Num parque tranquilo à beira de uma pequena cidade vivia um jovem cisne de beleza extraordinária. Mas nem a sua revoada, nem as outras aves viam nele nada de notável.
Não mantinha a cabeça erguida com orgulho, como era costume entre os cisnes. Não sabia cantar como o rouxinol junto à lagoa. E considerava-se semelhante a um pardal, porque ninguém que passeava no parque lhe prestava atenção. Em contrapartida, os outros cisnes eram amados, frequentemente desenhados por artistas com o pano de fundo dos amanheceres e pôr do sol de verão.
A jovem ave escutava atentamente cada sussurro, contava os passos das pessoas que passeavam no parque, acompanhava com o olhar os seus congéneres que voavam ― como se procurasse uma alma gémea. Pois ser solitário é muito difícil.
O cisne sonhava com um verdadeiro amigo, mas ninguém se detinha para conversar com ele. Não entendia por que isto acontecia e ficava muito triste.
Numa manhã de verão, um músico chegou à lagoa com uma flauta e tocou a sua melodia favorita. Estava triste: tinha chegado recentemente à cidade e estava completamente sozinho. O músico pensou que alguém, ao ouvir a canção, gostaria de ser seu amigo.
Nesse momento, o cisne aproximou-se da margem. Ao notar a ave, o homem não parou de tocar. E o espectador acidental escutava atentamente, e parecia-lhe que nada mais belo do que aquela melodia poderia existir no mundo.
Após terminar, o músico tirou um pedaço de pão da sua mala e estendeu-o ao cisne.
