Numa floresta maravilhosa, desconhecida para nós, os animais viviam – sem preocupações, amigos uns dos outros, ajudavam-se mutuamente, não se abandonavam na adversidade. O que quer que acontecesse – todos acorriam, corriam uns ao encontro dos outros para ajudar.
Mas eis que naquela floresta maravilhosa vivia uma raposa: com uma cara linda, uma cauda tão bonita quanto a de um pavão, mas com uma língua demasiado comprida – contava verdades e mentiras – quantas quisesse! Mentia e não ficava envergonhada, apenas a sua pelagem ficava mais vermelha. E que preguiçosa! Não era só ajudar alguém – até alimentar-se lhe dava preguiça. Nunca arrumava a sua cabana, passeava pela floresta e cantava, que inteligente e bela era.
Mas os animais da floresta maravilhosa não tinham tempo para cantar: preparavam lenha para o inverno, aqueciam as lareiras, reparavam as suas cabanas. O inverno estava próximo.
E a raposa bela tinha-se tornado tão preguiçosa que a sua cabana estava inclinada, as aranhas tinham-se instalado nos cantos, os ratos tinham-se multiplicado na adega. A raposa astuta pensou, refletiu, enfaixou a sua pata com um lenço, sentou-se junto à cabana no degrau, e encheu-se de lágrimas amargas:
Ai, pobre raposa! Corria pelo caminho, caí numa cova, quebrei a pata!
Passa um lobo perto da sua cabana – lobo cinzento. Ouve a raposa a chorar, enchendo-se de lágrimas amargas. Aproxima-se e pergunta:
Olá, raposa, beleza de toda a floresta, porque choras assim, assustando os animais da floresta?
Ai, lobo cinzento, corria pelo caminho, caí numa cova, quebrei a pata! A garganta secou-me, tenho sede, mas não há ninguém para trazer água. Vou morrer de calor!
O lobo coçou a orelha com a pata e disse à raposa:
Tu, raposa, não chores, dá-me os baldes, vou trazer-te água, há o suficiente para beber e comer! Vou ajudar-te!
A raposa astuta acenou com a pata, mostrou ao lobo onde pegar nos baldes, e começou a observar como o lobo trazia água do poço, enquanto ela descansava.
Passa um urso perto da sua cabana, cambaleando de uma pata para a outra. E a raposa chora, enchendo-se de lágrimas amargas. O urso aproxima-se e pergunta:
Olá, raposa, beleza de toda a floresta, porque choras assim, assustando os animais da floresta?
Ai, urso, como não hei de chorar? Corria pelo caminho, caí numa cova, quebrei a pata! O inverno vai começar em breve, vou morrer de frio! Não consigo cortar lenha, não consigo aquecer a lareira! Ai, pobre de mim, infeliz!..
O urso coçou a orelha com a pata e disse à raposa:
Tu, raposa, não chores! Dá-me o machado, vou cortar lenha para o inverno, não vou deixar-te morrer!
A raposa astuta acenou com a pata, mostrou onde pegar no machado, e começou a observar como o urso balançava o machado, cortando lenha para o inverno, enquanto ela descansava.
Passa uma lebre perto da sua cabana, saltando e brincando. E a raposa chora, enchendo-se de lágrimas amargas. A lebre aproxima-se mais, mexe as orelhas e pergunta:
Olá, raposa, beleza de toda a floresta, porque choras assim, assustando os animais da floresta?
Ai, meu querido de olhos de lado, de patas compridas! Como não hei de chorar? Corria pelo caminho, caí numa cova, quebrei a pata! Não consigo nem sentar nem estar de pé! Não consigo preparar nada nem arrumar nada! Vou morrer de fome. Na cabana, tudo bem – está uma bagunça, mas sem comida – não há jeito! Ai, pobre de mim, infeliz!..
A lebre mexeu as orelhas e disse à raposa:
Tu, raposa, não chores! Dá-me a panela e a vassoura! Vou arrumar tudo agora e preparar-te comida! Não vou deixar-te morrer!
A raposa astuta acenou com a pata para a sua cabana, mostrou para onde ir, e começou a observar como na sua cabana o trabalho fervilhava: o urso balançava o machado, só voavam lascas, o lobo trazia água, pedindo passagem, a lebre agitava a vassoura – arrumando tudo, acendeu a lareira, agora ia preparar comida.
E a raposa ficou tão feliz que tirou o lenço da sua pata não quebrada e começou a dançar! Agitava o lenço, mexia a cauda, fechava os olhos de prazer, que astuta era, que inteligente, tinha enganado a todos!
E então uma pega-branca passou voando, viu a raposa e chamou os animais: o lobo, o urso e a lebre. Os animais largaram os machados e os baldes, correram para o prado, e lá estava a raposa a dançar!
Ah, raposa tu és! – gritaram os animais – Cara astuta! E nós acreditámos em ti, queríamos ajudar-te!
A raposa viu os animais, encolheu a pata, caiu de joelhos, começou a lamentar-se:
Ai, meus amigos da floresta! Foi graças à vossa ajuda que fiquei curada!
Mas os animais acenam com as patas, ficaram ofendidos com a raposa bela, viraram-se e afastaram-se dela. E assim a raposa ficou sozinha, e ainda ofendeu os animais da floresta.
E a pega voa sobre ela e tagarela:
Não é bonito quem tem bela cara, é bonito quem é útil e trabalha! Bem feito para ti, raposa! Ficaste sozinha! Aprenderás a não enganar os amigos!
