Mùa xuân. Mặt trời chiếu sáng rực rỡ. Ở rìa rừng, cỏ xanh mọc lên và những bông hoa đầu tiên nở ra.
Bé Nhím Cái trẻ tuổi thức dậy trong hang ấm áp, mềm mại của mình, được lót bằng rêu sau kỳ ngủ đông. Để chuẩn bị cho mùa đông, em đã chuẩn bị kỹ lưỡng như mẹ dạy: tích trữ nhiều rêu, tích lũy mỡ dưới da và dự trữ thức ăn cho những tháng đông dài. Vì vậy em ngủ rất ngon lành.
Bé Nhím Cái giãn người, ngáp, mở to mắt và nghĩ: "Hang của em ấm áp, nhưng mùa xuân đã đến. Đã đến lúc em phải bò ra ngoài ánh sáng, xem những gì đang xảy ra trong rừng".
Và trong rừng thì tuyệt vời. Những tia nắng ấm áp bao phủ và làm ấm đất. Khắp nơi là những bông hoa chuông xanh. Những cây cối đứng với những nụ hoa sưng lên: sắp có những chiếc lá xanh mọc ra.
Bé Nhím Cái trẻ tuổi hít thở không khí xuân tươi mát, duỗi những chiếc gai trên áo lông và nhìn quanh. Ăn cái gì bây giờ? Bỗng dưng một con giun đất bò ra từ dưới đất. Bé Nhím Cái nhanh chóng bắt và ăn nó.
Đã lâu lắm rồi em không được ăn những thứ ngon lành như vậy, ― em nghĩ.
Trong khi em đang ngắm những bông hoa đầu tiên, một chú Nhím Đực trẻ tuổi đi tới gần em.
Xin chào, Bé Nhím Cái! Bạn khỏe không? Bạn vừa thức dậy sao? Em đã đi dạo ở đây hai ngày rồi, đang tìm bạn bè. Chúng ta làm bạn nhé!
Xin chào, ― Bé Nhím Cái trả lời một cách e thẹn. ― Em vừa bò ra ngoài đất và không biết ai cả.
Hang của chúng ta ở gần nhau, vậy chúng ta là hàng xóm. Và những hàng xóm hoàn toàn có thể trở thành bạn bè! Em đã quen biết với Chú Chuột Chũi rồi. Nó sống với mẹ và các chị em gái của nó gần đây lắm. Chúng em có nhiều điểm chung: chúng em yêu giun đất và cả mùa đông đều ở dưới đất. Chỉ là những chú chuột chũi không ngủ, mà chúng chạy theo những hành lang ngầm của chúng, còn chúng em ngủ trong hang ấm áp. Vào mùa xuân, Chú Chuột Chũi sẽ nhìn ra từ dưới đất và ngồi yên một chỗ, vì những tia nắng làm nó bị chói mắt. Còn chúng em thì bò ra ngoài bề mặt và nằm nắng, đi dạo trong rừng, quen biết với những người bạn mới.
Bạn bè và tình bạn là gì vậy? ― Bé Nhím Cái hỏi.
Em nghe Cụ Cú Già nói rằng bạn là người luôn ở bên cạnh. Những người bạn cùng đi hái nấm và quả mọng, tìm kiếm thức ăn. Còn tình bạn là khi có nhiều bạn bè và tất cả đều giúp đỡ lẫn nhau.
Giúp đỡ như thế nào vậy? ― Bé Nhím Cái ngạc nhiên.
Ví dụ, nếu Cú Đêm, Đại Bàng hoặc những con chim săn mồi nguy hiểm khác tấn công chúng ta. Hoặc có thể là Cáo hoặc Sói. Và chúng ta sẽ cùng nhau chống lại kẻ thù ― giúp đỡ lẫn nhau. Chúng ta sẽ cuộn tròn thành những quả cầu và duỗi những chiếc gai ra. Kẻ thù sẽ bị đâm, sợ hãi và chạy trốn. Hoặc, ví dụ, nếu bạn xây dựng hang ― thì em sẽ giúp bạn cách nhiệt nó. Và sau đó bạn sẽ giúp em. Hiểu rồi không?
Vừa lúc Chú Nhím nói xong, một cái bóng tối của cánh chim lớn phủ lên những người bạn.
Nhanh chóng trốn vào hang! Nguy hiểm! Kẻ thù! ― Chú Nhím hét to.
Bé Nhím Cái trẻ tuổi sợ đến nỗi ngay lập tức rơi xuống đáy hang.
Cái gì vừa xảy ra vậy? Sau kỳ ngủ dài, em đã quên hết tất cả những kẻ thù của chúng ta. Hàng xóm của em thật là tuyệt vời ― đã cảnh báo em kịp thời. Bây giờ em sẽ cẩn thận hơn! ― em nghĩ, nằm trên rêu mềm mại.
Sau một lúc, Bé Nhím Cái dám nhìn ra từ hang.
Sao bạn ở nhà lâu vậy? Sợ quá sao? ― Chú Nhím hỏi. Nó đang chờ hàng xóm của mình xuất hiện.
Vâng, em sợ.
Bạn sẽ làm bạn với em không? Ở bên nhau thì vui hơn và an toàn hơn.
Sẽ, vì bạn ở gần em mà.
Đi, em sẽ giới thiệu bạn với Chú Chuột Chũi, ― và Chú Nhím dẫn Bé Nhím Cái trẻ tuổi đi theo con đường trong rừng.
Nhìn kìa, xung quanh đẹp lắm! ― Bé Nhím Cái thích thú với rừng mùa xuân.
Điều chính là bạn phải luôn cảnh báo, phòng kẻ thù lại xuất hiện, ― Chú Nhím cảnh báo bạn.
Kìa, một con bọ cánh cứng tháng năm bay qua! Giá mà bắt được và ăn nó, ― Bé Nhím Cái nói một cách mơ mộng.
Đến gần hang của Chú Chuột Chũi, Chú Nhím hét to: "Chú Chuột Chũi, chúng em đến thăm bạn! Chúng em là bạn của bạn!". Sau vài phút, một cái đầu nhô ra từ hang, rồi cả Chú Chuột Chũi.
Xin chào! Còn ai đó với bạn, Chú Nhím?
Đây là hàng xóm của em, Bé Nhím Cái. Bạn sẽ làm bạn với em không?
Em nhìn em không rõ lắm, nhưng em cảm nhận được mùi. Tất nhiên, em sẽ làm bạn. Khi có nhiều bạn bè ― điều đó rất tốt. Lại gần em, Bé Nhím Cái, em sẽ chiêu đãi em, ― và Chú Chuột Chũi cho em một ít cỏ xanh tươi.
Cảm ơn rất nhiều! Nhưng em không mang quà, ― Bé Nhím Cái buồn.
Nhưng em mang quà, ― Chú Nhím nói và trao cho Chú Chuột Chũi một con giun đất.
Cảm ơn, Chú Nhím!
Không có gì, em làm điều đó từ tâm ― vì tình bạn của chúng ta.
Chúng ta hãy nằm dưới nắng và ấm cái bụng! ― Chú Chuột Chũi đề nghị.
Ba người bạn nằm xuống trên cỏ xanh ấm áp, úp bụng lên trên, và những tia nắng xuân bắt đầu ấm áp cho họ.
