Într-un regat îndepărtat, dincolo de nouă mări și nouă țări, s-a întâmplat o nenorocire: a murit bătrânul rege. L-au jelit cum se cuvine, dar viața trebuie să meargă înainte. Au hotărât împreună că fiica lui va conduce în continuare. Dar nu se cade ca o fată să conducă singură regatul, așa că au trimis vestea în toate regatele vecine: căutăm soț pentru frumoasa noastră prințesă.
Și au început atunci să vină pretendanți din toate colțurile lumii. Primul a venit un prinț din orient. Bronzat, cu dinți albi ca perlele — și ce daruri a adus... Și o fântână din care curgea ciocolată adevărată, și o rochie din mătase. Și vorbele îi erau dulci ca mierea:
Te voi duce la mine, vei fi soția mea.
E adevărat ce se spune, că ai deja cinci soții?
I-a răspuns prințesa.
Dar tu vei fi cea mai iubită. Iar regatul tatălui tău îl vom uni cu al meu.
A răspuns evaziv prințul.
Și atunci ochii i s-au aprins visător. Prințesa a înțeles imediat ce îl interesa și a poruncit să fie alungat din curte.
Următorul prinț a venit de undeva din apus. I-a adus prințesei bijuterii cu pietre neobișnuite, care străluceau mai tare decât soarele. Dar în ochii lui era o tristețe adâncă, și abia atunci s-au aprins când s-a vorbit despre zestre. Al treilea, al cincilea, al zecelea — toți erau la fel.
S-a supărat atunci prințesa și a fugit de ei în parcul palatului. Dar acolo a ajuns-o din urmă un tânăr.
Tu ești prințesa?
A întrebat el vrăjit. Fata doar a dat din cap, și atunci tânărul a îngenuncheat și i-a oferit un trandafir.
Atunci acesta e pentru tine.
Doar un trandafir? Și unde sunt mătasele, bijuteriile?
A chicotit prințesa.
Scuză-mă, am puțin. Dar am crescut acest trandafir ani de zile, pentru singura mea iubită.
Tânărul și-a plecat capul.
Ai puțin, așa că vrei să te îmbogățești pe seama tatălui meu, nu?
O lacrimă i-a curs pe obrazul prințesei. A alergat înainte — și s-a împiedicat de o ramură.
A alergat atunci tânărul la prințesă, dar ea nu se putea ridica, plângea cu lacrimi amare. A luat-o în brațe cu grijă și blândețe, ca pe un vas antic, și a dus-o la palat. Acolo, trecând pe lângă gardieni, a dus-o direct la doctor.
Dar nici după aceea nu a părăsit-o pe fată. Prințesei i s-a interzis să meargă, iar el era fericit să fie lângă ea. Îi aducea apă, o răsfăța cu fructe și o liniștea mereu. Așa s-au atașat unul de celălalt, și după aceea, spre surprinderea tuturor, s-au căsătorit.
Și au trăit fericiți și au condus regatul cu înțelepciune. Nu s-au certat niciodată, spre invidia regatelor vecine.
