে বন্ধুত্ব করেছিলাম। আমরা অবিচ্ছেদ্য ছিলাম। স্কুলে যাওয়া এবং আসা একসাথে, একই বেঞ্চে বসা। সার্কাসের একটি বিজ্ঞাপন দেখে আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম যে আমরা একসাথে সার্কাসে যাব।
সাজসজ্জা করে আমি বাইরে গেলাম। একটি বেঞ্চে বসে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম। মনে হল আমি অনেক সময় অপেক্ষা করেছি, কিন্তু সে আসেনি।
তখন আমি তার ফ্ল্যাটে গিয়ে জানতে চাইলাম কী ব্যাপার। ডোরবেল বাজিয়ে আমার হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। তার মা দরজা খুলে বলল যে তার মেয়ে অন্য একজন সহপাঠীর সাথে চলে গেছে।
আমি সিঁড়ি দিয়ে নেমে এলাম, অনেক কাঁদলাম। কল্পনা করো, সে আমাকে না বলেই চলে গেছে। আমার মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, সারা রাত কাঁদলাম।
পরের দিন সে ক্ষমা চাওয়ার চেষ্টাও করেনি।
সেই মুহূর্তে আমি বুঝলাম যে এমন একজন মানুষের সাথে সত্যিকারের বন্ধুত্ব করার কোনো মানে নেই যার কথার কোনো মূল্য নেই। তুমি কি তোমার সেরা বন্ধুকে শুধু এই কারণে হারাতে চাও যে তোমার কাছে সময় নেই?
বড় বোনের গল্প শুনে দাশা চিন্তাশীল হয়ে বসল, তারপর প্রশ্ন করল:
আমি কী করব? ফোন করব নাকি দৌড়ে যাব?
তাড়াতাড়ি প্রস্তুত হয়ে যাও, এখনও কয়েক মিনিট আছে, তুমি সময়মতো পৌঁছাতে পারবে, আর পড়া নিয়ে আমি পরে তোমাকে সাহায্য করব।
দাশা ফ্ল্যাটের চারপাশে ছুটাছুটি করল এবং কয়েক মিনিটের মধ্যে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
দরজায় সে বড় বোনকে জোরে আলিঙ্গন করল এবং গর্বের সাথে বলল:
তোমার পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ!
জ্যাকেট বোতাম লাগাতে লাগাতে দাশা মাশার দিকে দৌড়ে গেল।
একে অপরের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বন্ধুরা ধীর গতিতে দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।
দুঃখিত, একটু দেরি হয়েছে! তুমি নিশ্চয়ই ভেবেছিলে যে আমি আসব না?
না, আমি জানতাম তুমি অবশ্যই আসবে, আমাকে হতাশ করবে না। তুমি আমার সবচেয়ে প্রিয় বন্ধু। আর প্রিয় মানুষের কথাও অনেক মূল্যবান!
মাশা আত্মবিশ্বাস এবং গর্বের সাথে উত্তর দিল।
হাত ধরে তারা গলির পথে এগিয়ে চলল…
