Vid kanten av en stor tät skog bodde en ekorrfamilj — mamma, pappa, fyra ekorrdöttrar och en ekorrson. De bodde i ett stort rymligt hål som pappa hade byggt i en stor gammal ek. Där var det mycket varmt och mysigt, och varje ekorrunge hade sin egen träsäng.
Eken där familjen bodde var mycket gammal och hade väldigt många ekollon. Ekorrungarna älskade att klättra ut på grenarna och leka kurragömma. De fyra flickorna var äldre, och den yngste var sonen ekorrungen.
Varje morgon väckte systrarna honom med rop:
Hej, lillebror ekorrunge, vakna! Hur länge ska du sova? Ute är det så fint väder, solen skiner, fåglarna sjunger! Kom ut och lek med oss, sluta sova!
Vill inte!!! Jag ska sova lite till! Lämna mig ifred, gå och lek själva, jag orkar inte klättra ur min varma säng!
Svarade den lilla ekorrungen.
Barn, bråka inte! Ni är ju syskon. Om sonen inte vill gå ut, låt honom sova. Han är ju den yngste av er, han behöver sova och samla krafter!
Sa pappa uppgivet.
Flickorna blev genast kränkta och sprang iväg för att leka i ett annat träd, medan den lilla ekorrungen fortsatte att sova sött. Och så gick det nästan varje dag.
Dessutom var den lilla ekorrungen mycket feg, han var till och med rädd för sin egen skugga. Och en gång, när det blåste hårt ute och åskan dundrade, började han gråta och gömde sig i det mest avlägsna hörnet i hålet, varifrån pappa sedan med våld knappt kunde få ut honom.
Det var hett ute, det var augusti månad. Familjen lämnade ofta hemmet för att tillsammans leta efter mat. Men den godaste läckerheten var ekollonen som växte på eken. Men på sistone hade det inte regnat alls, och solens heta strålar hade gradvis torkat ut trädets löv. Ekollonen hade fallit av, och redan till hösten hade ekorrarna ingenting att äta.
Mamma och pappa samlade alla barn och sa:
Våra små ekorrungar! Hela sommaren har det varit så fruktansvärd värme, och alla förråd i vårt träd har torkat ut. Nu har vi ingenting att äta, och vi måste gå och leta efter en annan skog där vi kan bo och samla ekollon och nötter. Vårt träd är redan gammalt, och vi kan knappast samla någon skörd från det.
Åh! Det här blir vårt nya äventyr! Vi samlas alla och ger oss ut på jakt efter ett nytt hem och nya stora träd där det växer många ekollon. Vi ska gå tillsammans, sjunga glada sånger och träffa många nya vänner!
Blev systrarna glada.
Tyvärr kan pappa inte gå med.
Sa mamma.
Det visade sig att pappa för några dagar sedan hade hamnat i slagsmål med en mård som ville ta ifrån honom nötterna som igelkotten hade gett till de små barnen. I slagsmålet hade pappa skadat sin tass mycket allvarligt, och nu kunde han inte gå långt.
Jag går!
Sa plötsligt sonen ekorrungen, till allas förvåning.
Hahaha! Du?! Du är ju rädd för din egen skugga! Hur ska du kunna vandra ensam i skogen, och om vinden blåser och åskan dundrar, kommer du ju av rädsla att glömma vart du skulle!
Skrattade systrarna högt.
Jag glömmer ingenting! När pappa och mamma pratade en gång, hörde jag hur pappa sa till mamma att det är mannen i familjen som ska skaffa mat, och det är också mannen som ska ta hand om sina nära och kära, för ni är ju flickor, ni behöver inte. Och vem av oss är mannen, systrar, ni? Nej! Därför stannar ni hemma med mamma, och jag går och letar efter en ny skog åt vår familj.
Förklarade ekorrungen beslutsamt.
Efter att ha packat lite mat i en knyte åt honom, skickade mamma och pappa sin son på väg.
Ekorrungen vandrar genom skogen och ser sig omkring. Det är läskigt att gå här ensam, än kråkar en kråka, än blåser vinden, än prassel löven i vinden... Men pojken vet att han måste ta hand om sin familj, för pappa är sjuk, och systrarna kan inte lämnas utan mamma.
Ekorrungen gick länge, och plötsligt, i fjärran, såg han en ny skog. Den var så vacker, och till och med löven på träden hade inte gulnat så mycket som i deras skog.
Plötsligt, som från ingenstans, dök ett enormt vildvin upp på den lilla ekorrungens väg.
Det visade sina betar och morrade högt:
Vem går här utan mitt tillstånd? Jag är chefen här i trakten, och bara jag bestämmer vem som får bo här och vem som inte får det.
Först blev ekorrungen mycket rädd, han kunde inte ens säga ett ord, som om det hade dykt upp en enorm klump i halsen.
Jag... jag... vi...ll...
Viskade den lille försökte säga något.
Tala högre, annars äter jag upp dig nu.
Sa vildsvinet upprörd.
Och då kom ekorrungen ihåg att hemma väntade fyra systrar, mamma och pappa, som hoppades på honom.
Jag letar efter ett nytt hem åt min familj! I vår skog blev det torka, och alla våra förråd torkade ut. Nu är mina systrar hungriga, och jag gick för att leta efter ett nytt hem och mat.
Sa ekorrungen högt och tydligt.
Vildsvinet tittade på den lille och sa:
Du är så liten och så modig. Du var inte alls rädd för att komma till våra trakter, även om alla vet att jag är chefen här och inte tycker om när främlingar kommer. Jag har aldrig tidigare sett så modiga ekorrungar, därför tillåter jag er att bo här.
Ekorrungen blev så glad att han inte märkte hur han hoppade hem. Han berättade hemma hur han tog sig till den nya skogen, hur han på vägen var rädd för kråkornas skrik och lövens prassel. Men när han berättade för systrarna och föräldrarna historien om vildsvinet, utropade de alla tillsammans:
Vad duktig du är! Inte vem som helst hade kunnat komma överens med vildsvinet, för alla vet att det är läskigt och mycket elakt!
Ekorrungen blev så glad, för han — den lilla fega pojken — är nu inte rädd för någonting.
