Một buổi tối, khi mẹ đã tắt đèn và chỉ có một cái đèn ngủ màu vàng nhạt sáng trong phòng, đột nhiên có tiếng chuông nhẹ nhàng, du dương vang lên. Ngay giữa phòng, Anya nhìn thấy một tia lửa vàng, rồi lại thêm một tia nữa. Những tia lửa ngày càng nhiều hơn, chúng xoay tròn và quay cuồng như những con muỗi, dần dần tập trung thành một hình dáng sáng lên. Và bỗng nhiên tiếng chuông và ánh sáng biến mất, còn lại giữa tấm thảm là một chú gnome nhỏ, cao bằng một cái ghế đẩu.
– Đẹp lắm! – Anya nói, cô bé đã không còn nằm mà ngồi trên giường để có thể quan sát những tia lửa tốt hơn.
– Xin chào, Anya, – chú gnome nói.
– Xin chào… – Anya hơi xấu hổ, – Cậu là ai?
– Tôi là Fedya, thuộc đội những người trợ giúp cổ tích, chúng tôi giúp đỡ những cư dân của các nước cổ tích…
– Ồ, thú vị quá! – Anya kêu lên, – Những nước như vậy là gì? Chúng ở đâu? Làm sao để vào được?
Cô bé nhảy lên nhảy xuống trên giường vì không thể chịu được sự háo hức.
– Chờ đã, Anya! – chú gnome ngắt lời cô, – Tôi chỉ có mười phút, và phù thủy Elizaveta của chúng tôi nói rằng chỉ một cư dân của đất không phải cổ tích mới có thể đưa ra lời khuyên đúng đắn. Ông ấy nói rằng các cậu có cách suy nghĩ khác, phù hợp hơn. Cậu có thể giúp tôi không?
– Dĩ nhiên! – Cùng với Anya, cái gối cũng nhảy lên.
– Nhưng hãy nghe kỹ, điều quan trọng là không bỏ sót chi tiết nào! Trên một ngọn núi cao có một hang động, trong đó sống một con rồng…
– Rồng? Tôi sợ! Đừng kể cho tôi những câu chuyện kinh khủng như vậy! – Anya kéo chăn lên che mắt.
– Đây không phải là cổ tích! Hay đúng ra là cổ tích, – chú gnome bối rối, – nhưng ở chúng tôi mọi thứ đều là cổ tích… Hơn nữa, con rồng rất tốt bụng, và chính nó cần sự giúp đỡ! Cậu có muốn giúp con rồng không?
– Tôi có thể suy nghĩ được không?
– Anya ơi, – chú gnome cầu xin, – sự giúp đỡ rất cần thiết, thời gian sắp hết, mà tôi chưa giải thích gì cho cậu cả!
Từ dưới cái chăn, từ từ lộ ra mũi cô bé, rồi cằm, rồi cổ. Sau đó Anya đặt tay lên chăn và thở dài:
– Được rồi. Tôi sẽ giúp!
– Vậy thì, – chú gnome vui vẻ nói, – trong hang động của con rồng có một khu vườn kỳ diệu, nhưng không phải hoa mọc ở đó, mà là những viên đá quý…
– Ồ! – Anya đã quên hết sợ hãi, lại nhảy lên nhảy xuống trên giường. – Chúng có đẹp không? Chúng màu gì? Cậu biết không, tôi thích nhất những viên đá hồng, gọi là hồng ngọc! Và tôi luôn muốn có những viên đá vàng óng như vậy! Con rồng của cậu có chúng không? Nó là cổ tích mà, nó phải có, phải không?
– Có, có… Có lẽ… – chú gnome vẫy tay một cách tâm không, nghĩ rằng anh ta không còn có thời gian để lịch sự nữa. – Vậy thì, cậu hiểu không, chúng mọc từ dưới lên trên, như những tinh thể, như những cây leo…
– Như cây leo! Như dê! – cô bé không còn nghe chú gnome nữa, trước mắt cô bé lấp lánh và tỏa sáng những viên đá quý với mọi màu sắc. Rồi cô bé nhận ra rằng những gì lấp lánh không phải là chúng, mà là hình dáng của chú gnome tan thành những tia lửa, dần dần tắt đi.
– Thế nào? – phù thủy hỏi.
– Cậu hiểu, cô bé này, cô ấy rất sợ hãi, rất mộng mơ! Và việc ngắt lời người khác là rất vô lễ! Tóm lại, tôi không kịp kể gì cho cô ấy cả…
– Tôi hy vọng rằng một cô bé cảm xúc với trí tưởng tượng sống động sẽ là lựa chọn tốt nhất để thiết lập liên lạc, nhưng tôi không tính đến rằng chúng ta có rất ít thời gian, – phù thủy suy tư quay chiếc mũ trong tay, – Đừng lo lắng, ngày mai viên đá chuyển tiếp sẽ được sạc đầy, và cậu sẽ cố gắng nói chuyện với một cậu bé.
Yuri không có đèn ngủ, anh hoàn toàn không sợ bóng tối và thích khi những ngôi sao chiếu sáng vào phòng ngủ của anh qua cửa sổ không có rèm. Vì vậy, khi những ngôi sao bỗng nhiên sáng lên trên trần phòng, anh rất vui mừng. Những ngôi sao từ từ hạ xuống và tập trung thành hình dáng của chú gnome.
– Xin chào, Yuri! Tôi rất cần sự giúp đỡ của cậu, và tôi chỉ có mười phút! – Fedya vội vàng nói.
– Tôi rất vui khi cậu đến! – Yuri kêu lên, – Tôi luôn mơ ước rằng tôi sẽ có một người bạn bí ẩn! – và Yuri chạy tới ôm.
Nhưng chú gnome kịp dừng anh lại:
– Dừng lại, đừng chạm vào tôi, nếu không tôi sẽ biến mất!
Cậu bé buồn rũ hạ tay xuống, nhưng gần như ngay lập tức lại cười:
– Cậu biết không, tôi bị mất một cái răng! Hôm qua!
Chú gnome Fedya lại bối rối, nhưng ngay lập tức nói:
– Tuyệt vời, vậy thì cậu đã khá lớn, thông minh và có thể giúp tôi! Nghe kỹ và đừng ngắt lời. Ở đất cổ tích của chúng tôi, trên một ngọn núi trong một hang động sống một con rồng, nó tốt bụng, và trồng một khu vườn đá quý.
– Nó tên gì? – cậu bé vẫn xen vào.
– Roma.
– Giống như bạn của tôi! – Yuri ngạc nhiên.
– Ừ, – chú gnome tiếp tục, – vậy thì, những viên đá quý trong khu vườn của nó có liên kết với nhau, chúng mọc từ dưới lên trên sáng lên ngày càng rực rỡ, và bỗng nhiên, một viên đá tím mọc ở độ cao trung bình, bắt đầu mờ đi và nhấp nháy kỳ lạ, – chú gnome đã hăng hái và vẫy tay liên tục, – và xung quanh nó…
Yuri, cho đến lúc đó vẫn nhìn chú gnome một cách chăm chú và quan tâm, bỗng nhiên nói:
– Bố tôi sẽ mua cho tôi một chiếc ô tô điều khiển từ xa! Cậu tưởng tượng được không? Cái to! Tôi nghĩ cậu sẽ vừa vặn, và lần tới tôi có thể cho cậu đi chơi!
– Yuri, cậu có nghe tôi nói gì không? – Fedya ngạc nhiên. Vì tức giận, thậm chí còn có nước mắt trong mắt, anh cởi mũ ra để lau nước mắt một cách bí mật.
– Và tôi còn có một quả bóng mới, bóng rổ, để tôi cho cậu xem!
Yuri bò dưới giường để lấy quả bóng, và khi anh bò ra, phòng đã không còn ai nữa.
– Có tiến triển không? – phù thủy hỏi một cách cẩn thận.
– Cậu bé này chắc chắn rất cô đơn, và không có ai để nói chuyện…– chú gnome Fedya lo lắng nhàu nát chiếc mũ, và thậm chí không nhận ra rằng chiếc pompom đã rơi và lăn trên sàn.
– Từ đâu cậu biết? Quả cầu phép thuật nói rằng anh ta có nhiều bạn bè và những bậc cha mẹ yêu thương.
– Anh ta vội vàng chia sẻ tất cả tin tức với tôi đến nỗi không kịp nghe tôi nói…– chú gnome nhận ra pompom bị mất, nhưng thậm chí không cố gắng tìm nó.
Elizaveta cố gắng động viên anh:
– Trong khi cậu vắng mặt, quả cầu đã gợi ý cho tôi một ứng cử viên khác, họ nói rằng đó là một cậu bé rất thông minh!
– Ai nói? – Fedya không dễ dàng bị thuyết phục.
– Mẹ của anh ta.
– Tất cả các bà mẹ đều nói như vậy, – chú gnome ngồi thẳng trên viên đá chuyển tiếp sáng yếu ớt và bắt đầu buồn bã kéo những sợi chỉ từ chiếc mũ, anh luôn làm như vậy khi rất buồn.
– Và cô giáo, – phù thủy tiếp tục, – và cô giáo tiếng Anh, và thầy giáo logic…
– Vậy được rồi, – Fedya cười yếu ớt, – hẹn ngày mai!
– Xin chào, Veniamin! – chú gnome Fedya cởi mũ và cúi chào một cách trang trọng.
Veniamin đã gần bảy tuổi, nhưng mọi người trong gia đình đều gọi anh bằng tên đầy đủ từ khi còn nhỏ và yêu cầu nghiêm khắc tất cả những người quen biết, giáo viên mầm non và giáo viên phải làm như vậy. Phù thủy đã cảnh báo trước cho chú gnome về điều này, và Fedya cố gắng rất lịch sự.
– Veniamin, đất phép thuật và rồng Roma rất cần sự giúp đỡ của cậu! – chú gnome tiếp tục.
–Được rồi! – Veniamin đội kính lên, lấy một cuốn sổ tay và bút chì từ trên bàn đầu giường và chuẩn bị ghi chép, – Tôi có thể giúp gì?
– Quả cầu phép thuật đã thông báo cho phù thủy Elizaveta của chúng tôi rằng một đứa trẻ từ đất không phải phép thuật sẽ đưa ra lời khuyên đúng đắn khi nghe xong vấn đề của chúng tôi.
– Vậy nó nói là
