På en jordgubbsrabatt levde en liten Mask. Han var helt liten och mindes inte ens hur han hamnat där. Men han älskade sötsaker, så han gjorde sig ett hus i en liten jordgubbe. Och det var så härligt att bo där att han varje dag sjöng denna visa:
Jag är en slug liten mask! I jordgubben gnagde jag enask. Nu bor jag sött och gott, allt går mig rätt och slött.
Fåglarna hörde och kvittrade tillbaka:
Vilka konstiga vanor du har! Byggt ett hus av en jordgubbe, ja! Bättre att bo under bark, då blir ditt hus starkt och märk.
Men Masken härmade dem:
Alla fåglar är avundsjuka! De vill ha hus av jordgubbe, jodå!
Fåglarna orkade inte gräla med den lilla dumma Masken och flög iväg för att sköta sina sysslor.
Sommaren gick, jordgubben växte och Maskens hus blev större. Han blev väldigt glad och sjöng sin visa:
Jag är en slug liten mask! I jordgubben gnagde jag en ask. Mitt söta hus växer stort, mer plats finns där nu, kort och gott!
Mössen hörde och pep tillbaka:
Vilka konstiga vanor du har! Byggt ett hus av en jordgubbe, ja! Bättre att bo under jord, då blir ditt hus varmt, tro mitt ord.
Men Masken härmade dem:
Elaka små möss som gnäller! De vill ha hus av jordgubbe, säkert!
Mössen orkade inte gräla med den envisa Masken och sprang iväg för att sköta sina sysslor.
Sommaren närmade sig sitt slut, jordgubben låg på rabatten stor och mogen. Och inuti låg en stor röd Mask som ätit sig mätt på sitt söta hus. Han hade blivit så tjock att han knappt kunde vända sig, men fortsatte sjunga sin visa:
Jag är en slug liten mask! I jordgubben gnagde jag en ask. Jag har ett enormt hus, sötast av alla bor jag, se på mig, jag ljus!
Skalbaggar hörde och surrade tillbaka:
Vilka konstiga vanor du har! Byggt ett hus av en jordgubbe, ja! Bättre att bo under sten, då blir ditt hus fint och ren.
Men Masken härmade dem:
Där gnäller några kryp och klagar! De vill ha hus av jordgubbe, jag vågar!
Skalbaggar orkade inte gräla med den besvärliga Masken och kröp iväg för att sköta sina sysslor.
Hösten kom. Regnet började falla och jordgubben blev alldeles blöt och föll sönder. Masken stod utan hus. Och eftersom han ätit bara sötsaker hela sommaren hade han blivit så tjock att han inte längre kunde bygga sig ett starkt hus under trädets bark, eller ett varmt hem under jorden, eller ett säkert under en sten.
Masken förstod att han aldrig någonsin mer skulle bygga sitt hus i en jordgubbe. Och han förstod också att han borde ha lyssnat på de äldre. För de visste hur det skulle gå. Och de sa inte det för att vara elaka, utan för att de ville hjälpa. Men han visste inte och lyssnade inte. Han blev ledsen och kall, Masken suckade och sa:
Hösten har kommit. Jag önskar att jag bodde i en kokosnöt.
