Trong khu rừng kỳ diệu, những con vật sống – không buồn, thân thiện với nhau, giúp đỡ lẫn nhau, không bao giờ bỏ rơi khi gặp khó khăn. Bất cứ điều gì xảy ra – tất cả đều chạy tới giúp đỡ nhau.
Nhưng trong khu rừng kỳ diệu đó sống một con cáo: mặt xinh đẹp, đuôi không kém gì công, nhưng lưỡi quá dài – nói được cả sự thật lẫn dối trá bao nhiêu tùy thích! Nói dối mà không đỏ mặt, chỉ bộ lông xanh thẫm hơn. Và lười biếng lắm! Không chỉ giúp ai, mà còn lười tự kiếm ăn. Trong nhà mình không bao giờ dọn dẹp, chỉ đi dạo rừng hát ca, kêu ca mình thông minh và xinh đẹp.
Còn những con vật trong rừng kỳ diệu không có thời gian hát: chuẩn bị củi cho mùa đông, đốt lò sưởi, sửa chữa nhà cửa. Mùa đông sắp tới.
Còn cáo xinh đẹp thì lười biếng hết cách, nhà cửa xiêu vẹo, nhện đã làm tổ ở các góc, chuột đã sinh sôi ở hầm. Cáo xảo quyệt nghĩ ngợi, rồi buộc chân mình bằng một chiếc khăn, ngồi trên bậc cửa, khóc nức nở:
Ôi, tôi là con cáo bất hạnh! Chạy dọc đường, rơi vào hố, gãy chân rồi!
Chạy ngang nhà cáo là một con sói xám. Nghe cáo khóc, nước mắt chảy nước mắt. Chạy lại gần, hỏi:
Chào cáo, xinh đẹp khắp rừng, sao bạn khóc như vậy, làm sợ hết thú rừng?
Ôi, sói xám, tôi chạy dọc đường, rơi vào hố, gãy chân rồi! Cổ họng khô, muốn uống nước, nhưng không ai mang nước cho. Sẽ chết vì nắng nóng!
Sói cào tai và nói với cáo:
Cáo ơi, đừng khóc, cho tôi xô, tôi sẽ mang nước cho bạn, vừa đủ ăn và uống! Tôi sẽ giúp bạn!
Cáo xảo quyệt vẫy tay, chỉ cho sói lấy xô ở đâu, rồi ngồi xem sói mang nước từ giếng, còn cáo thì nghỉ ngơi.
Đi ngang nhà cáo là một con gấu, bước từng bước. Còn cáo khóc nức nở. Gấu lại gần, hỏi:
Chào cáo, xinh đẹp khắp rừng, sao bạn khóc, làm sợ hết thú rừng?
Ôi, gấu ơi, làm sao tôi không khóc? Tôi chạy dọc đường, rơi vào hố, gãy chân rồi! Mùa đông sắp tới, sẽ chết vì lạnh! Không thể chặt được củi, không thể đốt lò! Ôi, tôi bất hạnh!
Gấu cào tai và nói với cáo:
Cáo ơi, đừng khóc! Cho tôi cái rìu, tôi sẽ chặt củi cho mùa đông, sẽ không để bạn chết!
Cáo xảo quyệt vẫy tay, chỉ lấy rìu ở đâu, rồi ngồi xem gấu vung rìu, chặt củi cho mùa đông, còn cáo thì nghỉ ngơi.
Chạy ngang nhà cáo là một con thỏ, nhảy, chơi đùa. Còn cáo khóc nức nở. Thỏ nhảy lại gần, vẫy tai, hỏi:
Chào cáo, xinh đẹp khắp rừng, sao bạn khóc, làm sợ hết thú rừng?
Ôi, thỏ dài tai, dài chân! Làm sao tôi không khóc? Tôi chạy dọc đường, rơi vào hố, gãy chân rồi! Không thể ngồi hay đứng! Không thể nấu hay dọn dẹp! Sẽ chết vì đói. Nhà cửa bừa bộn, mà không có ăn – không được! Ôi, tôi bất hạnh!
Thỏ vẫy tai và nói với cáo:
Cáo ơi, đừng khóc! Cho tôi cái nồi và cái chổi! Tôi sẽ dọn dẹp và nấu ăn cho bạn! Sẽ không để bạn chết!
Cáo xảo quyệt vẫy tay chỉ vào nhà, chỉ đường đi, rồi ngồi xem trong nhà cáo: gấu vung rìu, chỉ có mảnh gỗ bay, sói mang nước, xin phép đi, thỏ vẫy chổi – dọn dẹp, đốt lò, sắp nấu ăn.
Và cáo vui đến mức bỏ khăn từ chân không bị gãy, nhảy múa! Vẫy khăn, vẫy đuôi, nhắm mắt vì vui, kêu ca mình xảo quyệt, thông minh, đã lừa được tất cả!
Lúc đó chim sáo bay ngang, thấy cáo nhảy múa, gọi những con vật: sói, gấu và thỏ. Những con vật vứt rìu và xô, chạy tới bãi cỏ, thấy cáo đang nhảy múa!
Ôi, cáo! – những con vật kêu lên, - Mặt xảo quyệt! Chúng tôi tin bạn, muốn giúp bạn!
Cáo thấy những con vật, co chân lại, quỳ xuống, kêu ca:
Ôi, bạn rừng yêu quý! Tôi đã khỏi vì sự giúp đỡ của các bạn!
Nhưng những con vật vẫy tay, tức giận với cáo xinh đẹp, quay lưng và bỏ đi. Vậy là cáo ở lại một mình, còn làm tổn thương những con vật rừng.
Còn chim sáo bay trên đầu và kêu:
Không phải người đẹp là tốt, mà người tốt là người làm việc tốt! Đúng là xứng đáng cho bạn, cáo! Ở một mình rồi! Sẽ biết lừa bạn bây giờ!
