Această frumoasă poveste s-a întâmplat într-o grădină școlară obișnuită în primăvară. În zilele calde ale lunii mai, școlarii au venit în mulțime în grădina lor pentru a planta încă un copac.
În acest parc crescuseră deja stejar, arțar, pin, brad, mesteacăn, coacăz, plop, salcie, liliac și aspen. Și băieții au hotărât că în frumoasa și bine întreținută grădină le lipsea doar un măr. Răsadul era înalt și părea solid.
Copiii au plantat mărul lângă marginea pădurii, unde lângă el crescuseră stejar, arțar și coacăz. Și de îndată ce oamenii au plecat din parc, copacii s-au trezit la viață și au început să vorbească.
Uite ce minune! Cine ești tu?
A întrebat cu interes evident frumoasul Stejar.
Oi, ce ar putea fi interesant la ea?! Un alt copac "gri" care nu va putea decora grădina noastră mai bine decât eu!
A spus cu evident dezgust Coacăzul.
Și totuși, cine ești tu?
A insistat Stejarul.
Sunt un măr.
A șoptit ușor răsadului.
Ei bine, un măr nu e rău!
A concluzionat Stejarul, care se părea că era cel mai în vârstă din grădina aceasta.
Și cu ce ne vei surprinde, dragă Mărul? Poate că mirositorul ca Liliacul nostru, sau înfloritorul minunat ca Salcia noastră, sau poate că ai ciorchini de fructe roșii ca Coacăzul nostru incomparabil?
Hmm, nici vorbă!
S-a grăbit să protesteze Coacăzul la o comparație atât de ofensatoare pentru el.
Mărul și-a coborât doar gurile subțiri și goale spre pământ din rușine.
Nu știu.
A răspuns ușor. I era atât de neobișnuit să primească atâta atenție de la toți copacii din jur. Și într-adevăr, nu știa nimic despre sine. Cum înfloritoare, ce frunze are și dacă vor fi fructe. Și în jur erau atâția copaci frumoși și neobișnuiți! În special frumoasul Stejar a cucerit-o - statornic, puternic și foarte frumos.
Vom vedea.
A spus doar Stejarul. Copacii s-au uitat unii la alții cu evident dezamăgire, pentru că, se părea, doreau să vadă în grădina lor ceva special, pentru ca cu fiecare dată să vină mai mulți vizitatori. Pentru că e atât de plăcut să vezi priviri pline de admirație în jurul tău!
Vremea a trecut... Vara a fost înlocuită de toamna răcoroasă. Iarna s-a grăbit după ea, acoperind toți copacii cu plapuma ei caldă și albă ca zăpada. Și iată că primăvara a venit din nou și copacii au început să se trezească din somn. Să se umple de culoare, putere și parfum.
Și doar Mărul a rămas aproape neschimbat. Pe el apăreau rar muguri. Din ei crescuseră frunze obișnuite, nimic remarcabil. Nici flori, nici fructe pe el. Din ce în ce mai des observa cum se uită la el copacii vecini. Unii aveau evident dezamăgire, alții indiferență, iar alții chiar antipatie.
Doar Stejarul nu-și arăta sentimentele negative. Și cu fiecare zi, Mărul înțelegea că îi place din ce în ce mai mult. Atât de puternic, plin de viață, măreț.
Până la sfârșitul verii, coroana lui putea fi invidată de orice copac din jur. Copiii adesea alergau în parc la el pentru a se ascunde de razele fierbinți ale soarelui sau de picăturile de ploaie.
Dar era în grădină și un alt copac care putea fi numit "bijuteria" grădinii. Acesta era Coacăzul. Frumos, slab, strălucitor și incredibil de îndrăzneț. Nimeni nu putea să-i ofere dragostea sa, pentru că considera pe toți indigni de atenția ei, cu excepția frumoasului Stejar, pe care îl iubea. Și Stejarul, uneori, se uita involuntar la frumoasă. Și cum să nu te uiți!
Când venea toamna, nici un copac din grădină nu putea rivaliza cu frumusețea ei. Frunze strălucitor portocalii și roșii, în care ardeau ciorchini de fructe la fel de strălucitori. Și o asemenea frumusețe o însoțea pe Coacăz până în iarnă.
Chiar și sub plapuma albă de zăpadă, fructele roșii străluceau. De la venirea toamnei și până în iarna adâncă, doar Coacăzul nu era neglijat. Mai întâi vin copii și adulți să se uite la el, iar apoi pe ramurile lui nu e pace de la stoluri de păsări neobosit.
Și doar Mărul observa toate transformările copacilor din lateral. Nu avea nimic de răspuns sau de arătat. Și i se părea că așa va fi mereu.
Dar într-o zi, deja târziu în toamnă, când nici un copac din grădină nu mai avea o frunză, Mărul a fost vizitat de acei școlari care l-au plantat cândva, însoțiți de profesor. Se uitau la copac cu indignare și durere.
Din păcate, se pare că mărul nostru nu va supraviețui acestei ierni. E atât de slab și nu se adaptează bine la noul loc.
A spus profesoara.
Și ce se va întâmpla cu el dacă nu supraviețuiește frigului?
A întrebat un băiat curios și plin de compasiune, mângâind ușor Mărul pe o ramură.
Atunci va trebui să-l săpăm și să plantez altul.
A răspuns profesoara și a dus toți copiii înapoi la școală.
Lângă Măr a rămas doar acel băiat care, cumva, a simțit toată durerea pe care a suferit-o acest copac fragil din cuvintele profesoarei. El a îmbrățișat Mărul de trunchi și i-a spus ușor:
Te rog, nu îngheța în această iarnă. Cred că vei înflori din nou și vei crește în grădina noastră foarte mult timp. Ne vedem în primăvară!
Înainte de a se cufunda în somnul adânc al iernii, Mărul a rugat și a implorat iarna să aibă milă de el. Și iarna, auzind rugăciunea lui, a ajutat-o, acoperind copacul cu o plapumă groasă și pufoasă, salvând astfel Mărul de frigul grozav.
Mărul a visat un vis frumos: că stă acoperit în alb, ca și cum ar fi în zăpadă, dar zăpada pe el nu se topea, deși era deja primăvară și destul de cald. Și în jurul lui domnea tăcere plină de admirație și surpriză.
Trezindu-se, Mărul a înțeles că nu era deloc un vis, ci realitate. Într-adevăr, stătea acoperit în alb. Dar nu era zăpadă, ci flori albe ca zăpada care-i înveleau ramurile fragile în frumoasele flori ale mărul. Și ce parfum emanau aceste flori!
Totul în jur mirositea frumos. Copacii vecini se-au găsit în fața Mărul în deplină nedumerire. Încă toamna abia trăia, dar iată că a venit primăvara și copacul se părea că fusese schimbat. Toți admirau frumusețea neobișnuită a mărul. Toți, cu excepția Coacăzului. Acesta nu putea ierta faptul că cineva reușise să-i depășească frumusețea.
Nu-i nimic, curând va veni rândul meu. Va veni toamna și atunci vom vedea cine dintre noi e mai frumos.
Repeta Coacăzul de fiecare dată când auzea exclamații entuziate în direcția Mărul.
Și Mărul doar înfloritoare și la fiecare compliment tăcea modest. Și la privirile entuziate ale frumoasului Stejar, se ascundea timid cu ramurile, ceea ce-l fascina pe acesta din ce în ce mai mult.
A trecut o vară fierbinte și, în sfârșit, a venit toamna mult așteptată. Toți copacii și-au schimbat hainele verzi în haine aurii și purpurii. Și Mărul nu a fost o excepție. Frunzele lui nu se deosebeau prin originalitate de culoare.
Ceea ce era foarte mulțumit Coacăzul, rivalul lui. Era vremea Coacăzului! El și-a desfășurat frunzele portocaliu-roșii și, ca niște evantaie, ciorchini strălucitori de fructe. Haina lui emana o provocare pentru Măr și atragea frumoasul Stejar. Nimeni nu era egal cu Coacăzul în strălucirea hainei.
În acea zi frumoasă de toamnă, mulți oameni au venit în grădină. Adulți și copii se plimbau prin grădină și admirau copacii de toamnă. Și dintr-o dată, acel băiat care cândva îmbrățișase Mărul, a alergat la el și a strigat prietenilor săi:
Băieți, uitați-vă, mărul nostru are mere coapte!
Toți copiii s-au repezit la Măr pentru a vedea această minune. Și într-adevăr, în frunzele galbene-verzi străluceau mere roșii apetisante. Copiii s-au întins spre ramurile Mărul și fiecare a cules un măr.
În clipa următoare, copiii au crăpat din mere cu plăcere. Merele s-au dovedit a fi atât de suculente și dulci, încât sucul curgea pe bărbia fiecărui copil. Ei mâncau cu entuziasm fructele mărul fără să se poată opri.
Văzând asta, Coacăzul a roșit și mai mult, de data aceasta din ură și invidie, că Mărul reușise din nou să atragă atenția tuturor. Din indignare, a hotărât să dovedească tuturor că și el are fructe suculente și frumoase, și a aruncat de pe ramură ciorchiul lui roșu de fructe. Un băiat care trecea pe lângă s-a oprit, privind ciorchiul căzut.
Uite!
A exclamat băiatul și a ridicat fructele strălucitoare. Coacăzul, între timp, s-a zâmbit mulțumit și mândria i s-a întors. Băiatul, între timp, a rupt un fruct și cu plăcere l-a pus în gură. Și atunci fața lui s-a distorsionat de dezgust.
Ugh, ce amar e!
A strigat și a scuipat resturile fructului pe pământ.
Acestea sunt fructe pentru păsări.
A concluzionat băiatul inteligent și a alergat înapoi la Mărul pe care toți îl iubiseră pentru o nouă porție de mere.
Când Coacăzul s-a găsit singur, fără atenția obișnuită a celor din jur, abia atunci a înțeles ce simțise Mărul tot acest timp, când era de nimeni și neinteresant, și doar a oftat în tăcere.
Și Mărul a fost înconjurat de copii până în toamna adâncă, doritori să guste fructele lui delicioase și dulci. Și copacii din jur se uitau la el cu respect și admirație. Și frumoasul Stejar făcea tot posibilul pentru a atrage atenția și a plăcea noii frumoase din grădină.
El se lăuda pe sine și demonstra puterea lui colosală, dar nu reușea să intereseze ușor Mărul. Pentru că acesta era deja infinit îndrăgostit de tânărul și slab arțar. Arțarul reușise de mult să cucerească inima frumoasei tinere.
În somnul iernei, de data aceasta s-au cufundat ușor, cu ramurile împreunate una cu alta.
