Vào một ngày thu trong trẻo, khi mặt trời chiếu nắng ấm áp, một cậu bé đi vào rừng để hái nấm. Cậu lang thang giữa những hàng cây, tìm kiếm nấm trên các khoảng đất trống và đã hái đầy một giỏ. Nhưng cậu không nhận ra rằng mình đã đi xa khỏi con đường rừng.
Ơ kìa! Có ai không!
Cậu bé hét lên hết sức, nhưng không ai nghe thấy.
Chỉ có tiếng vang đáp lại:
Không! Không!
Cậu bé ngồi xuống một gốc cây, khóc nức nở và nghĩ rằng mình không biết làm thế nào để tìm đường về nhà, thoát ra khỏi khu rừng xa lạ này. Đột nhiên, như thể từ dưới đất, một người đàn ông nhỏ bé xuất hiện trước mặt cậu. Thấp lùn, mặc áo sơ mi trắng, thắt lưng bằng vỏ cây và đội chiếc mũ rơm rộng, ông ta tò mò nhìn cậu bé đang khóc. Đó chính là một ông tiên rừng, người bảo vệ khu rừng, chăm sóc cây cối và bụi rậm.
Đừng khóc, cậu bé. Ta là người sống trong rừng, ta sẽ giúp cậu và chỉ cho cậu cách tìm đường ra. Nhưng cậu phải thực hiện một điều kiện của ta.
Nói đi, tôi phải làm gì, tôi sẵn sàng!
Cậu bé nói.
Cậu cần làm ba việc tốt. Ngay khi hoàn thành điều kiện của ta, hãy gọi ta ngay.
Ông tiên rừng trả lời.
Cậu bé ngạc nhiên:
Chỉ vậy thôi sao? Được rồi! Nhưng ông đừng đi xa, tôi sẽ quay lại ngay.
Cậu bé chưa kịp nhìn xung quanh thì ông tiên rừng đã biến mất, đột ngột như khi xuất hiện. Cậu nhảy dậy và nhanh chóng đi theo con đường mòn để thực hiện điều kiện của vị khách bất ngờ.
Trên đường, cậu gặp một chú nai con bị mắc kẹt trong những cành cây của bụi rậm dày đặc.
Làm ơn giúp tôi với, cậu bé! Tôi bị kẹt chặt và không thể tự thoát ra được.
Tôi không có thời gian để lo cho cậu, tôi đang vội. Tôi cần làm một việc tốt càng nhanh càng tốt. Tạm biệt, nai con!
Cậu bé nói.
Cậu bé tiếp tục đi theo con đường mòn, thấy một chú chim non rơi khỏi tổ, kêu thảm thiết, trong khi bố mẹ nó bay vòng vòng phía trên không biết phải làm gì.
Làm ơn giúp chúng tôi với, cậu bé tốt bụng! Hãy đặt chú chim con trở lại tổ...
Tôi không thể, tôi đang vội làm những việc tốt.
Cậu bé không muốn giúp đỡ những chú chim.
Đi quanh co trên con đường rừng, cậu bé gặp một chú nhím đang trên đường về nhà, đã đánh rơi tất cả nấm và quả mọng.
Cậu bé, giúp tôi nhặt nấm và quả mọng lên gai. Tôi đi lâu quá, mệt rồi, nên không giữ được những gì đã thu thập.
Chú nhím nhờ vả.
Xin lỗi nhé, nhím, tôi không thể giúp cậu, tôi đang rất vội! Tôi đang tìm những việc tốt để làm. Cậu tự cố gắng nhé...
Và cậu tiếp tục đi, không muốn giúp chú nhím.
Đi được vài mét, cậu bé thấy ông tiên rừng đang ngồi trên một gốc cây cũ. Người bảo vệ thiên nhiên hỏi cậu:
Chuyện gì thế này? Cậu không thể làm được một việc tốt nào sao? Không ai cần sự giúp đỡ và sự thông minh của cậu à?
Và cậu bé trả lời:
Ông hiểu không, ông tiên rừng... Tôi đã rất vội để hoàn thành điều kiện của ông, nhưng tôi liên tục bị làm phiền, không thể làm những việc tốt. Hóa ra không dễ tìm chúng. Và tìm ở đâu? Xung quanh toàn rừng và cây cối.
Tìm ở đâu, cậu hỏi à? Vậy tại sao cậu không giúp những chú chim, không kéo nai con ra khỏi bụi rậm, không giúp nhím nhặt nấm và quả mọng? Đó không phải là giúp đỡ sao? Những việc tốt không phải là những hành động anh hùng, mà là giúp đỡ những ai thực sự cần.
Cậu bé im lặng, suy nghĩ một lúc, quay lại và chạy ngược về phía mình đã đến. Trên đường mòn, cậu tìm thấy chú nhím và giúp nó xâu những gì đã thu hoạch lên gai, đặt chú chim non trở lại tổ, làm vui lòng bố mẹ lo lắng của nó, giúp nai con thoát khỏi bụi rậm dày đặc.
Sau đó, ông tiên rừng lại xuất hiện trước mặt cậu bé, trao cho cậu giỏ nấm đã hái và giúp cậu ra khỏi rừng rậm.
Cậu bé trở về nhà và không kể cho ai nghe về những gì đã xảy ra, nhưng không bao giờ tìm kiếm những việc tốt nữa, mà cố gắng giúp đỡ mọi người cần sự giúp đỡ của mình.
