Havia uma vez na floresta um lobo e uma lebre. Todos os dias a lebre não tinha paz: o lobo andava nos seus calcanhares e tentava apanhá-la e comê-la. A lebrinha era rápida, ágil, despistavao lobo e não se deixava vencer.
Um dia a lebre cansou-se de correr do lobo e começou a esperar que o cinzento se aproximasse. O lobo vê: na clareira está a lebre sozinha e não tem pressa em fugir. Aproxima-se da clareira e não consegue acreditar na sua sorte: «Que maravilha! A presa vem direita para a minha boca!»
Mas a lebre, assim que viu o lobo, disse-lhe:
Porque é que me persegues? Já estou cansada de correr!
Como assim? — surpreendeu-se o lobo — Para te comer, claro!
Então és mau! — respondeu a lebre.
Porque é que sou mau? Apenas tenho fome — ofendeu-se o cinzento e saltou para a clareira — Apanhei-te!
Eu digo que és mau! Toda a floresta sabe disso. Não acreditas? Vamos fazer uma aposta!
Porque é que hei de apostar quando posso simplesmente comer-te? — lambeu-se o lobo e começou a dar voltas à lebre.
Então tens medo de perder? — começou a provocar a lebre.
Não tenho medo de nada, sei que sou bom! Vamos assim: se eu tiver razão, como-te. Se tu...
Se eu tiver razão, deixas de me perseguir!
Combinado!
Apostaram, mas não apertaram as patas. Claro! Era perigoso para a lebre e o lobo queria apanhar o coitado. Decidiram convocar uma assembleia da floresta e perguntar aos animais o que achavam: o lobo era bom ou mau. A lebre trouxe todos os seus amigos: lebrezinhas, esquilos, ouriços. Mas o lobo não tinha amigos na floresta, apenas uma raposa. Os animais sentaram-se na clareira e começaram a discutir:
Conhecemos o lobo há muito tempo, não nos deixa em paz! — gritavam as lebrezinhas — Persegue um, depois persegue outro! Não há escapatória!
Eu também tenho medo do lobo, sempre que passa perto da minha árvore, range os dentes de tal forma que o meu pelo fica em pé! — juntou-se a esquila aos amigos.
Não posso dizer nada sobre o lobo, ele nunca me fez mal — disse o ouriço.
Mas eu sei que o lobo é bom e gentil — ouviu-se a voz astuta da raposa.
Mentira! Não pode ser! Não pode! — gritaram as lebrezinhas.
O lobo sempre me ajuda a caçar — continuou a raposa vermelha.
A caçar-nos a nós! — gritaram novamente as lebrezinhas.
O lobo é um bom amigo e camarada — acrescentou a raposa.
Não acredito! — gritou a esquila.
Não sei… — ofegou o ouriço.
Os animais continuariam a discutir na clareira se não fosse o urso chegar atraído pelos gritos. Olha e não consegue entender o que se passa.
O que se passa, amigos? — perguntou o urso.
Urso, a lebre e o lobo apostaram, e não conseguimos decidir quem tem razão. Precisamos da tua ajuda! — disse a esquila.
Que aposta é essa? Se puder ajudar, ajudarei — interessou-se o urso.
A lebre saltou para um toco e começou a contar ao urso como o lobo a persegue pela floresta e não a deixa em paz.
O lobo sentou-se de lado e não consegue entender porque é que o chamaram de repente de mau. Mas não tinha nada a dizer: a lebre estava a dizer a verdade ao urso. O cinzento ficou triste.
Compreendo qual é o vosso problema. Lebre, tu consideras o lobo mau porque ele te incomoda. Mas na verdade o lobo não é mau, ele tem um trabalho — é o guarda da floresta. Sem ele seria difícil viver aqui.
Então não sou mau? — surpreendeu-se o lobo e deixou de ficar triste.
Não és mau, não és mau, mas é melhor não perseguires os coelhos tão frequentemente. Assim eles não te considerarão mau.
Então ganhei! — sorriu o lobo para a lebre mostrando todos os seus dentes afiados — Agora, lebrinha, vou comer-te!
Primeiro apanha-me! — gritou a lebre e correu para o meio da floresta.
Isso não é justo, ganhei! — gritou o lobo.
Mas não apertámos as patas! — respondeu a lebre.
E assim tudo voltou ao seu lugar: a lebre corre e o lobo persegue, como a natureza o determinou.
