I ett visst kungarike, i en viss stat, i en mörk skog, i en tät barrskogsskog bodde en gammal räv. Hela sitt liv fångade hon änder och gäss, som fanns i mängd på skogsjön, men i sin ålder blev hennes ben svaga, och räven kunde inte längre försörja sig. Och en dag överföll hon en hare med ett bruten ben. Räven blev glad, grep den gråa haren och var på väg att bita honom till döds, när haren sa till henne:
Ät mig inte, moster, jag kommer att vara till nytta för dig. Om du äter mig blir du mätt en gång, men om du låter mig leva kommer du aldrig mer att behöva hungra.
Räven blev förvånad:
Men vad kan du göra, gråa? Har du en själfdukande duk gömd någonstans?
Jag har ingen själfdukande duk, men jag ska göra så att gässen som bor på sjön själva går in i din mun.
Svarade haren.
Men hur ska du göra det? Ska du förgifta dem eller något?
Jag behöver ingen gift. Jag ska få dem att dansa efter min pipa med mer moderna medel.
Hur då?
Så här. Vi ger dem en TV och börjar sända vad vi vill.
Vad, för att de ska gå in i din mun?
Inte så öppet. Vi sätter ett mål. Vad hindrar dig från att fånga gässen? Det faktum att de flyger, deras starka vingar. Vi tar ifrån dem vingarna.
Men hur?!
Vi gör så att gässen själva vägrar möjligheten att flyga. För detta skapar vi en bild av en ny gås - framstegsvän och fri - men i verkligheten - sådan som vi behöver.
Och en ny, enorm värld öppnade sig för dem. Gässen förstod att de hade halkat efter i livet, visste ingenting, och nu var det dags att börja leva på ett nytt sätt.
Gässenen tittar på skärmen, och där är en show: en vacker gåskvinna sjunger, hoppar - helt naken - ruppad! Bara här och där syns korta, snyggt klippta fjädrar. Och haren-kommentatorn ropar glatt: "Det senaste modet! Så klär sig fåglar över hela världen!".
Och sedan visar de en talkshow där två dussin ruppad fåglar glatt diskuterar som ett redan inträffat faktum att det nu, i en tid av frihet och sexuell revolution, är löjligt och tråkigt att gå i långa fjädrar.
Några dagar senare hoppade nästan alla gäskvinnor längs stranden utan fjädrar, och gässenens vingar var snyggt klippta i en invecklad form.
Då började det söta livet för räven! Hon överföll en gås - och den kunde inte flyga iväg. Hon grep den och åt den. Och gässen tänkte inte på att de på grund av det nya modet hade blivit lätt byte för räven - de hade ingen tid att tänka själva, de lyssnade på vad Pratmunnen-haren sa från skärmen.
Och han var glad att göra sitt bästa, han talade om stjärnornas och planeternas placering: att om en gås åts måste det ha varit på grund av kombinationen av Vågen och Stenbocken, och han nämnde också i förbigående att en ruppad gås har bättre karma, vilket betyder mindre sannolikhet att bli uppäten.
Räven gick genom skogen nöjd och fetlagd. Och mot henne kom haren, skogskändisen. Han hoppade fram till räven och sa:
Har jag gjort ett bra liv för dig, moster?
Ja, tack, lilla grå.
Svarade hon.
Man blir inte mätt av bara "tack".
Men vad vill du ha?! Mat? Då ta gässen och ät. De kommer själva till dig!
Räven blev förvånad.
Jag kan inte. För det första förstör det min image, och för det andra äter jag inte gäskött. Jag är inte van vid det. Jag behöver kål!
Svarade haren.
Gässens liv blev rasande. De tittade på TV, ruppad fjädrar, målade sin nakna hud med kosmetika som haren reklamerade. Han reklamerade inte ens, utan skapade intrycket att dessa färger var en oumbärlig del av en modern gås livsstil, utan vilken hon inte kunde klara sig.
Kosmetikan var dyr, och haren gjorde den (eller snarare gässen som arbetade för honom) av gräs, lera och andra material som fanns till hands.
Men hur han "marknadsförde" sin innovation! "Super-färg! Med den blir du oemotståndig!", "Hare-gås kosmetik! Du förtjänar det!", "Håll dig uppdaterad med modet! Var bättre än alla!".
Gäskvinnorna hade nästan ingen tid kvar att fostra gässungar, och gässenen hade ingen tid att skaffa inte bara mat utan också ständigt skiftande modenyheterna. Och då började haren en ny kampanj som lovade att ge honom aldrig tidigare skådad vinst.
På TV började man allt oftare tala om hur stackars gäskvinnor var utmattade av omsorgen om gässungar, hur svårt det var i vår tid att försörja och fostra en ny generation. Bilden av en fri, energisk, ruppad och målad enligt senaste mode gåskvinna, obunden av avkomma, började allt oftare synas.
Gässenen följde henne i massor, framgång följde henne vid varje steg. Hon sa: "Varför så många gässungar? Man måste bli av med äggen innan någon kläcks ur dem". Ungefär samtidigt öppnades ett nytt företag vid sjöstranden, som leddes av ingen mindre än räven.
Det kallades "Gåsföreningen för familjehälsa", men i själva verket var det bara en insamlingsplats där gässen lämnade sina färska ägg, som räven lyckligt nog tog till närmaste människobygd och sålde till livsmedelsbutiken.
Till en början var gässen försiktiga med det nya företaget, för det föreslogs att de skulle ge sina egna barn till förtäring. Men de fick om och om igen förklarat för sig att "Endast en planerad gässunge kan vara lycklig och fullständig!", "Genom att bli av med överflödiga ägg tar gåskvinnorna hand om sina framtida gässungar!" och att man måste respektera gåskvinnans rättigheter snarare än göra henne till en maskin för att föda upp gässungar.
Nu hade räven och haren alltid inte bara färskt gäskött utan också ägg och all möjlig kål i stora mängder.
Så gick dag efter dag, vecka efter vecka... Gässen tittade på TV, ruppad fjädrar - levde sitt liv. Och de märkte inte, de stackars, att det blev färre och färre av dem, att man sällan hörde glada gässungarnas skratt vid sjön - det fanns få av dem nu, och de som faktiskt kläcktes var ledsna och längtan, för de hade varken systrar eller bröder, och de vuxna var upptagna med sina egna saker.
Men snart slutar de att längta - de sätter sig tillsammans med de vuxna framför den blå skärmen och glömmer sin ensamhet.
Bland dessa gässungar fanns en liten gåskvinna vid namn Gulja. Precis som alla andra: ruppad enligt barnmoden (och Pratmunnen-haren hade kommit på det), glatt målad. Bara kanske var hon ledsen mer än andra - för hon kunde inte titta på TV länge. Det gjorde huvudet ont på henne.
Vad heter du, lilla gås?
Frågade en främling som hade kommit ner från himlen den förskräckta fågeln.
G-gulja. Och vem är du?
Svarade hon blygt.
Jag är en gås. Jag heter Flyttfågel.
Ett konstigt namn... Men du ser inte ut som en gås. Du är mycket större och hårig... Och vad gjorde du där... högt uppe?!
Jag flög.
Hur är det möjligt? Kan gässen flyga?!
De kan. De är skapade för det.
Men jag kan inte. Och ingen av mina släktingar kan. Jag har aldrig sett gässen flyga!
Det är inte så svårt. Men för det måste gåsen ha fjädrar.
Fjädrar... Men det är så omodernt, så gammaldags! Om jag växer ut fjädrar kommer jag att se ut som en gammal, eftersläntrande gåskvinna som inte längre bryr sig om sig själv. De kommer att skratta åt mig!
Ja, och vad då... De är dumma, om de bara en gång steg upp i himlen skulle de aldrig mer ruppa sig, de skulle inte vägra lyckan att flyga.
Jag vill också lära mig att flyga!
Sa Gulja och blev förskräckt över sin egen djärvhet. Men Flyttfågel log vänligt och svarade:
Det är underbart. Arbeta på det och du kommer att lära dig. Till att börja med måste du sluta ruppa dina fjädrar.
Men då kan jag inte måla min hud!
Det stämmer. Men utan fjädrar kan du inte flyga.
Då blir jag helt annorlunda än alla andra! Helt främmande...
Det blir du inte. Du märker det inte, men några av gässen omkring dig har redan slutat ruppa fjädrar och vill lära sig flyga.
Men du flyger ensam!
Inte ensam...
Ja, jag såg två till på himlen! Vem är de?
Min far och min fru.
Har ni aldrig ruppad er?
Aldrig.
Bara ni?!
Det verkar så.
Men trots detta slutade då och då en gås att ruppa sig - och slutade också att titta på den berömda TV:n, där allt blev främmande och fientligt för honom. Och även om dessa egendomligheter fortfarande var obetydliga jämfört med den enorma färgglada flocken av ruppad fåglar, blev Pratmunnen-haren nu allvarligt oroad.
Och han planerade ett företag som var oöverträffat i sin listighet. Efter att ha rådfrågat med räven försvann haren länge från skogen, och när han återvände drog han med sig en enorm hög av fulla, målade i alla regnbågens färger, fjädrar: gåsfjädrar, svanfjädrar och till och med tuppefjädrar. Snart började aldrig tidigare skådade annonser blixtra på skärmen.
"Fjädrar? Varför inte!" - sa en gåskvinna utklädda som en påfågel dristigt, stolt viftande med en färgglad svans - "men även med dem kommer jag att vara sådan som jag vill!" - och det fjädrade manteln flög till modekvinnan fötter, och avslöjade den nakna, som tidigare, gåshuden.
"Och verkligen, varför inte klä sig på gammalt sätt" - diskuterade gässen - "man måste komma ihåg sina traditioner. Det viktigaste är bara att inte bli besatt av det, att inte försöka vända tiden tillbaka, att smärtsamt växa ut fjädrar på sin egen kropp!".
De oerfarna efterföljarna av Flyttfågel andades lättad, började täcka det unga dun som skilde dem från flocken. Och Pratmunnen-haren gav dem ännu en helt oväntad i sin grandiositet "gåva". En dag erbjöd han alla intresserade... att flyga!
Den nya attraktionen var enkel och krävde inga offer (naturligtvis om man inte räknar kostnaden för att köpa fjädrar). Gässen tog på sig fjäderkläder, klättrade upp på en buske eller ett lågt träd - och hoppade ner från det, och planerade en stund på konstgjorda vingar. Denna möjlighet chockade gässen, bland vilka ingen ännu hade hunnit få tillräckligt med fjädrar för sitt första flyg.
"Verkligen," resonerade de, "varför plåga sig, växa något, ge upp ett normalt liv, och sedan också lära sig att flyga, binda sig själv för livet till oändliga flyg, för att inte glömma bort det igen... Man kan göra allt mycket enklare!".
Och de sprang glatt för att ruppa sig, måla sig och köpa sig falska vingar. Flyttfågel anklagade dem bittert. Men gässen ville inte lyssna, och anklagade till och med sin lärare för att vara för sträng, kräva något omöjligt och onödigt, vilja meningslös lydnad.
Men inte alla var sådana, många förblev trogna sin dröm, envist växte ut fjädrar; varje dag gjorde de övningar för vingarna, sträckte och stärkade dem... De väntade tålmodigt på när deras första flyg skulle komma.
Gulja stod på stranden och såg på sin spegelbild i vattnet. När skulle hennes fjädrar växa ut?! Och skulle de växa ut? Eller kanske allt är en lögn, kanske alla tar fel, och de - Flyttfågel och några andra gäss, är smartare än alla... Nej, Flyttfågel har naturligtvis rätt - han flyger ju. Men hon... Hon är inte sådan... Och hur mycket hon vill flyga just nu! Åtminstone från en buske! ...Men hon kan inte komma till attraktionen - falska fjädrar passar inte över riktiga. Och Flyttfågel förbjöd henne att gå till Harens spel...
Gulja klättrade upp på en stor sten vid vattnet, hoppade ner från den, viftade desperat med sina små vingar. För en sekund verkade det som om luften höll henne, att hon flög... Men nästa sekund satt hon hjälplös på marken. "Vad är det här!" - ropade Gulja förargad - "på attraktionen flyger gässen mycket högre och längre! Och där ligger halm - det gör inte ont att landa! Kanske de flyger bättre..."
Du kommer att förstå det på eldagens dag, när skogen kommer till sitt slut.
Plötsligt hörde hon en röst bakom sig.
Flyttfågel! Du! Men vad säger du?!
Gulja blev glad.
Och tiden gick. En stor torka och värme kom. En olycka hotade skogen, men för det mesta var det gässen långt ifrån medvetna om. De tittade på TV som vanligt, skämtade med falska fjädrar och skrattade åt en handfull egendomligheter som envist levde annorlunda än alla andra. Och de senare förblev trogna sin dröm med sista kraften.
Några kände att snart, mycket snart skulle den uppfyllas, om den överhuvudtaget skulle uppfyllas, om den skulle uppfyllas för dem. ...Om de fortfarande skulle vara redo för sitt flyg.
I luften hotade något, och snart blev det märkbart för alla att en fruktansvärd olycka närmade sig skogen. Träden susade klagande, sjön blev allt grundare...
Dagen närmar sig när alla kommer att se vad var och en är värd, men det blir för sent. Då kommer alla att gråta, det blir en olycka - men samtidigt kommer vi att resa oss upp, för det blir tid för vårt flyg, flyget till himlen.
Sa Flyttfågel till sina efterföljare.
Gässen lyssnade på sin lärare och grät, sedan gick de till sina ruppad släktingar och bekanta, försökte varna dem om den kommande olyckan, övertalade dem, medan det ännu var tid, att bli förnuftiga och börja växa ut fjädrar... Några lyssnade på dem, andra, som tidigare, skrattade och kallade dem galna.
Och då kom dagen. På morgonen täcktes himlen av några konstiga gråa moln, för första gången på senare tid täckte de den brännande solen, men värmen minskade inte. Värmen och kvavningen blev allt outhärdligare. Sedan luktade det av rök och slutligen dånade elden, och glödande flammor blixtra bland träden. Gässen sprang omkring, sprang till sjöstranden - och med dem räven och haren.
Gässen sprang till Haren och började be honom att rädda dem - "för du vet allt!", men haren svarade bara elakt: "Jag vet ingenting! Och även om jag visste skulle jag inte säga det till er! Lämna mig!" - och kröp in i sjön. Men det räddade honom inte heller.
Gamla granar brann som enorma facklor, höga tallar sprack och bröts som tunna tändstickor; det verkade som om själva sjön kokade och blev eldflammande från reflektionen av lågan... Förgäves försökte haren och hans gäss gömma sig i den. Elden nådde dem, röken kvävde...
När elden bara började blixtra bland träden skyndade Gulja och hennes vänner till platsen där Flyttfågel vanligtvis talade med dem. Och idag var han där, tillsammans med sin far - en enorm gråhårig gås och sin fru - den fjädrade gåskvinnorna Flygande.
Du kommer att flyga. Gåsen är skapad för flyg. Du har vingar. Var inte rädd. Flyg!
Sa han tyst.
Och Gulja slog med sina vingar. En gång, två gånger... Där lyfter hon från marken, luftströmmen griper henne och bär henne högre, högre... Långt nere förblev skräcken från den brinnande skogen och med den - gamla rädslor och förolämpningar.
Hon var mycket ledsen för dem som blev kvar nere, utan fjädrar, men hon kunde inte hjälpa dem, och de själva vägrade möjligheten att flyga... Och hon glömde dem, glömde sig själv, glömde allt - och rusade mot frisk luft, mot sin stora dröm som gick i uppfyllelse, mot ett liv som helt är flyg.
