Một hôm, một người đàn ông đi dọc theo cây cầu trơn trượt qua sông với một bó củi. Bỗng nhiên — một tiếng! Và cái rìu rơi xuống sông. Người đàn ông bước xuống từ cây cầu đến bờ sông và lắng nghe.
Và rồi từ dưới nước, một chú mèo bước ra. Đó là Mèo Nước — linh hồn của dòng sông. Bộ lông của nó sáng bóng như mặt nước sông dưới ánh mặt trời, và đôi mắt của nó xanh như tảo sông.
Cái rìu của bạn vừa rơi xuống sông của tôi? — linh hồn hỏi.
Vâng, của tôi. Xin hãy trả lại cho tôi!
Tôi sẽ trả lại, nhưng chỉ khi bạn giải quyết được tranh chấp của chúng ta. Ai mạnh hơn — nước hay đất?
Đất, đất mạnh hơn!
Sau những lời nói này, linh hồn sông cau mày và trả lời:
Bạn nghi ngờ sức mạnh của tôi? Tôi sẽ thực hiện ba phép lạ trước mặt bạn! Hãy ngồi lên lưng tôi!
Người đàn ông ngồi lên, và linh hồn bay lên không trung. Họ bay bao lâu, không ai biết, nhưng cuối cùng họ hạ cánh ở sa mạc.
Bạn thấy sa mạc không? — linh hồn sông hỏi.
Vâng, — người lâm thợ trả lời.
Hãy nhìn đi! — chú Mèo hét lên và đập lên cát bằng lapa của nó.
Từ cái hố được tạo ra, một dòng suối chảy ra ngay lập tức. Linh hồn đập mạnh hơn, và từ hố đó chảy ra một con sông nhỏ. Nó lớn hơn dòng suối, nhưng vẫn không ai gọi nó là sông. Nhưng khi chú Mèo đập lần thứ ba, từ hố đó chảy ra một con sông rộng, đầy nước. Ngay lập tức, đất xung quanh bắt đầu biến đổi: những cây mầm bắt đầu mọc lên. Thêm một phút nữa — và những bông hoa rực rỡ xuất hiện ở nơi những cây mầm, những bụi cây với lá xào xạc trong gió và những cây khổng lồ có tán cây chạm tới bầu trời.
Đó là những gì nước có thể làm! — linh hồn nước cười. — Bạn vẫn còn không tin tôi sao?
Tôi tin, — người lâm thợ trả lời.
Hãy tiếp tục nhìn! Ngồi lên lưng tôi!
Và lần nữa họ lại bay. Họ hạ cánh lần này, nhưng lần này ở một cánh đồng khô cằn như một chiếc lá mùa thu. Linh hồn lại đập lapa, và từ hố đó một suối nước phun ra.
Những bông lúa héo tại chỗ bắt đầu duỗi thẳng, và chẳng bao lâu cánh đồng trông như vàng.
Hãy tiếp tục bay! — linh hồn ra lệnh và bay lên không trung.
Họ bay lâu, nhưng cuối cùng linh hồn dừng lại trong không trung, và người lâm thợ hiểu rằng điều gì đó đã làm cho nó cảnh báo và thậm chí tức giận. Họ đang bay phía trên một con sông, và một hòn đảo ở giữa đang cháy.
Nhưng linh hồn không mất bình tĩnh. Nó vẫy lapa về phía lửa, và nước sông dường như trở nên điên cuồng. Nước sôi sục, nổi bọt, và cuối cùng chảy xuống hòn đảo. Một lưỡi lửa cuối cùng lóe sáng, và đám cháy tắt.
Bạn thấy chưa? — linh hồn hỏi.
Tôi thấy rồi, — người lâm thợ trả lời.
Linh hồn đưa người lâm thợ trở lại sông của nó và trả lại cho anh ta cái rìu.
Và người lâm thợ cho đến khi già cũng nhớ bài học được dạy cho anh ta về sức mạnh của nước.
