Într-o pădure foarte des, la marginea unei poieni luminoase, lângă un mic lac, se auzeau strigătele vesele și obraznice ale trei prieteni de-o viață.
Hipopotamul mic, pe care toți îl numeau Scurtuleț-Bom pentru corpul lui gras și picioarele scurte.
Broasca Rybanya, pentru că se simțea în lac ca peștele în apă.
Și rățelul Crac, pentru că mereu croncănea tare când era foarte vesel.
Prietenii iubeau să se adune pe malul poieni, pentru că în zilele însorite și luminoase era foarte cozy. Soarele încălzea nisipul și apa. Scurtuleț-Bom, îngropat în nisipul cald și umed, se-nclina sub razele soarelui blând.
Prin pleoapele pe jumătate deschise, observa cum Rybanya îi arăta lui Crac o nouă săritură. Sărinzând de pe o ramură în apă, broasca făcea asemenea acrobații, încât Crac nu putea înceta să râdă neîncetat.
Toți trei prieteni se simțeau incredibil de bine, deci se bucurau de viață.
Odată, în timpul unuia dintre jocurile inventate de broasca neobosită, trebuia să ajungă pe malul opus al lacului. Broasca, sărinzând sus, dispăru în apă. Se vedea cum se grăbea repede, mișcând labele, spre celălalt mal.
Crac doar croncănă din surpriză, dar, coborând lin pe suprafața apei, cu câteva lovituri puternice ale labelor, o depăși pe Rybanya și privea cu viclenie cum aceasta abia ieșea pe mal, respirând greu.
Ei, tu chiar dai!
Doar atât putea spune broasca.
Ei bine, eu sunt cel mai bun înotător din acest lac!
Răspunse cu mândrie rățelul.
Amândoi prieteni se uitau cu compasiune cum Scurtuleț-Bom ajungea pe mal, suflând și ridicând nori de stropitură.
Prietenii se gândeau, deci cine dintre ei este cel mai bun în treaba apei. Că Crac este cel mai rapid înotător, asta e clar, dar e suficient?
Și atunci broasca deșteaptă a propus:
Bun, trebuie să diversificăm competiția noastră! Hai să vedem cine dintre noi se cufundă cel mai bine!
Primul s-a cufundat Scurtuleț-Bom. Corpul lui mare a dispărut sub apă, dar după ceva timp capul cu nări și ochi mari a ieșit din apă.
Gata, gata, nu mai pot.
Al doilea s-a cufundat sub apă Crac. A trecut mai mult timp, și deodată aproape la mijlocul lacului a apărut capul lui frumos. În cioc, Crac ținea o ramură de alge.
Acum e rândul meu!
Coacă Rybanya pe tot lacul și ca o rândunică se cufundă sub apă. Timpul trecea. Suprafața lacului se liniștise de mult, dar nici urmă de Rybanya.
Prietenii s-au îngrijorat, au început să alerge pe malul lacului, chemând broasca. În răspuns se auzea doar șoapta trestiei. Îngrijorarea a crescut. Crac și Scurtuleț-Bom s-au speriat serios.
Și atunci au văzut cum din apă, cu zâmbetul pe toată fața de broască, apare prietenul lor!
Ura!!!! Am câștigat!
S-a răspândit pe tot lacul! Da — Rybanya s-a dovedit a fi la înălțime.
Abia au respirat ușor prietenii, când broasca a propus o nouă încercare. Trebuia să afle cine sare cel mai tare în apă.
Primul s-a oferit Crac. Luând avânt și bătând puternic din aripi, rățelul a căzut în apă.
Ei, nu-i rău!
A spus Rybanya și imediat, întins, s-a prăbușit cu un zgomot tare în apă.
Crac a apreciat eforturile lui. Prietenii au început să discute cine a făcut mai multă stropitură.
Totuși, în acel moment au fost pur și simplu măturați de o undă în trestie: pe poiană s-a auzit un zgomot atât de puternic, încât au zburat toate păsările din jur.
Ei, micuți, învățați!
A răspuns cu răutate Scurtuleț-Bom celor doi prieteni ude, care se uitau uimiți din trestie!
Toți trei prieteni au fost foarte mulțumiți de ei înșiși, pentru că fiecare a câștigat într-o categorie, devenind cel mai bun.
Hotărând să se odihnească puțin de jocuri, Rybanya, Scurtuleț-Bom și Crac au gândit să se plimbe. Din lac curgea un mic pârâu, și de-a lungul lui au mers prietenii, discutând vesel despre aventurile recente.
Și deodată Crac cu ochi buni a observat că pe o cioavă plutind pe râu se află un iepuraș foarte mic. Era atât de slab, încât, agățat de o mică ramură, abia se ținea. Mai departe râul se-ntoarcea, deci, sigur, ramura s-ar fi răsturnat, și iepurașul ar fi înecat cu siguranță.
Fără să se gândească mult, Crac și-a bătut aripile, a sărit în apă și s-a grăbit direct spre iepurașul nefericit. Prietenii abia au clipit din ochi, și iepurașul era deja pe mal.
Toți trei au început să-l întrebe ce s-a întâmplat.
Iepurașul ud și speriat și-a povestit istoria.
Mă plimbam lângă râu, m-am lăsat fascinat de o ramură plutind pe apă, nu am observat și am alunecat. Căzând în apă, am reușit să mă agăț de o ramură care trecea pe lângă mine.
Povestea iepurașul, oftând.
Mulțumesc! E grozav că tu, Crac, înoți atât de repede.
A spus iepurașul.
Suntem foarte fericiți că te-ai salvat. Dar fii mereu atent lângă apă.
A răspuns pentru toți Crac.
Prietenii, mișcând cine laba, cine aripa, au condus iepurașul care a dispărut în tufe și mulțumiți și-au continuat plimbarea.
Dar abia au trecut curba râului, și au văzut o imagine și mai neașteptată.
O corb imens și obraznic se-nvârtea lângă o mare frunză de brusture, care era blocată între două pietre mari. Și în ea, agățat din toate puterile cu ghiarele de marginea frunzei, și-a numărat ultimele minute un mic arici.
Corbul, bătând aripi imensă, cobora din ce în ce mai jos. Iată-l și pe bestia neagră care va prinde aricicul.
Nici vorbă!
A strigat Scurtuleț-Bom. S-a grăbit și pur și simplu a sărit în râu ca o bombă. Apoi s-a întâmplat ceva incredibil.
Un nor de stropitură, ridicat în aer, a măturată corbul din vedere. Toți doar au observat cum, toată udă, se-nfurie departe, nici măcar nu se uita înapoi.
Dar ce s-a întâmplat cu aricicul? Ei bine, ca pe o cărută de apă, a fost dus de undă la o distanță sigură, unde l-au întâmpinat prietenii. O altă suflet a fost salvată! Uite așa Scurtuleț-Bom!
Aventurile au continuat!
Prietenii, discutând pirueta hipopotamului mic, au mers la punctul final al călătoriei lor: un copac mare, care cândva a căzut în apă, și în acel loc s-a format o mare și adâncă mlaștină.
Dar ajungând la copac, au văzut o veveriță mică. Plângea tare, agățată de nodul ei.
Ce s-a întâmplat?
Au început să o întrebe prietenii.
Am pierdut cheia. Cheia mea de la cutia mea, care am în gol.
Prin lacrimi, plângând tare, a răspuns veverița.
În cutie am ascuns cele mai gustoase alune. Ce să fac? Totul e pierdut!
Cum ai scăpat-o?
Mă jucam lângă copac și am văzut o pinecone chiar la apă. Am vrut s-o iau, dar nodul s-a deschis, și cheia a căzut direct în apă. Abia m-am ținut. Gata — acum sunt fără cheie și fără alunele mele preferate.
Veverița plângea din ce în ce mai tare.
Liniștit. Unde a căzut cheia?
A întrebat Rybanya.
Veverița, în lacrimi, a arătat locul lângă copac. Apa întunecată sugera că mlaștina era foarte adâncă.
Broasca a sărit sus și a intrat în apă vertical ca o lumânare. Toți s-au uitat, iar veverița chiar a exclamat.
Doar ramurile copacului, șoapte de vânt, indicau că cineva e acolo. Toți s-au înghețat și și-au îndreptat privirea spre locul unde a sărit broasca. Cercurile s-au răspândit ușor, și suprafața apei a devenit din nou netedă ca o oglindă.
Unde e prietenul vostru?
A întrebat cu grijă veverița!
E aici, totul va fi bine.
A liniștit veverița Scurtuleț-Bom.
Toți s-au privit și din nou au început să privească apa lângă copac.
A trecut mai mult timp, și deodată deasupra apei a apărut o labă de broască, și în labă cheia!
După mână a apărut fața mulțumită a broaștei cu zâmbetul pe toată lățimea!
Ura!!!
Au strigat toți împreună: și Scurtuleț-Bom și Crac și veverița.
Prietenii s-au aruncat în brațele Rybaniei, dar veverița i-a depășit pe toți, care aproape l-a sufocat pe salvatorul ei.
A venit vremea să se despartă. Veverița a mers să-și verifice cutia cu alune gustoase, iar prietenii mulțumiți s-au întors acasă.
Bucuria lor nu avea margini, pentru că fiecare dintre ei s-a dovedit a fi cel mai bun. Abilitățile lor au ajutat foarte mult animalele care se găseau în pericol. Și asta e cel mai bun lucru — când cineva are nevoie de tine și ajutorul tău vine la timp.
