De mult, mult timp, pe Pământ s-a stabilit frumoasa Iarnă. Zveltă, cu părul lung și alb, îmbrăcată într-o rochie splendidă cusută cu pietre prețioase, ea se uita cu înfumurare la tot ceea ce o înconjura, iar pe cap îi strălucea o coroană magnifică. Iarna a domnit trei luni, iar apoi a fost înlocuită de Primăvară — luminoasă, veselă, înfloritoare și bună.
Și iată că într-o zi s-a stabilit pe Pământ Măslenitsa — o fată tânără minunată. Fața ei era luminoasă, iar obrajii roșii. Măslenitsa era îmbrăcată într-o rochie lungă frumoasă, iar în părul ei erau împletite pietre prețioase colorate care străluceau frumos la soare. Cei mai buni prieteni ai Măsleniței erau animalele din pădure. În fiecare zi se ducea la ei în pădure pentru a se juca și a vorbi împreună. Măslenitsa înțelegea limba animalelor și putea să le ajute întotdeauna.
Unsprezece luni Măslenitsa nu se arăta oamenilor, locuia în pădure în casa ei mică. Și abia cu sosirea februarie, frumoasa fată tânără se arăta și organiza o sărbătoare mondială. Cu apariția ei, totul se dezgheța în jur, iar Iarna începea să se neliniștească. Pentru că odată cu venirea Măsleniței, Primăvara înlocuia Iarna.
Și iată că într-o zi, Măslenitsa, plimbându-se prin pădurea deasă acoperită de zăpadă, a auzit o conversație între două veverițe:
Știi că în acest an Iarna nu va fi înlocuită de Primăvară!
Nu se poate! Cum e posibil? Pentru că după Iarnă vine întotdeauna Primăvara!
Se pare că Iarna a hotărât să se dezlănțuie cu totul și să facă ca Primăvara să nu mai vină niciodată. Totul se va acoperi cu gheață și zăpadă, în fiecare zi va fi furtună de zăpadă pe stradă, iar zăpada va acoperi totul și oamenii nu vor mai putea admira niciodată frunzele deschise, florile frumoase timpurii și soarele care va topi gheața și va încălzi Pământul.
Cum e posibil!
Măslenitsa a exclamat brusc cu glas tare.
Ce se întâmplă, acum nu voi putea aduce bucurie oamenilor și nu-i voi putea răsfăța cu bunătățile mele. Într-o iarnă atât de cruntă nu voi putea trece prin zăpezi și gheață, și atunci prietenii noștri vor rămâne pentru totdeauna în casele lor, fără raze de soare, fără cântecul păsărilor și fără copaci în floare.
Hai, să alungăm Iarna împreună!
Au țipat veverițele în cor.
Te vom ajuta să te descurci cu această Iarnă, și nouă ne-a săturat! Aceste furtuni constante, gheață, vânturi și ninsori nu ne lasă să sărim vesel din crenguță în crenguță, e prea alunecos.
Măslenitsa s-a gândit și s-a gândit, și a găsit! Iarna trebuie alungată cu căldură și bucurie! Iarna nu iubește când oamenii se dezbracă de paltoane, se bucură de soare și întâmpină vesel Primăvara. Trebuie să încălzim inimile oamenilor, să topim gheața pe Pământ, și atunci Iarna nu va mai vrea să rămână aici.
Măslenitsa a mers din casă în casă și a rugat fiecare stăpân:
Bună, stăpâne drag! Lucrurile nu merg bine pentru noi, Iarna nu vrea să plece! Și m-am gândit, nu ar trebui să încercăm împreună să ne descurcăm cu ea și s-o alungăm, pentru ca Primăvara să poată topi gheața și să deschidă muguri pe copaci!
Desigur, dragă, desigur, frumoasă! Ce trebuie să facem?
Stăpânii caselor au susținut fata.
Vă rog, în fiecare zi coaceți clătite, dar nu simple, ci cu umpluturi. Cu gem, cu miere, cu fructe de pădure și cu ciuperci! Și în cuptor puneți mai mult lemn, ca în casele voastre să domnească căldură și confort. Așa vom allunga Iarna cruntă!
Oamenii au început să coacă în fiecare zi clătite gustoase și grăsime. După ce se-nfruptă din delicatese, zâmbetele apar pe fețele lor, iar Iarna se mânie. Nu-i place când oamenii se bucură atât de mult de căldură și confort. În case domnește o atmosferă veselă și încălzitoare, toți vorbesc constant despre cât de cald și bine le e.
Măslenitsa, împreună cu prietenii din pădure, a copt foarte multe clătite cu delicatese din pădure. Fata frumoasă merge pe Pământ și toți sunt tratați cu bunătăți.
Și pentru ca Iarna să se slăbească cu totul, copiii din toate curțile s-au adunat și au mers să se dea cu sania pe coaste. Se grăbesc în vânt, râd, țipă vesel:
Eh, Iarnă, Iarnuțo, ultimele tale zile le petrec coborând! Întâmpinăm vesel Primăvara!
Dar Iarna nu se preda! A ridicat brațul plin de pietre prețioase și figuri de gheață, și totul s-a acoperit din nou cu zăpadă. Și atunci Măslenitsa a hotărât să înșele Iarna cruntă. A făcut din crenguțe, frunze uscate și alte materiale o păpușă care să arate ca ea, și a îmbrăcat-o în propria rochie. Pur și simplu o Măslenitsa falsă.
Și-a spus planul oamenilor, iar aceștia au susținut-o. Cu zarea au pus păpușa făcută din crenguțe în mijlocul unui sat și au hotărât s-o aprindă.
Măslenitsa adevărată a rămas acasă, ca Iarna să nu înțeleagă nimic. Iar Iarna între timp se uita în reflexia gheții ce se întâmplă și nu se putea satura de bucurie.
Oamenii între timp au aprins un foc imens în jurul păpușii, atât de mare, încât toată zăpada, toată gheața din jur pe Pământ s-au topit din cauza focului.
De atunci, Iarna cruntă a înțeles că odată cu venirea Măsleniței, nu va mai putea să domnească. A cedat stăpânirea Primăverii, și ea însuși a dispărut ușor, luând cu ea furtunile, zăpezile și gheața. Acum oamenii așteaptă cu nerăbdare venirea Măsleniței în fiecare an, pentru că odată cu Măslenitsa vine și frumoasa Primăvară!
